THE NEW YORK TIMES - Um avião de combate a fogo que sobrevoava o incêndio Palisades, em Los Angeles, colidiu com um drone civil na quinta-feira, 9, informaram as autoridades locais, colocando a aeronave fora de serviço e pressionando ainda mais os recursos disponíveis para combater os incêndios no sul da Califórnia.
O avião pousou em segurança após o incidente, disse a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), que investigará o episódio. A colisão perfurou uma asa e colocou o avião fora de operação, afirmou Chris Thomas, porta-voz do Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire, na sigla em inglês).
Os incêndios que começaram esta semana na região de Los Angeles foram alimentados por ventos fortes que inicialmente impediram os aviões de decolar com segurança. Assim que as condições melhoraram, dezenas de helicópteros e aviões juntaram-se à luta para conter os incêndios. Mais estavam a caminho na noite de quinta-feira, segundo as autoridades.
O avião envolvido na colisão é um Canadair CL-415 Super Scooper, alugado pelo Departamento de Bombeiros do Condado de Los Angeles da província canadense de Quebec, disse Kenichi Haskett, porta-voz do departamento. O corpo de bombeiros informou nas redes sociais que a colisão de quinta-feira, por volta da 1h da tarde, envolveu um drone civil.
“Que casa que não receberá essa água para protegê-la?”
O CL-415 pode voar muito baixo e coletar água para despejar nos incêndios, de acordo com seu fabricante, De Havilland Aircraft of Canada. Thomas, porta-voz do Cal Fire, disse que o Super Scooper comporta 1.600 galões de água e pode se reabastecer em cerca de cinco minutos.
Em uma hora, mesmo que o reabastecimento leve 10 minutos, “são seis lançamentos de água”, disse ele ao discutir o impacto no combate ao fogo. “Então, de quem será a casa que não receberá essa água para protegê-la?”
A FAA impôs restrições temporárias de voo na área de Los Angeles enquanto os bombeiros trabalham para conter os incêndios. A agência afirmou na quinta-feira que não autorizou ninguém que não esteja envolvido nas operações de combate a incêndios a pilotar drones nas zonas restritas. Apesar disso, muitos vídeos de áreas de incêndio florestal que aparentam ter sido feitos por drones foram postados nas redes sociais esta semana.
Restrições de voo são frequentemente impostas pela FAA quando incêndios florestais ocorrem, e as autoridades alertam há anos sobre a ameaça representada pelos drones às aeronaves de combate a incêndios. Em setembro, pelo menos duas incursões de drones foram relatadas enquanto bombeiros combatiam o incêndio Line, no sul da Califórnia.
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“Se você voa, nós não podemos voar”
Avistamentos de drones forçam as autoridades a suspender aeronaves de combate a incêndios por pelo menos 15 minutos e até 30 minutos, enquanto confirmam se é seguro voar novamente, disse Thomas.
“Temos um ditado: ‘Se você voa, nós não podemos voar’”, acrescentou. “Mas não sei o quão eficaz é, porque todo mundo acha tão legal pilotar um drone através do fogo.”
Interromper o combate a incêndios em terras públicas é um crime federal nos EUA, punível com até 12 meses de prisão, de acordo com a FAA, que também disse que pode impor uma multa civil de até US$ 75 mil a um piloto de drone que interfira nos esforços de combate a incêndios.
c.2024 The New York Times Company
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