Enquanto as forças de Israel voltam a Gaza após um cessar-fogo de dois meses com o grupo terrorista Hamas, seus líderes políticos e militares estão considerando planos para uma nova campanha terrestre que pode incluir uma ocupação militar de todo o enclave por meses ou mais.
As táticas novas e mais agressivas, de acordo com as atuais e antigas autoridades israelenses e outras pessoas informadas, provavelmente também incluirão o controle militar direto da ajuda humanitária; o direcionamento de mais lideranças civis do Hamas; e a evacuação de mulheres, crianças e não combatentes controlados dos bairros para “bolhas humanitárias” e o cerco aos que permanecerem - uma versão mais intensa de uma tática empregada no ano passado no norte de Gaza.
As autoridades israelenses afirmam que ainda estão aguardando o resultado das negociações de cessar-fogo e que não foram tomadas decisões sobre se - e como - aumentar a fase atual da ofensiva, que até agora consistiu principalmente em bombardeios aéreos.
Mas se as táticas maximalistas forem implementadas, elas representarão uma escalada de uma operação de 17 meses que, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, já matou mais de 50.000 palestinos, mais da metade deles mulheres e crianças. A guerra também matou mais de 400 soldados israelenses.
E elas marcariam uma mudança significativa para os militares israelenses, cujos líderes anteriores temiam ficar atolados na Faixa de Gaza. Uma invasão e ocupação em grande escala exigiriam até cinco divisões do exército, segundo pessoas familiarizadas com o planejamento, e as Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla em inglês) poderiam ficar sobrecarregadas, uma vez que os reservistas estão cada vez mais expressando ceticismo em relação a lutar em uma guerra sem fim.
No entanto, algumas autoridades dizem que somente uma invasão em grande escala agora, seguida por um longo esforço de contrainsurgência e desradicalização, atingiria o objetivo declarado do Primeiro-Ministro Binyamin Netanyahu de erradicar o Hamas depois que o grupo lançou o ataque em 7 de outubro de 2023, que matou cerca de 1.200 israelenses e desencadeou a guerra.
Amir Avivi, ex-vice-comandante da divisão militar de Gaza, disse que a campanha da IDF no ano passado foi limitada por divergências entre líderes políticos e militares sobre táticas e estratégias, e pelas preocupações do governo Biden sobre os danos aos civis palestinos. Mas a chegada do governo Trump nos Estados Unidos e as mudanças no establishment de defesa israelense afrouxaram essas restrições, disse Avivi.
“Agora há uma nova liderança [das IDF], há o apoio dos EUA, há o fato de que temos munição suficiente e o fato de que terminamos nossas principais missões no norte e podemos nos concentrar em Gaza”, disse Avivi. “Os planos são decisivos. Haverá um ataque em grande escala e eles não pararão até que o Hamas seja completamente erradicado. É o que veremos.”
As autoridades israelenses dizem que ainda estão dispostas a negociar com o Hamas por meio de mediadores antes de lançar qualquer invasão em grande escala. Antes do amanhecer de terça-feira, 19, Israel realizou um ataque aéreo devastador que teve como alvo dezenas de líderes e combatentes do Hamas e realizou ataques limitados em terra. O Hamas lançou foguetes contra Tel Aviv em retaliação.
Uma autoridade israelense negou que Israel tenha quebrado o acordo de cessar-fogo e disse que as autoridades israelenses haviam apresentado, no 16º dia da trégua, suas condições para entrar na segunda fase do acordo, mas elas foram rejeitadas pelo Hamas.
O Hamas, então, recusou uma proposta “ponte” do enviado especial do presidente americano Donald Trump, Steve Witkoff, de estender o cessar-fogo por 40 dias em troca de 11 reféns vivos e, em vez disso, ofereceu a libertação de um refém americano-israelense, disse a autoridade, acrescentando que Israel decidiu então retomar as hostilidades - o que era permitido por uma cláusula do acordo de cessar-fogo se as negociações fossem consideradas fracassadas.
Essa proposta “ainda está sobre a mesa”, de acordo com a autoridade israelense, que, assim como outras pessoas neste relatório, falou sob condição de anonimato para discutir conversas delicadas. “Mas voltamos a negociar por meios diferentes: sob fogo”.
O Hamas queria abrir imediatamente as conversações para a segunda fase, que implicaria a retirada total de Israel de Gaza e a libertação pelo Hamas dos reféns vivos restantes. O Hamas disse no sábado que ainda estava considerando a proposta de Witkoff.
