Com mísseis balísticos lançados de Pyongyang voando regularmente nas redondezas, o Japão e a Coreia do Sul precisam de poucos lembretes sobre a ameaça que a Coreia do Norte e o seu arsenal nuclear representam para a vizinhança. Mas o impressionante renascimento de um acordo de defesa mútua da era da Guerra Fria na visita do presidente russo Vladimir Putin a Pyongyang aumentou a pressão sobre alguns dos vizinhos mais próximos do reino eremita.
Putin e o líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, concordaram que se um dos países se encontrar em estado de guerra, o outro então irá providenciar “assistência militar e outra assistência com todos os meios à sua disposição sem demora”, segundo o texto do acordo divulgado nesta quinta-feira, 20, pela Agência Central de Notícias Coreana oficial do Norte (KCNA).
Analistas ainda tentam entender se o tratado envolverá diretamente a guerra da Ucrânia ou qualquer conflito futuro na Península Coreana. Mas a promessa, juntamente com indicações de que a Rússia poderia ajudar a impulsionar a busca contínua da Coreia do Norte por armas nucleares, preocupou autoridades de Tóquio e Seul.
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Um inimigo cada vez mais hostil
Kim tornou-se cada vez mais hostil em relação à Coreia do Sul e abandonou este ano um objetivo antigo de reunificação com o Sul, por mais improvável que isso tenha sido. Agora ele descreve o Sul somente como um inimigo que deve ser subjugado, se necessário, através de uma guerra nuclear. E ele tem testado frequentemente os seus mísseis balísticos, lançando-os em direção ao Japão, demonstrando a posição provocadora da Coreia do Norte em relação ao seu antigo colonizador.
A aliança de Kim com Putin, dizem analistas, vai agravar a divisão entre a parceria democrática entre os Estados Unidos, a Coreia do Sul e o Japão, de um lado, e o campo autocrático da Rússia, Coreia do Norte e China, no outro.
“É uma notícia ruim para os esforços internacionais para impedir que a Coreia do Norte avance em suas tecnologias nucleares e de mísseis”, disse Koh Yu-hwan, ex-chefe do Instituto Coreano para Estudos de Unificação, com sede em Seul.
A guerra prolongada de Putin na Ucrânia fez com que ele aprofundasse as relações com Kim. Autoridades dos Estados Unidos e da Coreia do Sul dizem que ele buscou e recebeu munições de qualidade soviética de Pyongyang — acusações que tanto Moscou como Pyongyang negam.
A guerra na Ucrânia tem sido uma ameaça na região. “A Ucrânia de hoje pode ser o Leste Asiático de amanhã”, disse o primeiro-ministro do Japão Fumio Kishida.
“Nós estamos seriamente preocupados com o fato de que o presidente Putin não descartou a cooperação técnico-militar com a Coreia do Norte”, disse Yoshimasa Hayashi, secretário-chefe do gabinete de Kishida, em uma coletiva de imprensa em Tóquio.
A Coreia do Sul criticou duramente o acordo, dizendo que era “sofístico e absurdo” que a Coreia do Norte e a Rússia — que têm um histórico de início de guerra na Península Coreana e na Ucrânia, respetivamente — prometessem cooperação militar sob o pressuposto de serem atacadas primeiro.
“Enfatizamos que qualquer cooperação que direta ou indiretamente ajude fortalecer seu poder militar viola as resoluções do Conselho de Segurança da ONU e deveria estar sujeito a um monitoramento internacional e sanções”, disse o governo da Coreia do Sul em um comunicado. O sul também prometeu reforçar a cooperação em defesa com os Estados Unidos e o Japão para combater a ameaça nuclear e de mísseis da Coreia do Norte.
Em acréscimo, a Coreia do Sul planejou “revisar” sua política de não fornecer para a Ucrânia armas letais para usar na guerra com a Rússia, disse conselheiro de segurança nacional do Presidente Yoon Suk Yeol.
Em alguns aspectos, o encontro entre os dois líderes autoritários, ambos desesperados por apoio externo, providenciou um pouco de um momento de “eu avisei” para os Estados Unidos e seus aliados da Ásia, que têm se preparado nos últimos anos para desafios crescentes de segurança vindos da Coreia do Norte, bem como da China, e que às vezes enfrentaram contratempos políticos internos por fazerem isso.
