CIDADE DO MÉXICO - Os problemas de água de Raquel Campos começaram em janeiro, quando o gerente de seu condomínio enviou uma mensagem aos moradores dizendo que a cidade não havia fornecido água para a cisterna. Quatro dias depois, as torneiras da residência de luxo ficaram secas.
Campos mora no rico bairro de Polanco há 18 anos e disse que nunca teve problemas de água como esse. Seu marido pagou para tomar banho em um hotel próximo e ela ligou para as empresas de fornecimento de água, que ficaram sobrecarregadas com uma súbita enxurrada de pedidos da vizinhança. A água no prédio de Campos voltou em poucos dias, mas com uma pressão muito menor. Agora, a água é fornecida a cada duas semanas, aproximadamente. Cada unidade pagou para cobrir o custo, aumentando as despesas mensais do condomínio em 30%.
A escassez de água tem sido um problema na Cidade do México há muito tempo, sendo que a maior parte da escassez ocorre em bairros de baixa renda na periferia da cidade. Mas, recentemente, os moradores de alguns dos bairros mais ricos da cidade também estão ficando sem água, pois as temperaturas quentes, o baixo índice de chuvas e a infraestrutura precária convergiram para criar uma crise em toda a metrópole.
A Cidade do México obtém cerca de um quarto de sua água do sistema Cutzamala, uma série de reservatórios, estações de tratamento de água e longos canais e túneis, que estão secando. Alguns dizem que o sistema pode não ser capaz de fornecer água até 26 de junho, conhecido como “Dia Zero” na área metropolitana de 22 milhões de habitantes, embora os cientistas digam que as chuvas podem evitar esse desastre. Em 21 de maio, o sistema Cutzamala estava com 28% de sua capacidade, de acordo com a Basin Agency for the Valley of Mexico, uma baixa histórica.
Embora a chuva ajude a aliviar a pressão sobre o sistema, ela também poderia “causar uma falsa sensação de segurança” em uma cidade que precisa usar menos água e criar uma infraestrutura melhor para aproveitar as chuvas, disse Christina Boyes, professora de estudos internacionais no Centro de Pesquisa e Ensino Econômico na Cidade do México.
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As questões hídricas da Cidade do México se tornaram um ponto de discórdia antes da eleição presidencial de 2 de junho no país. Em um debate de domingo entre Claudia Sheinbaum, do partido governista Morena, e Xóchitl Gálvez, que representa uma coalizão de oposição, Gálvez culpou a inação do partido de Sheinbaum pelos problemas hídricos. Sheinbaum, uma cientista ambiental que foi coautora do relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, vencedor do Prêmio Nobel de 2007, é ex-prefeita da Cidade do México.
“Neste momento, estamos passando por uma das piores secas, porque o governo não fez absolutamente nada para resolver o problema”, disse Gálvez. “Claudia, você não foi capaz de resolver a questão da água. Você se diz cientista, se vangloria de seus prêmios e hoje continuamos com emergências ambientais.”
No dia seguinte, Sheinbaum disse que a seca em curso estressou o sistema Cutzamala além das expectativas e reduziu o fornecimento pela metade. “Ninguém poderia ter previsto que isso aconteceria na cidade”, disse ela.
Enquanto isso, os moradores precisam encontrar uma maneira de se adaptar à escassez de água ― e não se sabe por quanto tempo.
Por que o abastecimento de água está baixo
As autoridades disseram que reduziram o fluxo do Cutzamala em outubro para economizar água e fazer manutenção. Em janeiro, anunciaram cortes em centenas de bairros, principalmente a oeste do centro da cidade ― incluindo bairros ricos como Polanco e Lomas de Chapultepec. Alguns moradores protestaram contra o baixo fornecimento de água.
“Na Cidade do México, há uma questão histórica e crítica de desigualdade no acesso à água”, disse Fernanda Mac Gregor, uma estudante de doutorado da Universidade Nacional Autônoma do México que publicou pesquisas sobre os riscos da mudança climática para a cidade. “Já estamos enfrentando muitos alertas e eles continuarão a piorar, e não apenas em termos de água e mudança climática, mas também em termos de desigualdade e pobreza.”
Fornecer água para 22 milhões de pessoas em um vale montanhoso não é pouca coisa. O sistema Cutzamala utiliza principalmente água de superfície, de acordo com a Comissão Nacional de Águas (Conagua). O restante é bombeado de aquíferos subterrâneos, embora isso tenha produzido um afundamento significativo ao redor da cidade.
Mas a água do sistema Cutzamala está diminuindo. Nos últimos três anos, a bacia recebeu menos chuvas, de acordo com a Conagua ― cerca de um terço a menos em 2022 e 2023 em comparação com os últimos 40 anos, de acordo com dados do Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da União Europeia.
Outros fatores também desempenham um papel importante. O recente padrão El Niño trouxe condições mais quentes e secas no verão passado. As mudanças climáticas causadas pelo homem aqueceram o México em cerca de 1,6°C (2,9 graus Fahrenheit) desde a era pré-industrial. Devido ao efeito da ilha de calor urbana, partes da Cidade do México estão ainda mais quentes, com 3°C a 4°C mais quentes do que nas décadas anteriores, de acordo com o Programa de Pesquisa sobre Mudanças Climáticas da Universidade Nacional Autônoma do México.
