Quando Michael Schumacher conquistou seu sétimo campeonato de Fórmula 1 com a Ferrari em 2004, parecia se tratar de um recorde para ficar na história, mas Lewis Hamilton e a Mercedes estão forçando uma reavaliação.
O britânico está perto de se tornar somente o terceiro homem a conquistar ao menos cinco títulos, já que sua equipe está mais perto do que nunca dos dois campeonatos (construtores e pilotos) depois da vitória do Grande Prêmio do Japão no domingo.
O piloto de 33 anos tem contrato até o final de 2020 e um verdadeiro colega de equipe em Valtteri Bottas, que se mostrou mais fácil de vencer e de lidar do que seu antecessor e campeão mundial de 2016, Nico Rosberg.
Uma mudança nas regras de motores que poderia alterar esse quadro não está prevista para antes de 2021.
"Digamos que você vença o campeonato... Lewis conquista outro título, ele pode chegar a sete?", perguntou Damon Hill, campeão de 2006, ao chefe da Mercedes, Toto Wolff, na televisão Sky Sports no domingo, expressando o pensamento de muitos.
A resposta do austríaco, embora enfatizando que nada é garantido, foi reveladora. "Acho que é importante se reinventar e estabelecer novos objetivos", disse.
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"E sempre existe o risco da acomodação, de estar ficando sem metas... então estamos estabelecendo metas ambiciosas para nós mesmos". O recorde de Hamilton já permite algumas comparações com o de Schumacher, e em algumas áreas supera as conquistas do grande alemão.
No sábado o britânico ampliou um recorde com sua 80ª pole em 225 largadas – Schumacher fez 68 em 307 corridas. O domingo deu a Hamilton sua 71ª vitória, 20 menos do que as 91 do ex-piloto da Ferrari.
Hamilton já venceu nove provas nesta temporada e parece a caminho de terminar o ano com cifras duplas. Sua média entre 2014 e 2017 foi de 10 vitórias por ano – 11 em 2014, 10 em 2015 e 2016 e nove no ano passado.
O piloto britânico mais bem-sucedido da história subiu no pódio 131 vezes desde sua estreia em 2007, e Schumacher 155 vezes.
Schumacher venceu 72 corridas com a Ferrari entre 1996 e 2006. Hamilton venceu 50 com a Mercedes em menos de seis temporadas.
Hamilton, 67 pontos à frente de Sebastian Vettel, da Ferrari, com quatro corridas para disputar, terá sua primeira chance de chegar ao quinto título no Texas na semana que vem – e se a Mercedes continuar lhe fornecendo um carro vencedor as comparações com Schumacher só aumentarão.
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