Claudia Sheinbaum estava furiosa. A nova presidente do México, segundo as projeções oficiais, tinha uma vantagem confortável nas pesquisas quando as primárias de seu partido começaram no verão passado. Mas em uma tarde, ao entrar em um hotel para uma reunião, ela foi confrontada por dezenas de partidários de seu principal rival, que gritavam que a disputa era fraudada.
A normalmente estóica Sheinbaum entrou no hotel e repreendeu Alfonso Durazo, o funcionário que estava coordenando as primárias do partido Morena. “Onde quer que eu chegue, quero ser respeitada”, declarou ela, dando um soco na mesa. “Está entendendo?”
A cena, capturada em vídeo, tornou-se viral. “Nunca tínhamos visto Claudia Sheinbaum desse jeito, com esse caráter forte, essa raiva”, observou o jornalista Joaquin López-Dóriga.
Sheinbaum, 61 anos, está pronta para fazer história como a primeira mulher presidente do México e a primeira chefe de Estado judia. Às 3h de Brasília (0h local), o Instituto Nacional Eleitoral (INE), órgão autônomo, estimou que a governista teria de 58,3% a 60,7% dos votos. Na sequência, a opositora, empresária conservadora Xóchitl Gálvez, teria entre 26,6% e 28,6%.
Ela tem um currículo impressionante, com um PhD em engenharia ambiental e um mandato como prefeita da Cidade do México.
Ainda assim, depois de quase um quarto de século sob os olhos do público, ela continua sendo um enigma, conhecida principalmente como a protegida discreta do Presidente Andrés Manuel López Obrador, o líder carismático conhecido como AMLO.
A questão é se uma presidente Sheinbaum poderia sair da sombra dele e governar um país assolado pela violência, cujas instituições políticas estão em constante mudança.
O partido Movimento Regeneração Nacional (Morena), fundado por Obrador em 2014, tornou-se o “gorila de 800 libras” da política mexicana, controlando o Congresso e tendo 23 dos 32 governadores. Embora Sheinbaum seja a candidata presidencial, os fiéis do partido mantêm uma intensa lealdade a AMLO, parecida com a que a base de Donald Trump tem por ele.
“Está claro para mim que ela quer ser sua própria voz. Mas estamos em uma situação sem precedentes”, disse o analista político Carlos Heredia, que assessorou Obrador quando ele era prefeito da Cidade do México. “Em vez de o poder estar centralizado no Estado mexicano, ele está em uma pessoa.”
Sheinbaum: a primeira presidente judia do México?
Sheinbaum está tão ligada a Obrador que às vezes adota seu estilo de falar lento e cheio de pausas. No entanto, seu perfil é nitidamente diferente. Ele frequentemente cita suas crenças cristãs. Ela não é religiosa e raramente fala sobre sua herança judaica. (Seus avós migraram da Lituânia e da Bulgária para escapar da discriminação e da perseguição nazista).
Obrador não fala inglês e não gosta de viajar para o exterior. Sheinbaum fez pesquisa de pós-doutorado na Universidade da Califórnia em Berkeley; sua irmã e filha moram nos Estados Unidos.
O presidente, criado no sul pobre do México, tem o tipo de charme popular e de cidade pequena que catapultou Bill Clinton para a presidência. Sheinbaum cresceu entre a elite intelectual da capital, com aulas diárias de balé e aulas particulares de francês.
O que une os dois é a paixão pelo ativismo político. Os pais de Sheinbaum eram esquerdistas convictos, com um exemplar de “O Capital”, de Karl Marx, escondido no armário. Sua mãe, professora de biologia, perdeu o emprego por participar das manifestações lideradas por estudantes em 1968 contra o sistema de partido único que governou o México por décadas.
“Em minha casa, falávamos de política no café da manhã, no almoço e no jantar”, disse Sheinbaum ao jornalista Arturo Cano para sua biografia “Claudia Sheinbaum: presidenta”.
Como estudante de graduação na Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), a principal universidade do país, Sheinbaum mergulhou na política estudantil. Rosaura Ruiz, acadêmica e amiga da família, relembrou a paixão de Sheinbaum por ajudar os pobres. Em um determinado momento, disse Ruiz, Sheinbaum passou semanas em uma comunidade indígena no estado central de Michoacán, projetando fogões a lenha mais eficientes para mulheres pobres.
“Ela decidiu que, estudando ciências, poderia contribuir mais para o México”, disse Ruiz.
Talvez o momento mais transformador para Sheinbaum tenha sido uma greve estudantil que ela ajudou a organizar em 1987 para combater um plano de aumento das taxas universitárias. Ela passou a fazer parte de uma nova geração de políticos de esquerda que emergiu da universidade quando o sistema de partido único estava desmoronando. Muitos se tornaram proeminentes no partido Democrático Revolucionário e ajudaram Obrador a se tornar prefeito da Cidade do México em 2000.
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Como prefeito, AMLO fez de Sheinbaum sua secretária de meio ambiente e confiou a ela um de seus principais projetos: A construção de um “segundo andar” para o Periférico, a rodovia que circunda a capital. Se ele era o político charmoso, conhecido por fazer piadas nas conferências de imprensa diárias e andar pela cidade em um Volkswagen Jetta branco, ela era a engenheira disciplinada que entregava os projetos no prazo.