Como resultado, a seca tem sido persistente tanto na Cidade do México quanto em grande parte do país. Em 30 de abril, o Monitor de Secas da América do Norte classificou todo o distrito federal em uma seca “severa”. A seca fez com que os reservatórios conectados ao Cutzamala secassem.
“É um processo complexo prever se vamos ou não ficar sem água”, disse Boyes. “Não tenho certeza se vai chover ou não, e isso fará uma enorme diferença.”
Planos para o futuro
A falta de chuva não é o único problema. A cidade também está lutando contra a má gestão e infraestrutura da água. Quase 40% da água é perdida em trânsito devido a vazamentos nas tubulações, de acordo com a operadora de água do distrito federal do México, a Sacmex.
O conserto das tubulações custaria bilhões de dólares, mas poderia ajudar a reduzir o vazamento em até 10%, disse Gabriel Quadri de la Torre, congressista federal do distrito de Coyoacán, na Cidade do México. Mas ele acrescentou: “É muito difícil pensar que o governo da Cidade do México terá essa quantia de dinheiro para investir na rede”.
Quadri de la Torre, que concorre à reeleição no próximo mês, disse que seu distrito não é afetado de forma significativa pelo baixo abastecimento de água porque a maior parte da água é obtida de fontes subterrâneas. Mas, se a escassez de água persistir, ele teme que a água de seu distrito possa ser redistribuída para outras partes da cidade e afetar seus suprimentos.
“Serão necessárias parcerias público-privadas para resolver esse problema”, disse ele. “O novo projeto para levar água à Cidade do México deve ser um projeto que não seja afetado pelas mudanças climáticas, pela seca.”
Lidando com a escassez de água
Os problemas de água não são novos para Andrea Salazar e outras pessoas na cidade.
Salazar, que mora em Xochimilco, um bairro de classe trabalhadora, só recebe água às sextas e segundas-feiras por cerca de cinco horas ― cerca de 1h às 6h — devido ao abastecimento limitado de água nessa área. Ela e sua família de cinco pessoas coletam cerca de 150 litros (40 galões) de água durante esse período, que deve durar a semana inteira.
“Quando a água chega, não conseguimos dormir”, disse ela. Ela pensou em pagar pela água de um caminhão-pipa, mas ainda não o fez.
Uma vez por semana, ela e suas filhas vão até a lavanderia pública local, onde lavam suas roupas à mão com água da rede pública. Outras pessoas na estação têm experiências semelhantes.
María Teresa Anedondo, que tem uma família de seis pessoas, viaja de 15 a 25 minutos de distância para lavar suas roupas aqui. Ela chamou o caminhão de água pública da cidade várias vezes, mas disse que ele não veio.
Em uma estação de poço público próxima, pessoas a pé, de bicicleta e a cavalo se reuniram para encher jarros de água para suas casas e famílias. O poço é uma tábua de salvação e um lugar para se encontrar com os outros. Se houver uma fila, ela pode ser lenta; leva cerca de dois minutos para encher uma jarra de 20 litros e muitas pessoas trazem várias jarras.
Juan Salazar Paez, 72, visita o poço duas vezes por dia para garantir que tenha água suficiente para sua fazenda e sua família. Ele leva cerca de 80 litros (20 galões) em cada viagem, amarrando quatro contêineres na garupa de seu cavalo. Ele mora com seus filhos, transportando a água para a casa da família e depois para um local separado para suas plantações. Ele disse que a água é suficiente se ele a distribuir adequadamente entre suas árvores frutíferas e o milho.
Paez disse que passar horas de seu dia recuperando e transportando água se tornou um modo de vida normal. Ele está ciente da seca e dos baixos níveis dos reservatórios da cidade, mas disse que não vê muito que possa fazer pessoalmente. Mesmo com as próximas eleições nacionais e locais, Paez disse que as questões de saúde são mais importantes para ele do que a água.
“A questão da água será resolvida? Nunca será resolvida”, disse Paez. “A água vem de cima. Se o Santo Chefe nos der, teremos água. Caso contrário, ficaremos secos, como agora.”
A 38,6 quilômetros de distância, no bairro de luxo de Polanco, Campos vem mudando alguns de seus hábitos diários para economizar água. Enquanto espera o chuveiro esquentar agora, por exemplo, ela coleta baldes extras de água fria para dar descarga no banheiro.
Annika Raiha, que também mora em Polanco, disse que está pedindo caminhões-pipa desde janeiro. Ela ainda não precisou pagar a mais porque as taxas do prédio cobriram as despesas extras, mas foi instruída a tomar banhos mais curtos e não deixar a água correr enquanto lava a louça.
“Fiquei mais surpresa com o fato de que isso nunca havia nos afetado antes. Mas, neste ano, já nos atingiu aqui também”, disse Raiha, que afirmou que ela e seu marido estão “muito preocupados com o futuro com as mudanças climáticas”.
Algumas pessoas que caminhavam pelo bairro disseram que não acreditavam que Polanco estivesse tendo os mesmos problemas de água que outras partes da cidade. Mas Campos e seu marido, Rafael Garcia, discordam. Quase ninguém na cidade está imune à crise agora, disse Garcia. “Não estamos bem aqui”, afirmou.
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