WASHINGTON - A Casa Branca disse nesta terça-feira, 25, que seus funcionários determinarão quais veículos de notícias poderão cobrir regularmente o presidente Donald Trump de perto, tanto dentro da residência presidencial quanto em eventos e em seu avião. A decisão rompe um século de tradição em que um grupo de organizações de notícias escolhidas de forma independente acompanha o chefe do Executivo.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que as mudanças visam incluir alguns serviços de streaming, podcasts e sites. Leavitt classificou a mudança como uma modernização do grupo de imprensa, dizendo que a mudança seria mais inclusiva e restauraria o “acesso de volta ao povo americano” que elegeu Trump. Mas especialistas em mídia disseram que a mudança levanta questões preocupantes da Primeira Emenda da Constituição porque o presidente está escolhendo quem o cobre.
“A equipe de imprensa da Casa Branca, nesta administração, determinará quem poderá desfrutar do acesso privilegiado e limitado em espaços como o Força Aérea Um e o Salão Oval”, disse Leavitt em uma coletiva. Ela acrescentou em outro ponto: “Um grupo seleto de jornalistas baseados em DC não deve mais ter o monopólio do acesso à imprensa na Casa Branca.”
A White House Correspondents’ Association (Associação de Correspondentes da Casa Branca), um grupo que representa jornalistas que cobrem o Executivo, há muito tempo determina por conta própria quais repórteres participariam das comitivas diárias de entrevistas, chamado de “pool”.
Como os presidentes geralmente realizam eventos em ambientes menores, como o Salão Oval, onde nem sempre cabem todos os repórteres que cobrem o presidente, o formato de “pool” tem sido usado há muito tempo para garantir que os jornalistas registrem com precisão os comentários do presidente e depois distribuem s comentários e imagens para um grupo maior de jornalistas. O grupo é geralmente composto por jornalistas de organizações como CNN, Reuters, The Associated Press, ABC News, Fox News e The New York Times.
A Associação de Correspondentes da Casa Branca repreendeu a medida. “Este movimento destrói a independência de uma imprensa livre nos Estados Unidos”, escreveu Eugene Daniels, presidente da associação. “Ele sugere que o governo escolherá os jornalistas que cobrem o presidente. Em um país livre, os líderes não devem poder escolher seu próprio corpo de imprensa.”
A associação disse que não recebeu nenhum aviso prévio e que não houve discussões anteriores sobre isso com a Casa Branca. “A WHCA nunca deixará de defender o acesso abrangente, a transparência total e o direito do público americano de ler, ouvir e assistir aos relatórios da Casa Branca, entregues sem medo ou favor”, escreveu Daniels.
A mudança, disse um especialista em presidentes e imprensa, “é um movimento perigoso para a democracia”. “Isso significa que o presidente pode escolher quem cobre o poder Executivo, ignorando o fato de que é o povo americano que, por meio de seus impostos, paga pela administração da Casa Branca, pelas viagens do presidente e pelo salário do secretário de imprensa”, disse Jon Marshall, professor de história da mídia na Universidade Northwestern e autor de “Clash: Presidents and the Press in Times of Crisis” (”Choque: O presidente e a imprensa em tempos de crise”, em tradução literal).
Leia mais
A administração Trump recentemente adicionou um assento de “nova mídia” na sala de coletiva da Casa Branca. O assento foi ocupado por alguns jornalistas que buscam precisão, como repórteres da Axios e Semafor, e por figuras partidárias que são simpáticas à administração Trump, como o apresentador de podcast Sage Steele.
“Os meios de comunicação tradicionais que estão aqui há anos ainda participarão do grupo, mas novas vozes também serão bem-vindas”, disse Leavitt na coletiva de imprensa. Ela não forneceu detalhes específicos de como o plano vai funcionar, mas permitiria que o presidente Trump e seus assessores escolhessem quais repórteres e personalidades da mídia teriam a possibilidade de fazer perguntas e observar seu comportamento em eventos específicos.
O anúncio ocorre um dia depois de um juiz federal se recusar a ordenar imediatamente à Casa Branca que restaurasse o acesso da Associated Press aos eventos presidenciais. A agência, citando a Primeira Emenda da Constituição americana, processou Leavitt e outros dois funcionários da Casa Branca por barrar a AP de alguns eventos presidenciais por sua recusa em chamar o Golfo do México de “Golfo da América”, como Trump ordenou. A AP disse que seu estilo manteria o nome “Golfo do México”, mas também observaria a decisão de Trump.
O Juiz Distrital Trevor N. McFadden disse que a AP não demonstrou ter sofrido danos irreparáveis. Mas ele pediu que o governo Trump reconsiderasse sua proibição de duas semanas. A decisão é temporária, no entanto. Ele disse aos advogados da administração Trump e à AP que a questão exigia mais análise antes de chegar a uma decisão. Outra audiência foi marcada para o final de março./AP e NYT
