PEQUIM - Com sorrisos e apertos de mão firmes, Coreia do Norte e China usaram um encontro secreto nesta semana para mostrar que, apesar da recente tensão, Pyongyang ainda tem um forte parceiro e Pequim não será deixada de lado nas discussões sobre o destino de seu vizinho imprevisível.
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Aparentemente, a reunião secreta entre o líder norte-coreano, Kim Jong-un, e o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim - que só foi revelada após o visitante retornar para seu país - teve como objetivo afinar o discurso dos dois países antes das reuniões de Kim com o presidente da Coreia do Sul, Moon Jae-in, e dos EUA, Donald Trump.
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Um objetivo-chave da China era reafirmar sua relevância para as conversações, das quais foi excluída - Pequim parecia estar cada vez mais à margem depois que suas relações com o Norte se deterioram e Pyongyang estendeu a mão para Seul e Washington.
"A visita de Kim Jong-un mostra que a China não está marginalizada e ainda desempenha um papel de liderança. Isso evita uma situação constrangedora para o país", diz Pang Zhongying, especialista em Coreia do Norte da Renmin University, em Pequim.
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"A Coreia do Norte está tirando proveito de sua relação com China mais uma vez", afirma Pang. "(Kim) vai mostrar sua carta chinesa ao dizer para Coreia do Sul e EUA que a China ainda é sua aliada." / ASSOCIATED PRESS