O aeroporto internacional de Heathrow, o principal do Reino Unido, o maior da Europa e um dos mais movimentados do mundo, ficará fechado nesta sexta-feira, 21, por causa de um incêndio em uma estação de energia.
Todos os voos de chegada e saída foram cancelados, e a previsão é que as atividades sejam retomadas às 23h59 desta sexta-feira, 21, pelo horário local - 20h59 pelo horário de Brasília. Ainda não se sabem as causas do incêndio.
O incêndio começou nesta madrugada (ainda noite de quinta-feira pelo horário de Brasília), e Heathrow ficou sem energia. O fogo atingiu uma estação de energia da região, no leste de Londres, mas afetou as operações do aeroporto.
O fechamento também fez com que outros voos pelo mundo fossem cancelados, e rotas, alteradas. Ao longo da madrugada, voos dos Estados Unidos em direção à Europa tiveram de dar meia-volta e retornar ao ponto de partida.
“Para garantir a segurança de nossos passageiros e colegas, Heathrow estará fechado até as 23h59 do dia 21 de março”, disse o aeroporto de Heathrow em uma postagem no X, acrescentando que os passageiros foram aconselhados a não viajar para o aeroporto.
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A British Airways, principal companhia aérea do Reino Unido, recomendou que seus clientes não sigam para o aeroporto até novo aviso. Já a Virgin Atlantic cancelou todos os seus voos que chegariam e decolariam de Heathrow até a próxima segunda, 24.
De acordo com o site de rastreamento de voos FlightRadar24, dezenas de voos já estavam sendo desviados para outros aeroportos. A companhia aérea Qantas Airways enviou um voo para Paris, na França, e a United Airlines Shannon, na Irlanda.
Segundo informações da agência de notícias Reuters, mais de 70 bombeiros trabalham para conter as chamas no oeste de Londres. Em registros feitos por moradores, é possível ver fumaça e chamas.
No solo, residências e empresas ficaram sem energia. “Os bombeiros levaram 29 pessoas para um lugar seguro em propriedades vizinhas e, como precaução, um cordão de segurança de 200 metros foi estabelecido, com cerca de 150 pessoas retiradas”, disse o corpo de bombeiros.
Equipes de bombeiros estavam respondendo ao acidente, mas não havia clareza sobre quando a energia poderia ser restaurada de forma confiável, disse um porta-voz de Heathrow à Reuters por e-mail, acrescentando que esperavam uma interrupção significativa nos próximos dias.
A Eurocontrol, que gerencia as operações de controle de tráfego aéreo em toda a Europa, disse em seu site de operações que nenhuma chegada estava sendo permitida em Heathrow devido à falta de energia, e havia planos de desvio em vigor para os voos.
Heathrow é um dos aeroportos de duas pistas mais movimentados do mundo, com cerca de 1.300 decolagens e pousos combinados por dia, de acordo com seu site. ‘Heathrow é um dos principais hubs do mundo,’ disse Ian Petchenik, porta-voz do FlightRadar24. ‘Isso vai impactar as operações das companhias aéreas ao redor do mundo.’
Efeito cascata
O fechamento interrompe um importante centro de viagens para o Reino Unido, a Europa e o mundo. Diariamente, uma média de mais de 220.000 passageiros viajaram pelo aeroporto no ano passado em voos oferecidos por 90 companhias aéreas para mais de 180 destinos ao redor do planeta.
Quando o fechamento foi anunciado na sexta-feira de manhã, 120 aeronaves que estavam programadas para chegar a Heathrow estavam no ar. Alguns foram desviados para aeroportos alternativos, incluindo o Aeroporto de Londres Gatwick, o Aeroporto de Amsterdã Schiphol e o Aeroporto Charles de Gaulle em Paris, disse o Flightradar24. Outros começaram a retornar às suas origens.
A British Airways afirmou que o fechamento de seu principal hub “terá claramente um impacto significativo em nossas operações e em nossos clientes”. “Estamos trabalhando o mais rápido possível para informá-los sobre suas opções de viagem para as próximas 24 horas e além”, declarou a companhia.
Em Sydney, a Qantas informou que dois voos a caminho de Heathrow – um voo direto de Perth e outro com escala em Cingapura – foram desviados para o aeroporto Charles de Gaulle, em Paris. Um voo da Korean Air, que partiria do Aeroporto de Incheon, na Coreia do Sul, para Heathrow, foi adiado em 22 horas, informou a companhia aérea.
Sete voos da United Airlines retornaram ao aeroporto de origem ou foram redirecionados para outros aeroportos, e todos os voos programados para Heathrow na sexta-feira foram cancelados, segundo um porta-voz da companhia.
A perturbação causada pelo incêndio deve se espalhar até a manhã de sexta-feira, disse Pat Goulbourne, comissário assistente do corpo de bombeiros. “Esperamos interrupções significativas nos próximos dias e os passageiros não devem ir para o aeroporto em nenhuma circunstância até que ele reabra”, disse um porta-voz de Heathrow em um comunicado.
Paassageiros afetados no mundo todo
No Aeroporto de Changi, em Cingapura, um casal que viajaria para Londres contou à AFP que já estava na área de embarque quando foi informado sobre o cancelamento.
“Disseram que o voo foi cancelado porque houve um incêndio em Londres. Nos hospedaram em um hotel e vão nos informar quando o próximo voo estiver disponível. Isso foi tudo o que nos disseram”, disse o homem, que preferiu não se identificar.
Inaugurado em 1946 como Aeroporto de Londres, foi renomeado para Heathrow, em homenagem a uma vila demolida dois anos antes para dar lugar à construção do terminal. Localizado 25 quilômetros a oeste do centro de Londres, Heathrow atualmente possui quatro terminais e atende a 200 destinos em mais de 80 países.
Cinco grandes aeroportos atendem Londres e cidades próximas. Entretanto, a capacidade está no limite, especialmente em Heathrow, cujas duas pistas medem quase quatro quilômetros de comprimento cada. Em janeiro, o governo britânico deu permissão para a construção de uma terceira pista em Heathrow – que pode ficar pronta até 2035 – após anos de disputas legais devido à oposição de moradores locais.
Entre os principais destinos de seus voos no ano passado estavam Dublin, Los Angeles, Madri e Nova York. / AP, AFP e NYT
