Depois da Alfa Romeo, a McLaren foi a segunda equipe da Fórmula 1 a marcar a data de apresentação do seu carro para a temporada 2021 da categoria. O modelo MCL35M será apresentado no dia 15 de fevereiro, contando com um novo motor, fornecido pela Mercedes. A escuderia inglesa deu uma mostra de como será nas redes sociais, ao colocar um vídeo do novo motor após a instalação no chassi.
Nesta temporada, os carros terão poucas mudanças em relação aos da temporada 2020 para evitar gastos muito altos após o impacto financeiro da pandemia de covid-19. A maioria das equipes terá apenas mudanças no assoalho, mas a McLaren fará mais alterações para adaptar o veículo ao motor Mercedes.
"Enquanto todas as outras equipes transportarão a maior parte de seu carro do ano passado para este ano, nossa mudança para o motor da Mercedes significa que não é o nosso caso. Isso gerou uma grande quantidade de mudanças e, essencialmente, estamos construindo um novo carro. O número de novas peças no MCL35M é quase o mesmo de quando construímos o MCL35", afirmou o diretor de produção da McLaren, Piers Thynne.
A McLaren viveu uma de suas fases mais vencedoras na Fórmula 1 com o motor Mercedes, tendo sido bicampeã de pilotos com Mika Hakkinen (1998 e 1999), e, depois, faturado outro título, com Lewis Hamilton em 2008. Após o fim da parceria com a montadora alemã, a equipe entrou numa fase difícil e, só em 2019, começou a se recuperar. Em 2020, foi a terceira no Mundial de Construtores, atrás de Mercedes e Red Bull. Lando Norris e Daniel Ricciardo serão os pilotos da equipe inglesa em 2021.
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