THE WASHINGTON POST - A propaganda russa sobre a guerra na Ucrânia explodiu no mês passado depois que os canais de notícias estatais russos foram bloqueados na Europa e restritos globalmente. Mas nas últimas semanas, a China emergiu como um potente canal de desinformação do Kremlin, dizem pesquisadores, retratando a Ucrânia e a Otan como agressores e compartilhando falsas alegações sobre o controle neonazista do governo ucraniano.
Com mais de 1 bilhão de seguidores apenas no Facebook, os canais controlados pelo Estado da China oferecem ao presidente russo, Vladimir Putin, um poderoso megafone para moldar a compreensão global da guerra – muitas vezes chamada de “operação especial” de acordo com a retórica do Kremlin.
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro, dizem os pesquisadores, os canais chineses passaram a divulgar a falsa alegação de que os Estados Unidos administram laboratórios de armas biológicas na Ucrânia, afirmaram que neonazistas ucranianos bombardearam um hospital infantil -- que na verdade foi bombardeado por tropas russas --, e sugeriram que o presidente ucraniano, Volodmir Zelenski, estava sendo manipulado pelo bilionário húngaro-americano George Soros.
Os canais chineses também deram tempo de antena e amplificação a altos funcionários do governo russo e a apresentadores de canais do governo russo cujos programas foram restritos ou bloqueados. No mês passado, depois que um apresentador do Sputnik, o meio de comunicação estatal russo, postou um vídeo em seu canal pessoal no YouTube discutindo como os neonazistas estavam em ascensão na Ucrânia, o clipe foi tuitado pela Frontline, uma agência do governo chinês.
Saiba mais sobre a relação entre Rússia e China na guerra
“Com governos e plataformas de tecnologia se movendo para censurar ou limitar a disseminação da propaganda russa, os pontos de discussão pró-Kremlin agora estão sendo abordados por influenciadores e procuradores, incluindo autoridades chinesas e meios de comunicação estatais que obviamente não enfrentam as mesmas restrições que os meios de comunicação estatais russos”, disse Bret Schafer, membro sênior e chefe da equipe de manipulação de informações da Alliance for Securing Democracy, uma iniciativa apartidária do US German Marshall Fund que rastreia a mídia estatal chinesa e russa. “Isso permitiu ao Kremlin contornar efetivamente as proibições destinadas a limitar a propagação da propaganda russa.”
O sucesso de Putin em semear algumas dessas narrativas enganosas por meio de representantes e aliados está lançando dúvidas sobre a capacidade dos governos ocidentais e dos gigantes da tecnologia de controlar efetivamente as formas mais perniciosas de propaganda autoritária. Com a ajuda da China, dizem os especialistas, a Rússia também está recuperando sua capacidade de obscurecer a narrativa em torno do maior conflito da Europa desde a 2ª Guerra.
“Enquanto os olhos do mundo ainda estão na Ucrânia e os jornalistas estão lá, será difícil para o governo russo fazer grandes progressos. Mas eles podem progredir nas bordas”, disse Kate Starbird, professora associada do Departamento de Design e Engenharia Centrados no Homem da Universidade de Washington. “E, a longo prazo, se o público estiver confuso o suficiente sobre o que aconteceu, podemos não dar à nossa liderança uma mensagem clara para agir.”
