A polícia na China está reprimindo as celebrações públicas de Halloween em algumas das maiores cidades do país, retirando as pessoas das ruas e questionando-as sobre as escolhas de fantasias, por medo aparente de que o feriado tenha se tornado um ponto de encontro para a insatisfação dos jovens.
Uma tendência crescente de festas de fantasias de rua se tornou o alvo mais recente para a supressão das liberdades individuais sob o líder chinês Xi Jinping, que supervisionou restrições abrangentes à expressão cultural e à dissidência política. Sob Xi, o Partido Comunista Chinês tem sido especialmente cauteloso com as ideias “ocidentais” que as autoridades temem que corroam a lealdade política entre os jovens.
A repressão ocorre após as celebrações de Halloween excepcionalmente animadas — e politicamente carregadas — do ano passado em Xangai, onde os jovens moradores da cidade compareceram em grande número para a primeira celebração após o fim dos controles contra o coronavírus. Muitos usaram suas fantasias para registrar a raiva persistente com o governo sobre suas mudanças políticas caóticas nos meses finais de restrições.
Como as festas deste ano começaram no último fim de semana — para os jovens na China, o Halloween pode durar uma semana ou mais — os foliões foram recebidos com uma demonstração avassaladora de força da polícia.
Embora não tenha havido um anúncio formal de restrições, as ruas no centro de Xangai que sediaram algumas das maiores reuniões do ano passado estavam repletas de vans da polícia. Oficiais com coletes amarelos luminescentes patrulhavam as ruas, interrogando pessoas fantasiadas e verificando suas identidades, de acordo com vídeos e relatos de testemunhas.
Forte presença policial
Um dono de bar disse nas redes sociais que as autoridades haviam instruído o local a não realizar festas de Halloween ou permitir a entrada de qualquer pessoa fantasiada.
Embora os participantes tenham dito que as celebrações de Xangai foram discretas em comparação com as do ano passado, em parte por causa da forte presença policial, reuniões semelhantes também foram organizadas em outras grandes cidades, incluindo Hangzhou, um destino turístico popular.
A polícia dispersou multidões que lotavam a Zhongshan North Road, uma rua cheia de bares e restaurantes no centro de Hangzhou, na noite de domingo, 27, após dizer que houve reclamações de barulho por parte dos moradores.
Os participantes mais proeminentes da festa foram levados para o saguão de um hotel e mantidos até que todos se dispersassem, então as pessoas com fantasias foram impedidas de retornar, de acordo com duas pessoas que testemunharam a situação.
“Ainda não está claro para onde todos irão no Halloween, mas se houver outra reunião, eu participarei novamente”, disse um participante, falando sob condição de anonimato para evitar represálias oficiais.
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Fantasias para zombar de políticas do governo
Embora poucas crianças na China cresçam pedindo doces, estudantes universitários e jovens profissionais em grandes cidades começaram a abraçar o feriado como uma oportunidade de se expressar. Para alguns, é uma rara chance de expressar queixas políticas com cautela — por meio de fantasias.
Em outubro passado, os moradores de Xangai usaram o primeiro Halloween depois que o governo encerrou suas rígidas regras da pandemia de coronavírus como uma oportunidade para desabafar — e extravasar com as autoridades por um bloqueio traumático de dois meses em 2022 que deixou as pessoas em casa com pouco acesso a alimentos e remédios.
Nas festas de rua daquele ano, além da coleção habitual de fantasmas e imitadores de celebridades, as pessoas usaram suas fantasias para zombar das políticas intransigentes do governo.
Muitos vieram como testadores de coronavírus em trajes de proteção contra materiais perigosos carregando cotonetes gigantes. Alguns se vestiram como câmeras de segurança, satirizando a vigilância onipresente da China, ou como estudantes de pós-graduação com tigelas de esmola ressaltando os níveis recordes de desemprego.
Alguns usavam folhas de papel em branco, o símbolo das manifestações em massa em novembro de 2022, depois que a frustração com as políticas da pandemia atingiu um ponto de ruptura. Os manifestantes ergueram o papel para transmitir um descontentamento tão generalizado que não precisava ser nomeado.
