Pelo menos 15 pessoas foram mortas e 30 ficaram feridas em Nova Orleans nas primeiras horas do Dia de Ano Novo, quando um homem deliberadamente avançou com uma caminhonete contra multidões na Bourbon Street, disseram autoridades locais. As autoridades estão investigando o ataque como um ato de terrorismo.
O incidente foi o mais recente em uma longa série de ataques baseados em veículos contra multidões, datando de décadas atrás. Utilizar veículos para arremessar contra pessoas não começou como uma tática terrorista, mas frequentemente foi usada por organizações extremistas e indivíduos radicalizados para matar, ferir e instilar medo.
Aqui está o que você precisa saber:
Por que veículos são usados como armas?
Carros e caminhões são onipresentes, especialmente no mundo desenvolvido, e podem ser facilmente transformados em armas mortais.
Agressores com “acesso limitado a explosivos ou armas” podem usar veículos para causar grande dano “com mínimo treinamento ou experiência prévia”, segundo um informativo do F.B.I. sobre “Uso Terrorista de Táticas de Atropelamento com Veículo”.
Ataques com veículos transformam “um objeto cotidiano e sem graça em uma arma letal, semi-estratégica”, escreveram os pesquisadores Vincent Miller e Keith Hayward em um estudo de 2019 publicado no British Journal of Criminology. A tática dá a “atores marginais” a habilidade de “atacar o coração dos centros urbanos e semear medo na sociedade mais ampla”, acrescentaram.
Após alvos potenciais como aeroportos e prédios públicos se tornarem mais fortemente protegidos, especialmente após os ataques de 11 de setembro de 2001, alguns terroristas e outros agressores começaram a usar veículos contra alvos mais vulneráveis, como grupos de pessoas congregando em espaços públicos.
Qual é a história de tais ataques?
Usar veículos para atacar pessoas indiscriminadamente tem uma longa história, na maioria não relacionada ao terrorismo organizado, como a mulher tchecoslovaca de 22 anos que matou oito pessoas em 1973, citando suas queixas contra a sociedade.
Grupos terroristas começaram a usar ataques de atropelamento na década de 1990, de acordo com um estudo do Mineta Transportation Institute, parte da San Jose State University. A maioria dos 184 ataques de atropelamento com veículos entre 1963 e meados de 2019, quando o estudo foi publicado, ocorreram em Israel e na Cisjordânia.
Grupos islamistas: Em um artigo de 2010 em sua revista, Inspire, a Al Qaeda encorajou adeptos a usar veículos “para atropelar os inimigos de Allah”. Mas a tática realmente não se popularizou entre os terroristas em potencial até alguns anos depois, quando o Estado Islâmico começou a pedir publicamente por ataques com veículos.
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Nova York: Um homem dirigiu uma caminhonete por uma ciclovia movimentada em 2017 ao longo do Rio Hudson em Manhattan, matando oito e ferindo pelo menos 11 antes de ser baleado pela polícia. Notas encontradas perto do local indicavam a aliança do assassino ao Estado Islâmico, disseram as autoridades.
Israel e Cisjordânia: O uso de veículos como armas tornou-se comum, com dezenas de ataques de palestinos contra soldados e civis israelenses nas últimas décadas. A tática se tornou mais proeminente nos anos 2010, durante uma onda de ataques “lobo solitário” por palestinos que eram em grande parte não afiliados a grupos armados organizados.
Nice, França: Mais de 80 pessoas foram mortas e centenas feridas quando um homem dirigiu um caminhão de 19 toneladas através de uma multidão de espectadores assistindo aos fogos de artifício do Dia da Bastilha no sul da França. O Estado Islâmico reivindicou a responsabilidade pelo ataque; os investigadores disseram que o motorista havia sido auto-radicalizado assistindo a vídeos jihadistas, sem evidências que o ligassem diretamente ao grupo terrorista.
Charlottesville, Virgínia: Um homem dirigiu seu carro em uma multidão de pessoas protestando contra uma reunião de supremacistas brancos, matando uma mulher e ferindo quase 40 outras pessoas. Ele foi condenado por assassinato em primeiro grau.
Protestos de George Floyd: Durante manifestações pelos direitos civis após Floyd ser morto pela polícia de Minnesota em 2020, houve pelo menos 66 ataques de veículos em manifestantes, de acordo com Ari E. Weil, o diretor de pesquisa adjunto do Chicago Project on Security and Threats da Universidade de Chicago. Às vezes era difícil avaliar se os ataques foram espontâneos ou premeditados.
China: Em novembro de 2024, 35 pessoas foram mortas depois que um homem dirigiu um veículo em uma multidão em um centro esportivo na cidade sulista de Zhuhai. Uma semana depois, outro homem dirigiu um carro em um grupo de pessoas perto de uma escola primária na cidade central de Changde, ferindo vários estudantes.
Mercados de Natal na Alemanha: Em 2016, um homem matou 12 pessoas dirigindo um caminhão através de uma multidão no centro de Berlim. No mês passado, um homem dirigiu em uma multidão na cidade de Magdeburgo, matando pelo menos cinco pessoas, incluindo uma criança de 9 anos.
Como os ataques podem ser interrompidos?
À medida que ataques baseados em veículos tornaram-se mais comuns, a polícia e as forças de segurança tentaram tornar os espaços públicos alvos mais difíceis, erigindo barreiras como bolardos — postes curtos e robustos projetados para parar um carro ou caminhão antes que ele possa alcançar uma multidão ou um prédio.
Em 2018, a cidade de Nova York disse que instalaria 1.500 bolardos de metal em alguns dos locais mais visitados da cidade e colocaria grandes vasos em outros pontos vulneráveis, após dois ataques de veículos de alto perfil no ano anterior.
Mas eventos recentes mostraram o quão difícil pode ser eliminar completamente a ameaça.
A Alemanha começou a reforçar medidas de segurança em torno de seus mercados de Natal sazonais após o ataque de 2016 em Berlim. Mas o agressor em Magdeburgo evitou medidas de proteção e dirigiu para um mercado movimentado, ferindo centenas além dos que foram mortos.
“O problema no caso mais recente é que o perpetrador usou uma faixa reservada para ambulâncias”, disse Nicolas Stockhammer, professor de estudos de segurança na Danube University em Krems, Áustria. “Ele se aproximou da área por um lado onde não havia proteção”.
A cidade de Nova Orleans estava atualizando bolardos de segurança ao longo de um trecho da Bourbon Street na área onde ocorreu o ataque, de acordo com seu site. O superintendente da polícia da cidade disse em uma coletiva de imprensa que o perpetrador “contornou nossas barreiras” para realizar o ataque.
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