O atacante argentino Lionel Messi recebeu autorização do Barcelona para disputar os Jogos Olímpicos de Pequim e foi escalado como titular para a partida de estréia da equipe, nesta quinta-feira, contra a Costa do Marfim. O clube espanhol liberou Messi para a Olimpíadas apesar de a Corte Arbitral do Esporte (CAS) ter afirmado, na quarta-feira, que a equipe não era obrigada a ceder o jogador, uma vez que o torneio olímpico de futebol não faz parte do calendário oficial da Fifa. A decisão do Barcelona seguiu a mesma postura tomada pelos clubes alemães Schalke 04 e Werder Bremen, que permitiram a participação dos brasileiros Rafinha e Diego nos Jogos. Os três clubes haviam entrado com um recurso na CAS contra a decisão da Fifa de obrigar os clubes a liberarem todos os jogadores com menos de 23 anos para o torneio olímpico. A corte deu ganho de causa ao trio na quarta-feira, mas os clubes então voltaram atrás. (Reportagem de Mark Elkington)
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