Lewis Hamilton resolveu apimentar a rivalidade que tem com Max Verstappen, que está muito próximo de alcançar sua décima vitória consecutiva em um Grande Prêmio de Fórmula 1. O piloto britânico alfinetou o sucesso e questionou o nível dos companheiros de equipe do holandês ao longo de sua trajetória na Red Bull.
“Quando eu me classificava meio segundo ou 0s6 à frente de Bottas, não falavam as mesmas coisas que dizem hoje quando Max se classifica 0s6 na frente de Pérez. É algo muito mais ampliado. E, na minha opinião, Valtteri e, na verdade, todos os meus colegas de equipe, foram mais fortes que os que Max já teve. Jenson (Button), Fernando (Alonso), George (Russell), Valtteri, Nico (Rosberg)... Esses caras foram todos muito consistentes. Max não competiu contra ninguém assim”, disse o britânico em entrevista à Sky Sports.
Hamilton afirmou ainda não estar impressionado com o sucesso do holandês, que deve confirmar o tricampeonato mundial nos próximos Grandes Prêmios. Ele indicou que todo o sucesso de Verstappen se dá pelo grande momento vivido pela Red Bull como um todo.
Ao longo de sua trajetória na Red Bull, Verstappen já teve como companheiros Daniel Ricciardo (atualmente na AlphaTauri), Pierre Gasly (Alpine) e Alexander Albon (Williams). Desde 2021, o holandês tem como parceiro de boxes o mexicano Sergio Pérez.
Verstappen começou a pilotar na Red Bull em maio de 2016. Nas duas primeiras temporadas, ficou atrás do companheiro Ricciardo no campeonato mundial. Depois, pôde se estabelecer como nome principal da escuderia austríaca até a conquista do seu bicampeonato, em 2021 e 2022.
“Não estou mais impressionado do que quando Michael (Schumacher) liderava, quando Sebastian (Vettel) liderava, quando Kimi (Raikkonen) estava pilotando, quando Fernando (Alonso) estava vencendo. Quer dizer, acho que a equipe como um todo é uma das mais fortes. O carro é incrível, o piloto está fazendo um trabalho incrível, muito consistente. A equipe de pit, os mecânicos e a estratégia estão fazendo um bom trabalho. Você não pode culpá-los”, afirmou.
Hamilton busca uma reviravolta na Mercedes e tenta se colocar novamente na disputa com Verstappen para 2024, assim como foi em 2021, quando o holandês conquistou o título mundial sobre o britânico apenas na última volta do GP de Abu Dabi. Nesta temporada, Verstappen lidera o Mundial com folga. O holandês venceu 11 das 13 corridas realizadas até aqui, sendo nove consecutivas. Seu companheiro de equipe e segundo colocado no torneio, Sergio Pérez ganhou as outras duas corridas.
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