O treinador de boxe da delegação de Samoa, Lionel Elika Fatupaito, morreu na Vila Olímpica de Paris na manhã de sexta-feira, 26, dia da Cerimônia de Abertura oficial dos Jogos Olímpicos. A notícia foi confirmada pelo Comitê Olímpico Nacional da Oceania (ONOC) e pelo presidente do comitê olímpico de Samoa, Paua Talalaleiei Punga.
“Lionel era um dos principais treinadores de boxe de Samoa e um grande incentivador do ideal Olímpico”, diz Punga. Em comunicado, a ONOC afirma que o chefe do comitê do país se reunião ainda na sexta com toda a delegação do país, que tem 24 atletas, para passar uma mensagem de força, orações e tranquilizar quanto o apoio da instituição durante as disputas dos Jogos Olímpicos.
Segundo informações da agência internacional AFP, Fatupaito teria morrido em decorrência de causas naturais, por um ataque cardíaco. Serviços de emergência chegaram a ser acionados e tentaram reanimar o treinador, mas sem sucesso.
Na equipe, há um único atleta do boxe. Ato Plodzicki-Faoagali, de 25 anos, esteve no desfile com o restante da equipe. Não há informações se a morte aconteceu enquanto a delegação estava na Cerimônia de Abertura. Nas redes sociais, Plodzicki-Faoagali fez um post em homenagem ao treinador com a última foto que tiraram juntos, já em Paris.
“Nenhuma palavra é capaz de expressar o que eu estou sentindo. Mas descase em paz e com amor, Lionel”, escreveu o boxeador. O atleta compete pelos pesos-pesados na categoria e estreia nas Olimpíadas neste domingo, 28, contra o belga Victor Schelstraete.
A Associação Internacional de Boxe (IBA) também publicou uma nota oficial lamentando a morte do profissional. “Estendemos nossas sinceras condolências à família, amigos e colegas de Lionel Elika Fatupaito, o treinador nacional de boxe de Samoa, que tragicamente faleceu durante Paris 2024. A dedicação e paixão de Lionel pelo esporte deixaram uma marca indelével na comunidade do boxe. Seu legado continuará a inspirar futuras gerações. Nossos pensamentos e orações estão com a equipe de Samoa e todos aqueles afetados por esta profunda perda”, diz o texto.
