Quando o enviado para o Oriente Médio do presidente eleito Donald Trump, Steve Witkoff, se encontrou com o primeiro-ministro israelense Binyamin Netanyahu no último sábado para pressioná-lo sobre o acordo de cessar-fogo na Faixa de Gaza, havia alguém no viva-voz do telefone: Brett McGurk, o veterano negociador para o Oriente Médio do presidente Joe Biden.
Foi um exemplo claro de cooperação entre dois homens que representam rivais políticos amargos, cuja relação pode ser melhor descrita como tóxica. Raramente, se é que alguma vez, equipes de presidentes atuais e novos de diferentes partidos trabalharam juntas em um momento de alto risco, com o destino de vidas americanas e o futuro de uma guerra devastadora em jogo.
Tanto Trump quanto Biden reivindicaram publicamente o crédito pelo avanço.
“Este ACORDO de cessar-fogo ÉPICO só poderia ter ocorrido como resultado de nossa Vitória Histórica em novembro,” escreveu Trump em sua rede social, ainda antes de o acordo ser formalmente anunciado no Oriente Médio.
Em uma coletiva na Casa Branca, Biden disse aos repórteres que seu governo trabalhou incansavelmente por meses para convencer os dois lados a cessar os combates. Ele chamou isso de “uma das negociações mais difíceis que já experimentei” e deu crédito a “uma equipe extraordinária de diplomatas americanos que trabalharam sem parar por meses para conseguir isso.”
Ao sair da sala, uma repórter perguntou a Biden: “Quem merece o crédito por isso, Sr. Presidente, você ou Trump?” Biden parou, virou-se e sorriu. “Isso é uma piada?” perguntou o presidente.
Mas, apesar da tensão entre o presidente atual dos Estados Unidos e o próximo, seus representantes no Oriente Médio descreveram uma relação de trabalho cooperativa nas semanas desde o Dia da Eleição.
“Brett está na liderança,” disse Witkoff na semana passada em Mar-a-Lago, o clube de Trump na Flórida, descrevendo a relação de trabalho. Essa descrição era precisa segundo todos os relatos, mesmo que não correspondesse ao que Trump havia dito momentos antes em uma das várias declarações descrevendo seus negociadores como jogadores críticos.
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De fato, a ameaça de Trump de que “tudo iria para o inferno” se nenhum acordo fosse alcançado antes de sua posse na segunda-feira pode ter ajudado a motivar a liderança do Hamas a tomar decisões finais. Mas pessoas familiarizadas com as negociações disseram que o anúncio desta quarta-feira de um acordo para encerrar temporariamente as hostilidades em Gaza foi o resultado de meses de trabalho de McGurk no Oriente Médio, culminando em várias semanas de esforços cuidadosamente coordenados por Witkoff.
Witkoff, um investidor imobiliário direto de Nova York, basicamente se estabeleceu no Catar para as negociações, sabendo que, independentemente do que McGurk negociasse, ele teria que executar. De fato, os 33 reféns que serão libertados sob o acordo de cessar-fogo podem não ver a liberdade até a posse, marcada para segunda-feira, 20, ou depois. O cessar-fogo expiraria seis semanas depois, a menos que a segunda fase do acordo entre em vigor.
O objetivo era enviar uma mensagem unificada de que os combates devem acabar e os reféns mantidos pelo Hamas devem ser libertados. Uma pessoa familiarizada com as negociações, que falou sob a condição de anonimato para descrever as discussões, disse que McGurk estava mais envolvido em acertar os detalhes do acordo, enquanto o papel de Witkoff era deixar claro que Trump queria um acordo até o momento de sua posse.
O presidente eleito também tem definido alguns parâmetros iniciais em suas conversas com Netanyahu — que, apesar de todo o seu apoio a Trump na eleição, foi percebido pelo grupo de Trump como alguém lento para fechar um acordo. Witkoff voou para Israel de Doha, Catar, no sábado — apesar do Sabbath — para enfatizar a mensagem de que Netanyahu precisava aderir ao acordo.
O trabalho de Witkoff, incluindo a reunião com Netanyahu, ajudou McGurk e a administração Biden a pressionar ambos os lados durante a negociação, de acordo com a pessoa familiarizada com as conversas.
Não estava nem um pouco claro que tal arranjo funcionaria nos dias imediatamente após Trump vencer um segundo mandato.
Ele e Biden mal conversaram nas últimas semanas, com a relação já amarga sobrecarregada pela ordem da equipe de Trump de limpar a equipe de carreira da Casa Branca e a equipe de Biden, por outro lado, emitindo ordens de última hora para limitar o novo governo.
Em seus comentários nesta quarta-feira, Biden reconheceu algum nível de cooperação e respeito entre seus assessores.
“Este acordo foi desenvolvido e negociado sob minha administração, mas seus termos serão implementados em sua maioria pela próxima administração,” disse Biden aos repórteres. “Nos últimos dias, temos falado como uma equipe.”
Mas ele não deu mais crédito a Trump por ajudar no esforço. Por sua vez, o presidente eleito disse estar “entusiasmado” que os reféns americanos seriam libertados, mas não mencionou Biden ou o trabalho da administração atual.
“Conseguimos tanto sem nem estar na Casa Branca,” escreveu Trump. “Imagine todas as coisas maravilhosas que acontecerão quando eu voltar à Casa Branca e minha Administração estiver completamente confirmada, para que possam garantir mais Vitórias para os Estados Unidos!”
Ambos os líderes deixaram que os membros da equipe descrevessem a maneira como trabalharam juntos nas negociações de Gaza.
Uma pessoa familiarizada com esse esforço disse que uma parceria próxima entre McGurk e Witkoff foi parte de um processo “incrivelmente eficaz” pelo qual a administração Biden finalizou um acordo que a administração Trump teria que supervisionar.
Essa cooperação começou logo após Trump vencer a eleição e nomear Witkoff como seu enviado para a região. Autoridades da administração Biden disseram acreditar que o impulso para um acordo começou antes disso, quando Biden ajudou a intermediar um acordo separado para encerrar os combates entre Israel e o Hezbollah no Líbano. Isso isolou o Hamas e ajudou a convencer o grupo de que um cessar-fogo era de seu interesse, segundo autoridades da administração Biden.
