Na campanha para estas eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, políticos chamaram-se uns aos outros de bandidos, idiotas, traidores. Recentemente, um apoiador do presidente Donald Trump mandou bombas para 14 opositores, políticos e celebridades e, no pior atentado antissemita da história dos EUA, um supremacista branco assassinou 11 judeus em uma sinagoga.
Trump, claro, não é o único político a surfar na onda divisionista, mas é o mais poderoso e um dos mais bem-sucedidos nisso. Antes de ele ser eleito, mais da metade dos democratas disseram em pesquisas que tinham medo dos republicanos, e quase metade dos republicanos disseram o mesmo sobre os democratas.
Após um congressista republicano ser baleado por um atirador desequilibrado no último verão (Hemisfério Norte), líderes democratas disseram estar “ultrajados” com a sugestão de que sua retórica tivesse incentivado o episódio. Mas usaram o caso do envio de bombas a políticos e celebridades críticos de Trump e o ataque à sinagoga para iniciar um debate sobre a responsabilidade do presidente no terrorismo doméstico.
A democracia americana é sólida – e foi criada para ser. Entretanto, uma a uma suas instituições vêm sendo infectadas pela polarização tóxica. O Congresso contraiu o vírus nos anos 90, quando Newt Gingrich era presidente da Câmara. A mídia também é vítima do ceticismo político.
Apenas 11% dos apoiadores mais fiéis de Trump acreditam na grande imprensa, enquanto 91% deles acreditam no presidente, segundo pesquisa da CBS News realizada no último verão. Entre os democratas, os porcentuais tendem a ser o inverso.
Agora, também a Suprema Corte está sendo vista como partidária. Para democratas, Brett Kavanaugh, recém-confirmado, é alguém capaz de mentir quando acusado de abuso sexual, mas incapaz de pôr a lei acima de seu partido.
Já republicanos veem a confirmação como uma vitória contra uma monstruosa conspiração democrata para derrubar um homem decente. Um Executivo desonesto, conivente com uma legislatura bajuladora fortalecida por um Judiciário partidarizado: se a situação chegar a isso, os Estados Unidos terão graves problemas.
O que pode ser feito? Assim como a política americana não se deteriorou da noite para o dia, a caminhada rumo a sua redenção exige muitos pequenos passos, que começariam a ser dados nestas eleições. O primeiro deles é devolver o controle da Câmara dos Deputados para os democrata.
Esse passo é importante para pôr Trump sob vigilância do Congresso. O presidente despreza normas que, em graus variados, mantiveram sob controle seus antecessores – pela recusa a liberar devoluções de impostos, a permitir a mistura de negócios públicos e privados ou a perseguir funcionários que trabalham, digamos, no Departamento de Justiça e deveriam ser independentes.
O Congresso deveria investigar tal comportamento, mas os republicanos da Câmara dos Deputados têm repetidamente se esquivado de fazer isso, fugindo de sua responsabilidade constitucional.
Por exemplo: confrontados com a conclusão dos serviços de inteligência de que a Rússia interveio na eleição presidencial, eles intimaram judicialmente funcionários envolvidos nas investigações, fazendo crescer a carga de trabalho. Sua abdicação à responsabilidade pode indicar que a continuidade de uma maioria republicana na Câmara colocaria eventualmente em risco a soberania da lei.
Antes mesmo do resultado da eleição, analistas acreditavam que, no longo prazo, o controle da Câmara dos Deputados pelos democratas beneficiaria ambos os partidos. Uma derrota encorajaria alguns republicanos a começar a articular uma alternativa conservadora ao trumpismo. A manutenção do status quo, em contrapartida, pavimentaria a tomada do partido por Trump.
Os democratas devem levar em conta o perigo que uma derrota significa. Eles já estão em meio a uma disputa entre o centro e a ala radical do partido. A tensão pode empurrá-los cada vez mais rápido para a esquerda. E, se mais uma vez tiverem maioria de votos, mas terminarem com minoria de cadeiras, a ala radical do partido pode se ver tentada a uma política de romper com as normas, por exemplo, aumentando o tamanho da Suprema Corte ou buscando o impeachment de juízes. O controle da Câmara dos Deputados pode encorajar os moderados do partido.
Um governo dividido não leva, necessariamente, à paralisação do Estado. Mesmo agora, o presidente Donald Trump e congressistas democratas concordam em alguns pontos, como fortalecer a infraestrutura do país, confrontar a China na questão tarifária e combater a epidemia de drogas que afeta o país.
Eles que briguem por qualquer outra coisa, mas deixem de lado seu mútuo desprezo e se empenhem em políticas que renderiam créditos para os dois lados. Um único exemplo poderia mostrar que compromissos podem representar dignidade e valor.
Os Estados Unidos não resolverão seus problemas políticos com uma única eleição. No mínimo, o avanço democrata exigirá uma renovação do Partido Republicano e um presidente diferente, com outra orientação moral. No entanto, o resultado desta eleição, com certeza, indicará o caminho. / TRADUÇÃO DE ROBERTO MUNIZ © 2018 THE ECONOMIST NEWSPAPER LIMITED. DIREITOS RESERVADOS. PUBLICADO SOB LICENÇA. O TEXTO ORIGINAL EM INGLÊS ESTÁ EM WWW.ECONOMIST.COM
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