Batman e Homem-Aranha
Este ano, poucas fantasias eram abertamente políticas, de acordo com vídeos e relatos de pessoas no local. Muitas, em vez disso, eram celebrações exclusivamente chinesas de figuras históricas, comidas e contos populares, ao lado de clássicos de Hollywood como Batman e Homem-Aranha.
Outras zombavam não do governo, mas de celebridades e empresas. Uma escolha popular foi o smartphone triplo lançado recentemente pela gigante da tecnologia Huawei, que se tornou um meme popular nas redes sociais chinesas por seu design desajeitado que muitos dizem se assemelhar a um folheto ou a uma porta dobrável.
As reuniões deste ano foram realmente apenas “entretenimento de vingança”, ou descontração após ter perdido oportunidades de fazer isso durante a pandemia, disse Kevin Wang, um fotógrafo de 25 anos baseado em Hangzhou que participou de reuniões na cidade no fim de semana.
“Meu desejo agora é apenas ter um espaço aberto onde as pessoas possam se vestir livremente com o mínimo de interrupções possível”, disse Wang, observando que as pessoas estavam procurando novos lugares para se reunir em 31 de outubro depois que as autoridades fecharam os pontos mais populares.
“Fantasma falido”
Mas houve alguns casos de comentários políticos mascarados neste ano também.
Uma fantasia supostamente celebrava o desempenho incrível do mercado de ações do país depois que as autoridades lançaram um programa de estímulo no mês passado, mas foi acompanhada de uma mensagem mais sombria: uma fantasia de cebolinha chinesa, referindo-se à gíria online para as legiões de investidores inexperientes que se acumulam em ações apenas para serem reduzidos ao seu tamanho por grandes instituições.
Uma opção popular para os despreparados: não usar fantasia e, em vez disso, declarar-se um “fantasma falido” pobre demais para pagar uma fantasia (o governo tem lutado para reduzir o desemprego jovem teimosamente alto, que atingiu 18,8% em agosto).
Os participantes disseram que nem sempre fica claro por que a polícia deteve algumas pessoas em detrimento de outras. Mas, em alguns casos, os policiais forçaram as pessoas a trocar de roupa ou remover a maquiagem antes de liberá-las, de acordo com postagens online daqueles que foram escolhidos pelos oficiais.
Um ator de teatro folclórico vestido de travesti como Fan Bingbing — uma estrela de cinema chinesa que foi colocada na lista negra em 2018 após ser considerada culpada de sonegação fiscal — foi levado pela polícia em Hangzhou, mas liberado logo depois, de acordo com postagens do ator nas redes sociais. Os policiais citaram a necessidade de evitar debandadas, disse ele.
Uma estrela das reuniões do ano passado, que fez imitações populares de uma cantora famosa, postou um vídeo no sábado descrevendo ter sido “convidada para um chá” pelas autoridades logo após chegar ao centro de Xangai (neste ano, ela estava vestida como uma imperatriz chinesa em trajes tradicionais).
“Para evitar qualquer reunião em massa, todos que quiserem comemorar o Halloween devem ir ao Happy Valley (parque temático) ou à Disneylândia. Esses são lugares oficialmente designados”, disse ela no vídeo.
Festeiros consternados, igualmente assediados ou afastados pela polícia, recorreram às mídias sociais para reclamar que mais uma via de autoexpressão estava ameaçada — até mesmo em Xangai, que se orgulha de estar entre as cidades mais tolerantes da China.
“É óbvio que as festas de rua de Halloween melhoram a imagem de Xangai e aumentam seu soft power cultural”, disse um comentário amplamente encaminhado no aplicativo de mídia social WeChat.
“É difícil para os jovens encontrarem motivos para rir hoje em dia, então no Halloween eles querem rir sem se preocupar e exibir o que resta de sua criatividade e imaginação”, disse o artigo. “Até isso está gradualmente se tornando um luxo.”
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