Os Estados Unidos lançaram ataques aéreos com bombardeiros de longo alcance B-2 na manhã desta quinta-feira, 17, contra bunkers subterrâneos usados pelos rebeldes houthis do Iêmen , informaram autoridades americanas. Não ficou claro quais danos foram causados pelos ataques.
Não há relatos anteriores do avião B-2 Spirit sendo usado em ataques contra os houthis, que vêm atacando navios há meses no corredor do Mar Vermelho por causa da guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza.
O canal de notícias via satélite al-Masirah, dos houthis, relatou ataques aéreos ao redor da capital do Iêmen e ao redor do reduto houthi de Saada. Inicialmente o grupo não divulgou nenhuma informação sobre danos ou vítimas.
O B-2 Spirit, um icônico avião de guerra americano com uma forma semelhante a de uma asa de morcego, é um bombardeiro de longo alcance que normalmente voa a partir da Base da Força Aérea de Whiteman no Missouri, dependendo de reabastecimento aéreo para realizar missões sem precisar pousar.
Com um custo estimado de mais de $1 bilhão por aeronave, eles são usados pelo Pentágono apenas ocasionalmente em missões de combate, tipicamente como uma demonstração de força que sinaliza que os Estados Unidos não precisam de bases próximas para atacar adversários.
Com a capacidade de transportar até 40.000 libras de armamentos, a aeronave pode lançar uma quantidade significativa de munições em um curto período e carregar tanto armas convencionais quanto nucleares.
Os ataques aos houthis, um grupo militante que é treinado e equipado pelo Irã, acontece enquanto Israel se prepara para esperados ataques retaliatórios ao Irã após o lançamento, pelo militar iraniano, de cerca de 180 mísseis balísticos contra Israel em 1º de outubro.
Oficiais dos EUA disseram que protegerão seus aliados israelenses de ataques adicionais e aprovaram, durante o fim de semana, o envio de seu sistema de defesa de mísseis mais avançado, o sistema de Mísseis de Defesa de Área de Alta Altitude Terminal, ou THAAD, para Israel para reforçar suas defesas aéreas.
A possibilidade de o conflito se expandir deixou alguns aliados árabes dos Estados Unidos inquietos. Oficiais do Catar disseram esta semana que não permitirão que o Pentágono use a Base Aérea de Al Udeid, uma vasta instalação que abriga caças americanos, para um ataque a qualquer outro país.
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Os houthis têm, por meses, mirado em embarcações comerciais e navios de guerra militares no Mar Vermelho e Golfo de Aden por causa da guerra em Gaza. Eles têm utilizado uma variedade de mísseis, drones de ataque unidirecional e embarcações remotamente pilotadas carregadas com explosivos. Em março, um míssil lançado pelos houthis atingiu uma embarcação comercial no Golfo de Aden, matando três pessoas.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse em um comunicado que os bombardeiros B-2 alvejaram “cinco locais de armazenamento subterrâneo de armas em áreas controladas pelos houthis no Iêmen”. “Continuaremos a deixar claro para os houthis que haverá consequências para seus ataques ilegais e imprudentes”, disse Austin.
O ataque também pareceu ser um aviso indireto ao Irã, o principal benfeitor dos houthis, que alvejou Israel com ataques de mísseis balísticos duas vezes no ano passado. O B-2 seria usado em qualquer ataque americano a instalações nucleares iranianas endurecidas como Natanz ou Fordo, já que é a única aeronave em serviço que pode lançar o GBU-57, conhecido como “Massive Ordnance Penetrator”.
“Esta foi uma demonstração única da capacidade dos Estados Unidos de atingir instalações que nossos adversários buscam manter fora de alcance, não importa quão profundamente enterradas, reforçadas ou fortificadas estejam”, disse Austin.
Austin e o Comando Central do exército dos EUA também não ofereceram nenhuma informação sobre danos causados. No entanto, o Comando Central disse em declaração que as avaliações iniciais sugeriram que nenhum civil foi morto com a ação. /AP
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