Em 2018, um público descontente com a corrupção, a violência e uma economia lenta votou esmagadoramente para tornar Obrador presidente. Sheinbaum, por sua vez, tornou-se a primeira prefeita eleita da Cidade do México.
Sucesso na redução da criminalidade
Em muitos aspectos, o mandato de Sheinbaum foi um exercício de pragmatismo. Para combater o crime, ela trouxe Omar García Harfuch, ex-chefe do equivalente mexicano do FBI, que havia trabalhado em estreita colaboração com as forças policiais dos EUA. Ele era descendente de uma família de policiais desprezada por muitos da esquerda; seu avô era secretário de defesa em 1968, quando as forças de segurança massacraram centenas de manifestantes pró-democracia, muitos deles estudantes, na praça Tlatelolco, na Cidade do México.
Sheinbaum afirma que os homicídios caíram pela metade durante seu mandato. Os analistas questionaram seus números, observando que um número crescente de mortes violentas - cerca de 30% - é classificado como “indefinido” e não é contabilizado nas estatísticas de homicídios. Ainda assim, disse o cientista político Rodrigo Peña, “vimos uma queda muito importante em muitos crimes”.
O governo de Sheinbaum criou uma unidade especial de inteligência policial, incentivou a cooperação entre promotores e policiais e recorreu a especialistas para obter ideias inovadoras, incluindo técnicas da Operação Ceasefire, um programa desenvolvido para reduzir a violência de gangues em Boston.
“Um dos grandes méritos de Claudia Sheinbaum é que ela fez uma aposta política na manutenção de uma força policial civil”, disse Peña. AMLO, como presidente, adotou a abordagem oposta, cortando fundos para a polícia local e ampliando o papel dos militares no combate ao crime.
Os ambientalistas consideram o desempenho de Sheinbaum no cargo como misto. Ela lutou contra o poderoso chefe de energia do México, Manuel Bartlett, para obter fundos para cobrir o mercado atacadista de alimentos da cidade com painéis solares. Mas ela também defendeu ardentemente os esforços de Obrador para reverter uma iniciativa energética de 2013 que deu um papel maior ao setor privado e às energias renováveis.
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Analistas de políticas urbanas dizem que ela é mais conhecida por projetos altamente visíveis - ciclovias, ônibus elétricos, teleféricos para bairros pobres - do que por uma visão de longo prazo. Seu “grande pecado político” foi a manutenção inadequada do extenso sistema de metrô, disse Erika Alcantar, professora de estudos urbanos da UNAM.
Em maio de 2021, um viaduto do metrô desabou, matando 26 pessoas. Sheinbaum contratou uma empresa de consultoria norueguesa para investigar as causas. Ela elogiou seus relatórios iniciais, que culpavam os erros de construção ocorridos sob seus antecessores. Mas quando o relatório final da empresa também citou a manutenção deficiente, ela o chamou de “tendencioso e falso”.
Tentando ocupar o lugar de Obrador
Sheinbaum não é conhecida por seu carisma. “Em geral, sou uma pessoa introvertida”, disse ela a Cano.
Suas deficiências políticas ficaram evidentes nas eleições de meio de mandato de junho de 2021. O partido Movimento Regeneração Nacional (Morena) ganhou menos da metade das 16 presidências de bairro na Cidade do México, a base política da esquerda por décadas. Embora o voto tenha representado uma reação da classe média contra AMLO, segundo analistas, também refletiu a incapacidade de Sheinbaum de obter um forte voto pró-Morena.
Se ela chegar à presidência, enfrentará uma tarefa colossal. López Obrador conseguiu um ato de equilíbrio: manter a oposição do Morena na linha, manter a estabilidade do país enquanto grupos criminosos lutavam por território, proteger sua ideia de soberania nacional e, ao mesmo tempo, satisfazer as exigências dos EUA em relação a drogas, comércio e migração.
Mas ele tinha forte apoio do Morena. “Este é o partido dele”, disse Heredia. “Sheinbaum terá que construir sua própria base de poder.”
Obrador, que gosta dos holofotes, diz que se aposentará em seu rancho quando seu mandato terminar em outubro e deixará a política. Os mexicanos estão céticos.
AMLO já definiu parte da agenda de Sheinbaum. Ele apresentou propostas que são fundamentais para a campanha dela, incluindo uma emenda constitucional para eleger juízes da Suprema Corte por voto popular.
Isso alarmou os mexicanos, que temem que os partidários de AMLO votem em seus aliados. Ele já enfraqueceu instituições independentes, como o conselho eleitoral. Se o Morena obtiver a supermaioria no Congresso necessária para aprovar a emenda, o partido poderá obter o controle de todos os três poderes do governo.
Sheinbaum zomba da ideia de que Obrador continuaria a dirigir o governo. “Vamos ver”, disse ela a Cano. “Uma mulher não consegue fazer as coisas e precisa de um homem atrás dela para lhe dizer o que fazer?”.
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