Sergio Pérez conquistou o GP da Arábia Saudita neste domingo, em prova válida pela segunda etapa do Mundial, em uma corrida que mais uma vez comprovou a força dos carros da Red Bull no circuito da Fórmula 1. Na segunda colocação, a escuderia austríaca emplacou o holandês Max Verstappen que, mesmo largando em 15º, fez uma corrida de recuperação e conseguiu o segundo posto. O resultado consagra a 24ª vez que a equipe consegue colocar seus dois pilotos no lugar mais alto do pódio. O mexicano, que também venceu na Arábia Saudita no ano passado, obteve a quinta vitória da sua carreira.
Fernando Alonso cruzou a linha de chegada comemorando o que seria seu centésimo pódio na carreira, em terceiro lugar. No entanto, a alegria durou pouco: após uma investigação da direção de prova, o espanhol recebeu mais 10 segundos de punição por não ter pago corretamente uma penalidade nos boxes; com isso, George Russell, da Mercedes, herdou o posto, levando a escuderia de volta ao pódio. Apesar disso, a Aston Martin segue como a principal concorrente da RBR neste início de temporada até aqui, tomando a posição da Ferrari e da própria Mercedes.
Na classificação, a disputa está bem apertada. Verstappen, graças à melhor volta, lidera a tabela com 44 pontos, um a mais do que Pérez. Alonso aparece em terceiro lugar, com 30. Na sequência, empatados, estão Carlos Sainz e Lewis Hamilton com 20 pontos.
A decepção fica por conta da Ferrari, que depois de um bom começo, sucumbiu na segunda metade da corrida e não conseguiu brigar em nenhum momento pelo primeiro lugar. Sainz terminou em sexto, seguido de Charles Leclerc. Já o heptacampeão, Lewis Hamilton, acabou a prova saudita em quinto lugar. Depois de duas etapas realizadas, o calendário da F-1 volta no próximo dia 2 de abril, com o GP da Austrália.
Corrida na Arábia
A prova teve início com uma largada sensacional de Fernando Alonso, que saiu mais forte e tomou a primeira posição de Sérgio Pérez no braço. Russell, Lance Stroll, Sainz, Sebastian Ocon e Lewis Hamilton ocuparam as sete primeiras posições nas voltas iniciais. O início da prova também teve um começo positivo para dois dos pilotos que estão acostumados a brigar pela liderança.
A ousadia de Alonso em pular para a primeira posição teve um preço. Ele sofreu uma punição na largada por não se posicionar corretamente para a bandeirada inicial e sofreu uma punição de 5 segundos. Na disputa acirrada ainda nas primeiras voltas, Sergio Pérez conseguiu dar o troco no espanhol e assumiu o primeiro lugar ainda na quarta volta.
Leclerc, que largou na quinta fila, logo ganhou três posições e ficou em nono lugar. Ele manteve a pressão para cima de Pierre Gasly e, na sétima volta, já estava em oitavo. Verstappen, que também precisou apostar em uma estratégia de recuperação, ganhou duas posições de cara e foi para 13º. No oitavo giro, o campeão da temporada passada já estava entre os dez primeiros.
Hamilton reclamou da falta de aderência de sua Mercedes e não suportou a pressão da Ferrari de Leclerc, caindo para oitavo. Assim como o piloto monegasco, Verstappen também deixou o heptacampeão pelo caminho colocando-se entre os oito primeiros.
Na briga pela liderança, Pérez conseguiu abrir uma pequena vantagem de quatro segundos para Alonso. Russell, Sainz, Leclerc e Verstappen já ocupavam as seis primeiras colocações com 15 voltas disputadas. Um dos poucos a apostar em pneus macios, o monegasco parou nos boxes no giro 17 e, assim, deixou o holandês da Red Bull com o quarto posto.
A bandeira amarela acabou sendo acionada logo na sequência em função da quebra da Aston Martin de Stroll por causa de um princípio de incêndio nos freios dianteiros. Com o safety car na pista, Alonso e Russell aproveitaram para visitar os boxes. A relargada apresentou Verstappen no quarto posto à frente da Ferrari de Sainz e Hamilton sofrendo pressão de Leclerc.
