Ainda não sabemos o que acontecerá após a eleição roubada de domingo na Venezuela, mas já podemos estar certos de uma coisa: a política dos EUA em relação ao país tem sido um fracasso sombrio e bipartidário. E, infelizmente, não há uma abordagem mais promissora no horizonte.
No período que antecedeu a eleição, havia uma esperança palpável, tanto na Venezuela quanto no exterior, de que finalmente poderia ser o fim da ditadura brutal de Nicolás Maduro, que tem governado mal o país, outrora rico e democrático, desde que assumiu o controle em 2013, substituindo o populista de esquerda Hugo Chávez. Embora a principal líder da oposição - María Corina Machado - não tenha sido autorizada a concorrer, a oposição havia se consolidado em torno de um diplomata anteriormente obscuro chamado Edmundo González. Os partidos de oposição enfrentaram o assédio do governo e a violência para pedir um voto contra Maduro.
No próprio dia da eleição, milhões de venezuelanos compareceram às urnas em sua ânsia por uma vida melhor e mais livre. As pesquisas de boca de urna mostraram que González obteve uma vitória retumbante, mas a autoridade eleitoral de Maduro decretou o contrário, alegando que o presidente havia vencido por 51% contra 44% de González. Na verdade, o sistema eleitoral venezuelano tem duas formas de contagem de votos: um sistema computadorizado e cédulas de papel. O fato de o regime se recusar a liberar as cédulas de papel é praticamente uma confissão de fraude.
William LeoGrande, especialista em política latino-americana da American University, sugeriu-me que as coisas não funcionaram exatamente como planejado para o regime. “A estratégia de Maduro era aumentar sua legitimidade internacional por meio de uma eleição mais ou menos confiável que ele venceria. As sanções dos EUA seriam então suspensas e a economia começaria a se recuperar”, disse-me LeoGrande. “Mas quando o regime finalmente teve de enfrentar a possibilidade de renunciar à legitimidade internacional ou renunciar ao poder, eles decidiram renunciar à legitimidade internacional.”
O papel dos EUA
A questão é: onde isso deixa os Estados Unidos, que há muito tempo estão agitando - com pouco sucesso - a expulsão de Maduro?
O governo Trump impôs algumas das sanções mais draconianas da história contra a Venezuela. Essas sanções, combinadas com a corrupção flagrante de Maduro e a má administração da economia, contribuíram para uma queda livre econômica duas vezes mais precipitada do que a que os Estados Unidos sofreram durante a Grande Depressão. Quase 8 milhões de venezuelanos - cerca de um terço da população - fugiram do país, sendo que muitos foram para os Estados Unidos. É provável que mais pessoas saiam agora. Mas nenhuma quantidade de imiseração econômica desalojou Maduro.
Em 2019, o governo Trump declarou o líder da Assembleia Nacional, Juan Guaidó, o legítimo presidente da Venezuela. Outras nações seguiram o exemplo. Com o apoio dos EUA, Guaidó tentou fomentar uma revolta popular, incluindo um apelo para que os militares venezuelanos abandonassem Maduro. Isso também fracassou, levando até mesmo o presidente Donald Trump a questionar sua própria política para a Venezuela.
No entanto, o governo Trump continuou aumentando a pressão, emitindo mais sanções até o último dia de Trump no cargo. Em 2020, o Departamento de Justiça dos EUA também indiciou Maduro, juntamente com outros líderes venezuelanos seniores, sob a acusação de narcoterrorismo, e o Departamento de Estado ofereceu uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à sua prisão. No entanto, ao contrário do ex-presidente panamenho Manuel Noriega, Maduro escapou até agora de um tribunal dos EUA - e de uma cela de prisão.
Abordagem de Biden
O governo Biden tentou uma abordagem diferente: Ofereceu-se para aliviar as sanções ao setor petrolífero da Venezuela se Maduro permitisse eleições livres e justas monitoradas pela comunidade internacional. Maduro não cumpriu suas promessas, e as sanções dos EUA foram reimpostas em abril. Porém, ainda na sexta-feira, os altos funcionários do governo, falando com os repórteres em uma reunião de base, ainda estavam dando uma volta prematura de vitória, afirmando que “poucas pessoas esperavam que chegássemos tão longe”. Na noite de domingo, com Maduro tendo reivindicado uma vitória ilegítima, ficou evidente que o governo não havia chegado tão longe quanto o esperado.
Agora caberá a Machado e a outros líderes da oposição descobrir como responder à fraude eleitoral flagrante do governo. Desde a revolução do “poder do povo” nas Filipinas em 1986 até a Revolução Laranja na Ucrânia em 2004, eleições roubadas têm sido frequentemente o catalisador de revoltas populares. Machado deve agora decidir se vai chamar o povo para as ruas. Se ela fizer isso, o sucesso ou o fracasso da revolta popular dependerá da atitude dos militares: Ele atirará em seu próprio povo, como fez no passado? Ou finalmente se cansará da grave má administração de Maduro?
Há, infelizmente, poucos motivos para esperar que os generais, que também se beneficiam do sistema atual, adotem repentinamente a democracia. Mas Bill Brownfield, ex-embaixador dos EUA na Venezuela, me disse que os Estados Unidos não podem perder a esperança, não importa quantas vezes não tenham conseguido derrubar Maduro. “A comunidade internacional agora deve apoiar firmemente o movimento democrático e Machado”, ele me disse em um e-mail. “Assim como fez com Nelson Mandela, Lech Walesa e Cory Aquino.” Ele acrescentou: “Certamente não podemos reconhecer a eleição de Maduro e voltar aos negócios como de costume.”
Saiba mais
Brownfield está certo, mas não tenho muita esperança de que sua estratégia dê resultado tão cedo. É verdade que González, ao contrário de Guaidó, quase certamente foi eleito presidente, portanto, faz mais sentido reconhecê-lo como o líder legítimo da Venezuela. Mas Maduro pode contar com o apoio da coalizão usual de Estados antidemocráticos e antiamericanos liderados pela China e pela Rússia. De fato, enquanto a maioria das nações europeias e latino-americanas denunciou sua fraude eleitoral transparente, Rússia, China, Irã e Cuba parabenizaram Maduro por sua “vitória”.
A triste realidade é que estamos presos a uma política fracassada na Venezuela. Mas ninguém, inclusive eu, tem uma ideia para uma política melhor. Os Estados Unidos certamente não podem relaxar as sanções agora; fazer isso simplesmente recompensaria a tomada de poder de Maduro.
A Venezuela se juntou a uma longa lista de nações desonestas, incluindo Irã, Coreia do Norte, Mianmar, Síria e Cuba, que resistiram a décadas de pressão dos EUA. O longo histórico de futilidade dos EUA na Venezuela não é uma acusação às administrações republicana ou democrata. Pelo contrário, é um lembrete indesejável das limitações do poder americano. Alguns problemas simplesmente não têm uma solução óbvia - pelo menos não uma solução feita nos Estados Unidos.
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