O austríaco Dominic Thiem precisou ficar em quadra até a madrugada de quarta-feira em Melbourne para avançar na sua estreia no Aberto da Austrália. Depois de ficar 3 horas e 42 minutos na Margaret Court Arena, o número 8 do mundo derrotou o francês Benoit Paire, o 61º colocado no ranking da ATP, por 3 sets a 2, com parciais de 6/4, 6/3, 5/7, 1/6 e 6/3. Os dois primeiros sets do duelo pareciam indicar que Thiem conquistaria a vitória com mais facilidade. Afinal, as duas parciais foram praticamente idênticas, com o austríaco convertendo dois break points e perdendo o saque em apenas uma oportunidade para abrir 2 a 0, vencendo por 6/4 e 6/3.
Só que Paire reagiu no segundo set. Se safou nas três vezes que teve o seu saque ameaçado e converteu um break point para vencer por 7/5. Já no quarto set, aproveitou dois break points no começo para triunfar por 6/1.
Mas Thiem foi superior no set de desempate. Não teve o saque ameaçado e conseguiu quebra de serviço no oitavo game, fechando a partida na sequência. Assim, repetiu a vitória que teve sobre o francês na terceira rodada do Aberto da Austrália de 2017, no único confronto anterior entre eles.
Thiem nunca foi além das oitavas de final em Melbourne. E o seu próximo adversário no primeiro Grand Slam da temporada vai ser o australiano Alexei Popyrin (149º), que passou pelo alemão Mischa Zverev (7/5, 7/6 e 6/4).
Com facilidade, Djokovic bate norte-americano na estreia do Aberto da Austrália
O número 1 do mundo começou bem a disputa do Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam da temporada. Nesta terça-feira, na Rod Laver Arena, em Melbourne, o sérvio Novak Djokovic não encontrou qualquer dificuldade para derrotar o norte-americano Mitchell Krueger, que veio do qualifying e é o 230.º do ranking da ATP, por 3 sets a 0 - com parciais de 6/3, 6/2 e 6/2, em pouco mais de duas horas - e avançar à segunda rodada. Na busca pelo seu sétimo título da competição e para manter o posto de líder da ATP - somente o espanhol Rafael Nadal pode roubar a posição -, Djokovic deverá ter mais trabalho no seu próximo desafio. O seu adversário será o francês Jo-Wilfried Tsonga, ex-Top 10 e atual 177.º do ranking depois de ficar oito meses parado no ano passado por lesão e cirurgia no joelho esquerdo, que bateu o eslovaco Martin Klizan por 3 sets a 0 - parciais de 6/4, 6/4 e 7/6 (7/5). No confronto direto, Djokovic leva larga vantagem de 16 vitórias e apenas seis derrotas. Dois deles aconteceram justamente em Melbourne, sendo o primeiro na final de 2008, vencida pelo sérvio - o outro foi nas quartas de final de 2010, desta vez com triunfo de Tsonga. Ao longo da partida, o número 1 do mundo teve 20 break points a favor e aproveitou seis destas oportunidades. Só no último set foram 10 chances de quebra ao longo dos quatro games de serviço de Krueger. O sérvio fez mais que o dobro de winners, 42 a 20, e terminou o jogo com 26 erros não-forçados contra 28 de seu adversário. Quem também não teve problemas em sua estreia foi o alemão Alexander Zverev. Mesmo jogando pela primeira vez de forma oficial em 2019, o número 4 do mundo não deu qualquer chance ao esloveno Aljaz Bedene com a vitória por 3 sets a 0 - com parciais de 6/4, 6/1 e 6/4, em 1 hora e 55 minutos. Campeão da última edição do ATP Finals, Zverev não tem bom retrospecto em Grand Slams. A sua melhor campanha foi as quartas de final de Roland Garros do ano passado e na Austrália nunca passou da terceira rodada. Para tentar superar isso, o alemão terá pela frente agora o francês Jeremy Chardy, que ganhou do compatriota Ugo Humbert em cinco sets - parciais de 3/6, 7/6 (8/6), 6/4, 6/7 (4/7) e 7/6 (8/6).OUTROS JOGOS O complemento da primeira rodada, nesta terça-feira, só teve uma derrota de cabeça de chave. O azarado foi o italiano Marco Cecchinato, 17.º pré-classificado, que caiu de virada para o sérvio Filip Krajinovic por 3 sets a 2 - parciais de 4/6, 0/6, 6/1, 7/6 (10/8) e 6/4. O tenista da Sérvia encara agora o russo Evgeny Donskoy, que eliminou o também sérvio Laslo Djere. Cabeça 8, o japonês Kei Nishikori contou com o abandono por lesão do polonês Kamil Majchrzak quando a partida estava no quinto set, com 3 games a 0 a favor do tenista oriental. Na segunda rodada, terá de encarar o jogo de saque e voleio do croata Ivo Karlovic, que fez 3 a 1 no também polonês Hubert Hurkacz - parciais de 6/7 (5/7), 7/6 (7/5), 7/6 (7/3) e 7/6 (7/5). Assim como Zverev, outro nome da nova geração que teve um bom começo foi o croata Borna Coric, que superou o belga Steve Darcis por 3 sets a 0 - com parciais de 6/1, 6/4 e 6/4. Na segunda rodada, o 11.º pré-classificado terá pela frente o húngaro Marton Fucsovics, que ganhou do espanhol Albert Ramos-Vinolas em quatro sets. Outros cabeças de chave que conseguiram avançar em Melbourne foram o italiano Fabio Fognini (12), o russo Daniil Medvedev (15), o belga David Goffin (21), o espanhol Pablo Carreno-Busta (23), o sul-coreano Hyeon Chung (24), o canadense Denis Shapovalov (25), os franceses Lucas Pouille (28) e Gilles Simon (29) e o alemão Philipp Kohlschreiber (32). Ex-número 3 do mundo e atualmente na 59.ª colocação, o suíço Stan Wawrinka se deu bem na estreia. Havia perdido o primeiro set por 6/3 e ganhava o segundo por 3 a 1 quando o letão Ernests Gulbis desistiu por lesão. Na segunda rodada jogará contra o canadense Milos Raonic, cabeça 16, que derrotou o australiano Nick Kyrgios por 3 a 0 - parciais de 6/4, 7/6 (7/5) e 6/4. Também avançaram à segunda rodada os australianos Alex Bolt e Alexei Popyrin, o japonês Taro Daniel, o romeno Marius Copil, o norte-americano Ryan Harrison, o argentino Leonardo Mayer, o bielo-russo Ilya Ivashka, o português João Sousa, o francês Pierre-Hugues Herbert e o alemão Maximilian Marterer.
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