O Japão prometeu aumentar o seu orçamento de defesa e ultrapassou os limites sobre o que poderia fazer sob a sua Constituição pacifista, incluindo a compra de mais aviões de combate e mísseis tomahawk. Depois de anos de relações frias, Kishida e Yoon, da Coreia do Sul, concordaram em reforçar os laços bilaterais entre os seus dois países e se aproximaram em uma parceria tripartida com os EUA para forjar acordos de segurança mútua. Ao longo do último ano, os três países participaram de mais de 60 reuniões diplomáticas trilaterais, exercícios militares e compartilhamento de inteligência, segundo a Embaixada dos EUA em Tóquio.
“Eu acho que isso mostra o quão prescientes foram Biden, Kishida e Yoon ao gastar capital político”, disse Rahm Emanuel, o embaixador dos EUA no Japão, em uma entrevista. “Foi presciente não apenas do ponto de vista político, mas também do ponto de vista estratégico, porque agora a Rússia e a Coreia do Norte” podem estar desenvolvendo armas juntas.
O renascimento de um acordo de defesa mútua da era da Guerra Fria entre a Coreia do Norte e a Rússia neste momento global tenso assustou outros países da região.
“O que eu acredito que seja mais perigoso é que isso mostra que essa relação será de mais longo prazo do que talvez nós inicialmente pensamos e que pode ser mais estratégica do que transacional”, disse Bruce Klingner, pesquisador sênior em estudos asiáticos na Heritage Foundation em Washington. “Não sabemos os parâmetros do quão longe cada país irá em apoio mútuo.”
No mínimo, mostra que a Rússia está disposta a rejeitar flagrantemente as sanções da ONU.
“Não foi muito tempo atrás que a Rússia estava apoiando as sanções da ONU à Coreia do Norte”, disse James DJ Brown, professor de ciência política no campus de Tóquio da Universidade Temple, especializado nas relações entre a Rússia e o Leste Asiático. “Portanto, confirma que a Rússia não só não está implementando sanções, mas também está minando ativamente e ajudará a Coreia do Norte a escapar das sanções.”
Em Seul, a reunião entre Putin e Kim provavelmente reavivaria a discussão sobre se a Coreia do Sul deveria considerar se armar com armas nucleares, bem como começar a antecipar o que pode acontecer se Donald Trump for reeleito presidente dos Estados Unidos.
“É o momente de a Coreia do Sul ter uma revisão fundamental da sua atual política de segurança, que depende quase totalmente do guarda-chuva nuclear dos EUA para combater a ameaça nuclear norte-coreana”, disse Cheong Seong-chang, diretor do Centro para a Península Coreana. Estratégia no Instituto Sejong.
Em um aspecto, o vínculo crescente entre a Rússia e a Coreia do Norte poderia ajudar a cimentar os laços recentemente reavivados entre Tóquio e Seul, bem como a sua cooperação de três vias com os Estados Unidos. Muitos analistas temem que uma mudança de governo nos Estados Unidos ou na Coreia do Sul possa colocar essas relações em perigo.
“De certa forma, isso estabelece a justificativa para continuar o trilateralismo após possível vinda de um governo Trump ou se os progressistas chegarem à Coreia”, disse Jeffrey Hornung, analista político sênior especializado no Japão na RAND Corporation em Washington. “Mesmo que isso não mude o que Seul ou Tóquio deveriam estar fazendo, definitivamente acrescenta um novo fator ao que eles devem considerar.”
Mas um editorial do Hankyoreh, um jornal diário de tendência esquerdista de Seul, questionou a sensatez de uma cooperação estreita entre os Estados Unidos, o Japão e a Coreia do Sul, dizendo que tinha colocado a Coreia do Sul “consistentemente em conflito com a China e a Rússia, dois países com um enorme influência na situação política da Península Coreana. É hora de refletir sobre se esta abordagem distorcida da diplomacia não teve o efeito de contribuir para o desenvolvimento das relações entre a Coreia do Norte e a Rússia.”
Apesar do drama desta semana em Pyongyang, alguns analistas disseram que a maior preocupação para a região continua sendo as crescentes ambições militares da China.
“A expansão marítima no Mar da China Oriental ou no Mar do Sul da China ou no espaço e na cibernética e uma capacidade de guerra em múltiplos domínios — todos justificam a nossa nova política”, disse Kunihiko Miyake, ex-diplomata japonês e conselheiro especial do Canon Institute para Estudos Globais em Tóquio. A visita de Putin à Coreia do Norte, disse, “é apenas mais um exemplo, e não o maior exemplo” de ameaças na Ásia.