Um erro no traçado de curva acabou custando a quinta posição para Sainz. Hamilton se aproveitou da brecha e avançou em mais uma posição na corrida. Antes mesmo da metade da prova, Max Verstappen colheu frutos pelo seu ritmo mais intenso, ultrapassou Russell e passou a ocupar uma vaga no pódio com o terceiro posto. No giro 25, foi a vez de a Aston Martin, de Alonso, ser vítima da voracidade do holandês, que assumiu a vice-liderança atrás somente do seu companheiro de equipe, Sergio Pérez.
Com os dois carros ocupando as duas primeiras posições, a Red Bull passou a esperar o melhor momento de fazer valer a sua estratégia. Cravando o tempo na casa de 1min32 segundos, os dois passaram a alternar a melhor volta da prova. Mas, se a principal escuderia da F-1 só tinha olhos para a briga de seus pilotos pela liderança, a Ferrari teve uma sensível queda de rendimento a partir da segunda metade da disputa saudita. Sem conseguir manter o bom início, Sainz e Leclerc se mantiveram no sexto e sétimo posto, respectivamente, na altura da volta 34, com Hamilton em quinto.
Na briga pelo primeiro lugar, Pérez conseguiu manter a vantagem de pouco mais de quatro segundos e meio para Max Verstappen. Sem conseguir encostar nos dois carros da Red Bull, Fernando Alonso passou a defender o terceiro lugar a fim de garantir mais uma vez um lugar no pódio, mantendo vantagem de cinco segundos para Russell, o quarto colocado. Mas de nada valeu o esforço de Alonso para cravar a marca de 100 pódios em sua trajetória. Ele acabou punido pela direção da prova e a terceira posição do GP da Arábia Saudita ficou com George Russell.
Horas mais tarde, a direção de prova da FIA informou que a punição de Alonso foi retirada e o espanhol terminou o GP da Arábia Saudita com o terceiro lugar e o 100º pódio da carreira.
Na classificação, a disputa está apertada. Verstappen, graças à melhor volta, lidera a tabela com 44 pontos, um a mais do que Pérez. A decepção fica por conta da Ferrari, que depois de um bom começo, sucumbiu na segunda metade da corrida e não conseguiu brigar em nenhum momento pelo primeiro lugar. No fim, sem força para diminuir a diferença que girava nos cinco segundos, Verstappen se concentrou em obter a melhor volta e o fez no finalzinho, garantindo assim a liderança do Mundial de Pilotos.
Confira a classificação final do GP da Arábia Saudita:
1º - Sergio Pérez (MEX/Red Bull), em 1h21m14s894
2º - Max Verstappen (HOL/Red Bull), a 5s355
3º - George Russell (ING/Mercedes), a 25s866
4º - Fernando Alonso (ESP/Aston Martin), a 30s728
5º - Lewis Hamilton (ING/Mercedes), a 31s065
6º - Carlos Sainz (ESP/Ferrari), a 35s786
7º - Charles Leclerc (MON/Ferrari), a 48s162
8º - Esteban Occon (FRA/Alpine), a 52s832
9º - Pierre Gasly (FRA/Alpine), a 54s747
10º - Kevin Magnussen (DIN/Haas), a 1min04s826
11º - Yuki Tsunoda (JAP/Alpha Tauri), a 1min07s494
12º - Nico Hulkenberg (ALE/Haas) a 1min10s588
13º - Guanyu Zhou (CHI/Alfa Romeo), a 1min16s060
14º - Nick de Vries (HOL/AlphaTauri), a 1min17s478
15º - Oscar Piastri (AUS/McLaren), a 1min25s021
16º - Logan Sargeant (EUA/Williams), a 1min26s293
17º -Lando Norris, (GBR/McLaren) a 1min26s445
18º - Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo), a 1 volta
Não completaram a prova:
Alexander Albon (TAI/Williams)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin)
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