Leia também
Israel destruiu quase todos os 24 batalhões de combate do Hamas, segundo ele, deixando alguns milhares de combatentes em Gaza. Mas, para erradicar totalmente os remanescentes, o país teria que manter o território - o que, segundo alguns oficiais e analistas, acarreta altos riscos para Israel.
“Se observarmos os franceses na Argélia, a Operação Iraqi Freedom [dos EUA], os americanos no Afeganistão, a história das tentativas de contrainsurgência nos ensina que até mesmo os israelenses fracassarão”, disse Sascha-Dominik Dov Bachmann, especialista em guerra da Universidade de Canberra. “Isso minaria a base moral e ética de Israel.”
Mas os defensores de uma operação mais intensa e longa em Gaza argumentam que a campanha do ano passado só fez com que o Hamas saísse de seus túneis com uniformes novos em janeiro, e que as condições políticas estão maduras agora para aumentar ainda mais a pressão militar e manter Gaza, se necessário.
No ano passado, o governo Biden se recusou a enviar uma remessa de bombas de 2.000 libras para Israel, a menos que o país permitisse a entrada de mais ajuda humanitária em Gaza e fizesse mais para evitar vítimas civis.
Mas Trump, que assumiu o cargo em janeiro, aprovou a venda das bombas pesadas. E as autoridades disseram que Israel consultou o governo Trump antes de cortar toda a ajuda a Gaza em março.
Enquanto isso, uma mudança de liderança dentro do establishment militar israelense produziu uma mudança hawkish, dizem os analistas. O ministro da Defesa, Israel Katz, e o chefe do Estado-Maior da IDF, Eyal Zamir, substituíram autoridades que às vezes entravam em conflito com Netanyahu.
No ano passado, Netanyahu pediu à IDF que considerasse assumir o controle da distribuição de ajuda humanitária em Gaza para evitar que o Hamas desviasse os suprimentos e lucrasse com sua venda; avaliações israelenses estimaram que o Hamas obteve US$ 1 bilhão em lucros com o desvio. O então ministro da Defesa, Yoav Gallant, e o chefe do Estado-Maior, Herzi Halevi, resistiram à ideia, argumentando que isso exporia os soldados a riscos desnecessários e equivaleria a uma missão desnecessária para as IDF, segundo informaram autoridades israelenses atuais e antigas.
Em fevereiro, o pensamento predominante havia mudado. As autoridades israelenses informaram às agências de ajuda internacional que a futura assistência humanitária seria examinada e direcionada a novos “centros de logística” estabelecidos pelas autoridades israelenses, disseram as autoridades das agências ao The Washington Post.
Outro ponto de discórdia: Gallant e Halevi preferiam atacar as capacidades militares do Hamas; Netanyahu queria atingir também as autoridades civis da organização, que dominam os cargos governamentais do enclave.
Depois que Gallant foi demitido em novembro, ele disse às famílias dos reféns mantidos em Gaza que Israel havia atingido todos os seus objetivos militares, segundo a mídia local. Ele também advertiu contra a tentativa de assumir o controle da Faixa de Gaza.
Na semana passada, Israel parecia estar adotando uma nova abordagem, lançando ataques aéreos que Katz, o substituto de Gallant, comparou a “abrir os portões do inferno”. Os ataques, que mataram mais de 400 pessoas, tiveram como alvo não apenas os membros do braço armado do Hamas, as Brigadas Izzedine al-Qassam, mas também o diretor geral do Ministério do Interior de Gaza, o diretor geral do Ministério da Justiça e os membros do gabinete político do Hamas, que se reuniam em suas casas para as refeições antes do jejum diurno do Ramadã.
“Há menos oposição agora com Zamir e Katz. Eles estão mais preparados” para uma abordagem mais agressiva, disse Yossi Kuperwasser, ex-funcionário sênior da inteligência da IDF e diretor do think tank Jerusalem Institute for Strategy and Security.
“O governo estava comprometido com a remoção do Hamas do poder”, acrescentou Kuperwasser. “A instituição de segurança não estava satisfeita com essa ideia. Eles estavam tentando se concentrar mais em ativos militares e menos em ativos civis. Porque uma vez que o Hamas fosse removido de Gaza, as IDF teriam que governar Gaza.”
Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
