Jimmy Carter, o agricultor de amendoins da Geórgia que se tornou o 39º presidente dos Estados Unidos, era conhecido por seu estilo de vida simples, um foco inicial nas mudanças climáticas e preocupações com as crescentes divisões entre americanos.
Durante seu único mandato na Casa Branca, de 1977 a 1981 — quase um terço do qual foi ofuscado pela crise dos reféns no Irã, que durou 444 dias — o veterano da Marinha mediou um acordo de paz histórico entre o Egito e Israel, e foi pioneiro no uso de energia renovável como alternativa mais barata ao petróleo estrangeiro.
Ele foi o primeiro presidente democrata desde 1888 a não conquistar a reeleição. Como o ex-presidente mais longevo dos Estados Unidos, ele passou décadas trabalhando para promover a paz e o humanitarismo, esforços pelos quais foi agraciado com o Prêmio Nobel da Paz.
Aqui estão alguns fatos que podem te surpreender sobre Carter, que morreu no domingo, aos 100 anos, em sua casa em Plains, Geórgia.
Jimmy Carter foi o primeiro presidente a nascer em um hospital
James Earl Carter Jr. nasceu em 1º de outubro de 1924, em um hospital de 60 leitos em Plains, tornando-se o primeiro presidente a nascer em um ambiente hospitalar. O nascimento em hospital pode parecer comum hoje, mas no início do século 20, quase todos os partos ainda aconteciam em casa, incluindo a maioria dos nascimentos na época de Carter. Sua mãe, Lillian, era enfermeira registrada na unidade em que ele nasceu, e seu pai, James Earl, era fazendeiro. Quatro anos depois, a família se mudou para uma fazenda nas proximidades, onde seu pai cultivava milho, algodão, amendoins e cana-de-açúcar.
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Ele foi o primeiro presidente a ser empossado usando um apelido
Quando Carter assumiu o cargo em 1977 com a Bíblia de família segurada por sua esposa, Rosalynn Carter, ele fez o juramento usando o nome “Jimmy” em vez de “James” — seu verdadeiro nome, que ele raramente usava. Bill Clinton e Joe Biden, que também usaram seus apelidos na Casa Branca, optaram por fazer o juramento usando seus nomes completos durante suas posses. Após a posse de Carter, os organizadores da cerimônia soltaram um balão em forma de amendoim em um desfile para homenagear suas raízes.
Jimmy e Rosalynn Carter foram casados por mais tempo que qualquer outro casal presidencial
Eles foram casados por 77 anos. No dia seguinte ao de seu primeiro encontro com Rosalynn em 1945, Jimmy disse à sua mãe que sabia que queria se casar com ela. Um ano depois, quando ele tinha 21 anos e ela 18, casaram-se. “Ao longo dos anos, nos tornamos não apenas amigos e amantes, mas parceiros”, disse Rosalynn perto dos 90 anos. O casal retornou à casa onde viveram antes de ele entrar para a política, uma casa simples, de dois quartos. Rosalynn Carter morreu em novembro de 2023, aos 96 anos.
Ele instalou painéis solares no telhado da Ala Oeste da Casa Branca em 1979
Em 1979, Carter instalou painéis solares no topo da Casa Branca como parte de seu ambicioso plano para reduzir as importações caras de petróleo, incentivando o uso de energia sustentável nos Estados Unidos. “Aproveitar o poder do Sol para enriquecer nossas vidas enquanto nos afastamos da nossa dependência do petróleo estrangeiro”, disse na época, é “uma das maiores e mais emocionantes aventuras já empreendidas pelo povo americano.”
Os painéis solares foram removidos pela administração Reagan em 1986 durante reparos na Casa Branca. Carter tinha grandes ambições para a energia solar - que ele esperava que, até o ano 2000, representasse 20% das necessidades energéticas dos EUA, uma meta que não foi alcançada.
O ‘Peanut One’ estabeleceu o padrão tecnológico para aviões de campanha
Peanut One, também conhecido como o avião da campanha de 1976 de Carter, serviu como a sede da temporada primária democrática de Carter quando o candidato estava em movimento. Seu equipamento especializado de computador - projetado para manter a campanha funcionando a 30.000 pés - atraiu a admiração dos jornalistas políticos.
“Conectado por circuitos elaborados à agenda, mídia e equipe de organização na sede de Atlanta”, relatou o Washington Post em 1976, o computador da campanha estava conectado a dados de pesquisa e registros de jornais. “Tão impressionante quanto é, o computador na parte de trás fica em segundo lugar em relação ao que está na frente, dentro da cabeça de Jimmy Carter.” Carter, apelidado de “candidato movido por computador” pelo Post naquele ano, era conhecido por sua abordagem calma nas decisões políticas.
