O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, não perdeu tempo. Poucos minutos de seu discurso no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca no sábado, 27, Biden debruçou-se sobre questões que dominam as eleições de 2024, incluindo sua idade e o julgamento do ex-presidente Donald Trump em Nova York.
“As eleições de 2024 estão estão a todo vapor e, sim, a idade é um problema”, Biden disse em um discurso de aproximadamente 10 minutos. “Eu sou um homem crescido concorrendo contra uma criança de 6 anos.”
“Donald teve alguns dias difíceis ultimamente. Você pode chamar isso de clima de ‘tempestade’”, disse Biden, em uma referência indireta a Stormy Daniels, já que “stormy” em inglês significa tempestuoso. Stormy Daniels é a atriz pornô que afirma ter feito sexo com Trump em 2006 e ter recebido um pagamento em dinheiro nos dias anteriores às eleições de 2016, o acordo que está no centro do julgamento do republicando em Nova York.
Os comentários, mesmo como parte de uma brincadeira, foram notáveis, visto que Trump proibiu seus assessores de falar publicamente sobre os problemas judiciais de Trump. Mas eles também surgem em um momento em que Biden amplia seus ataques contra o concorrente, aumentando o contraste entre um presidente em campanha eleitoral e um ex-presidente passando seus dias em um tribunal.
O jantar anual no Washington Hilton Hotel deu aos jornalistas e aos oficiais do governo um intervalo aos habituais duelos para uma noite de brilho e fofocas em comemoração pela liberdade de imprensa. Biden, que deu menos entrevistas coletivas do que seus antecessores, estendeu seu elogio aos jornalistas reunidos para o jantar.
“Alguns de vocês reclamaram que eu não respondo suficientemente suas perguntas”, Biden disse. “Sem comentários”. “O The New York Times emitiu uma nota me criticando por ‘evitar de forma ativa e eficaz jornalistas independentes’”, disse Biden. “Ei, se isso é o que é preciso para fazer o The New York Times dizer que sou ativo e eficaz, sou a favor.”
Fora dos portões do Washington Hilton, entretanto, a indignação com o apoio de Biden à guerra de Israel em Gaza era evidente. Enquanto jornalistas e políticos chegavam ao hotel, vários foram cercados por manifestantes pró-Palestina gritando “vergonha de vocês”. Outros manifestantes usando coletes de imprensa com os nomes de mais de 100 jornalistas palestinos que foram mortos em Gaza deitaram em frente ao local do jantar.
“Ao colocarmos os nossos corpos humanos na rua, criamos um pequeno desconforto” para os jornalistas presentes no evento, disse Hazami Barmada, organizador do protesto.
Dentro do hotel, vários jornalistas usavam broches com a frase “Free Evan”, em referência ao repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich, que está detido na Rússia desde março de 2023 — injustamente, de acordo com o governo dos Estados Unidos.
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Kelly O’Donnell, uma repórter sênior da NBC News que cobre Casa Branca e também é presidente da associação de jornalistas, usou seus comentários para chamar a atenção para jornalistas que foram mortos ou sequestrados enquanto estavam fazendo seu trabalho, inlcuindo Gershkovich e Austin Tice, que foi sequestrado enquanto estava trabalhando na Síria, além de jornalistas mortos em Gaza.
“Nossa profissão pode ser perigosa”, disse O’Donnell. “Desde outubro, cerca de 100 jornalistas foram mortos, a maioria deles em Gaza.”
O’Donnell também disse que a associação queria escolher um escritor e um comediante quando se tratasse de seu anfitrião este ano. Colin Jost, co-âncora do Weekend Update no Saturday Night Live — e ex-repórter do Staten Island Advance — passou cerca de 23 minutos zombando do presidente.
Mas o discurso de Jost foi relativamente leve, até mesmo apoiador a Biden. Ele terminou observando que seu avô, que morreu recentemente, votou em Biden nas últimas eleições. “O motivo pelo qual ele votou em você é porque você é um homem decente”, disse Jost.
Mesmo assim, Jost não perdeu a oportunidade de zoar Biden por conta de seus números nas pesquisas.
“Meu co-âncora do Weekend Update, Michael Che, ia se juntar a mim aqui esta noite — mas em solidariedade ao presidente Biden, decidi perder todo o meu apoio negro”, disse Jost, referindo-se às pesquisas que mostraram que o Biden tem perdido apoio de eleitores negros.
Com petit filé mignon grelhado, celebridades e jornalistas também tiveram a chance de acompanhar aqueles que estabelecem políticas que impactarão os americanos nos próximos anos. Lester Holt, o âncora da NBC News, sentou-se ao lado de Jeffrey D. Zients, o chefe de gabinete da Casa Branca, que fez questão de se levantar e falar brevemente com o reverendo Al Sharpton.
Nem todos estavam de smoking ou vestido — o senador John Fetterman, Democrata da Pensilvânia, apareceu vestindo um moletom branco com capuz estampado com uma gravata borboleta na frente.
Hollywood estava bem representada no jantar, com a atriz Scarlett Johansson, que é casada com Jost, sentada na frente. Âncoras populares de canais de notícias jantaram com os atores Jon Hamm e Sean Penn, entre outros.
Antes de se dirigirem aos seus lugares, políticos como o Senador Chuck Schumer de Nova York, o líder democrata, e o governador J.B. Pritzker de Illinois, conversaram com convidados enquanto membros da campanha de Biden falavam sobre pesquisas recentes mostrando Biden reduzindo a liderança de Trump.
Biden, também, parecia encorajado. Embora ele raramente tenha mencionado o nome de Trump no início de sua presidência, ele o insultou agressivamente ultimamente e continuou fazendo isso no sábado.
“Você ouviu o que o Donald disse sobre a grande batalha da Guerra Civil?” disse o Biden. “Gettysburg. Uau. O discurso do Trump foi tão vergonhoso que a estátua do Robert E. Lee se rendeu novamente.” “A idade é a única coisa que temos em comum”, disse Biden, de 81 anos, sobre Trump, de 77 anos. “Meu vice-presidente realmente me endossa”, disse o Biden, referindo-se à decisão do ex-vice-presidente Mike Pence de não endossar o Trump.
Biden também usou o seu discurso no jantar para alertar sobre as ameaças do seu adversário político à democracia — cada vez mais um foco da sua mensagem aos eleitores.
“Concentre-se no que realmente está em jogo”, disse Biden. “As apostas não poderiam ser maiores.”
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