As nomeações judiciais de Carter foram campeãs em diversidade na época
Carter nomeou 57 juízes de grupos minoritários e 41 juízas mulheres para o judiciário federal durante seu único mandato na Casa Branca, o que, segundo o Carter Center, foi mais do que todos os presidentes anteriores combinados. Uma dessas juízas foi Ruth Bader Ginsburg, que Carter indicou em 1980 para o Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de Columbia.
O 39º presidente, que amadureceu politicamente durante a era dos direitos civis, mas passou a abraçar o movimento publicamente mais tarde em sua carreira política, também nomeou a primeira mulher negra para servir no gabinete presidencial - Patricia Roberts Harris.
Ele apoiou o casamento entre pessoas do mesmo sexo
Um batista durante toda a vida que se descrevia como um “cristão nascido de novo”, Carter considerava sua fé fundamental para sua política. Durante sua presidência, o cristianismo de Carter o levou a se opor pessoalmente ao aborto, que ele acreditava que não deveria ser financiado federalmente pelo sistema de saúde - embora dissesse que poderia “conviver” com a decisão da Suprema Corte de 1973, Roe v. Wade, que legalizou o aborto em todo o país.
Sua fé continuou a moldar suas posições após deixar a Casa Branca, incluindo sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo. “Eu acredito que Jesus aprovaria o casamento entre pessoas do mesmo sexo”, disse ele a um entrevistador em 2015, após esses casamentos serem declarados legais pela Suprema Corte. Carter também deu aulas de escola dominical depois de deixar a Casa Branca, entregando mais de 800 lições na Igreja Batista Maranatha, na periferia de Plains. As lições, ministradas a cada duas semanas, foram tão populares que os congregantes se alinhavam na noite anterior para garantir seus lugares.
Ele fez da erradicação do verme da Guiné uma missão pessoal
A organização sem fins lucrativos de Carter - o Carter Center - lançou sua campanha para erradicar globalmente a doença do verme da Guiné em 1986, quando havia aproximadamente 3,5 milhões de casos dessa dolorosa condição parasitária no mundo.
Não há cura para a doença, que é contraída ao consumir um parasita larval em água não filtrada. Dentro do corpo, as larvas crescem até se transformarem em vermes de até 90cm de comprimento. Em 2022, apenas 13 casos foram relatados mundialmente, segundo o Carter Center - que por décadas apoiou governos na promoção de água potável limpa e interrompendo as cadeias de transmissão. “Gostaria que o último verme da Guiné morresse antes de mim”, disse Carter em uma entrevista coletiva em 2015.
Ele passou 89 segundos dentro de um reator nuclear em fusão
Quando um reator nuclear em Ontário, Canadá, explodiu em 1952 - liberando material radioativo na atmosfera - a Marinha dos EUA enviou uma equipe, incluindo Carter, então um tenente de 28 anos que ajudara a desenvolver o primeiro submarino nuclear, para ajudar as autoridades canadenses a desmontar seu núcleo parcialmente derretido.
O tenente Carter entrou no reator vestido com equipamento de proteção, com outros dois especialistas, expondo-se em 89 segundos à mesma quantidade de radiação que a população geral absorve em um ano. Ele disse posteriormente que sua urina continuou a testar positiva para radioatividade por seis meses.
Elvis Presley ligou para Carter, mas estava tão chapado que o presidente não o entendeu
Carter lembrou, em uma entrevista de 2011, que, pouco após sua posse, recebeu uma ligação de Elvis Presley na Casa Branca. Presley estava “totalmente drogado” e mal conseguia falar, tentando pedir um perdão para um xerife em apuros.
Carter se descreveu como amigo pessoal de Presley e, em 1977, disse que a morte da lenda da música privou o país de uma parte de si mesmo. “Mais de 20 anos atrás, ele surgiu na cena com um impacto que foi sem precedentes e provavelmente nunca será igualado”, disse o Carter em uma declaração presidencial emitida após a morte de Presley.
Os tabloides britânicos acusaram Carter de beijar a mãe da Rainha na boca
Dois anos após a visita de Carter ao Palácio de Buckingham em 1977, começaram a circular rumores na imprensa britânica de que ele havia beijado a mãe da Rainha nos lábios - o que os jornais consideraram uma invasão “escandalosa” do seu espaço pessoal.
“Ele é o único homem, desde que meu querido marido morreu, a ter a ousadia de me beijar nos lábios”, teria dito a mãe da Rainha. Carter negou veementemente o relato em suas memórias, insistindo que o beijo de boa noite foi dado suavemente e na bochecha.
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