Na sexta-feira, 28, o governo Trump tomou medidas para desmantelar formalmente a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), a agência que anualmente fornece bilhões de dólares em alimentos, água e assistência médica para milhões de pessoas ao redor do mundo. Os funcionários remanescentes foram notificados de que seus cargos serão eliminados e que as funções restantes serão incorporadas ao Departamento de Estado.
A decisão de encerrar unilateralmente uma agência criada pelo Congresso em 1961 deve gerar desafios legais imediatos. De acordo com assessores do Congresso, a administração informou o Legislativo sobre sua intenção ao meio-dia, cerca de dez minutos antes de os funcionários serem notificados.
“Infelizmente, a USAID se desviou de sua missão original há muito tempo. [...] Graças ao presidente Trump, essa era equivocada e financeiramente irresponsável agora chegou ao fim”, disse o secretário de Estado, Marco Rubio, em um comunicado, pouco antes de os funcionários da USAID receberem um e-mail instruindo-os a desocupar suas mesas até às 13h.
A ordem conclui o desmantelamento da agência, que estava no centro do projeto “U.S. DOGE Service” do bilionário da tecnologia Elon Musk, cujo objetivo era eliminar supostas “fraudes e desperdícios” do governo federal. Também cumpre a declaração de Musk, feita no início de fevereiro, de que “era hora da USAID morrer”.
O presidente Donald Trump, poucos dias após assumir o cargo, ordenou a suspensão de toda a assistência externa e, posteriormente, nomeou Musk – o homem mais rico do mundo e seu assessor – e seus associados para expulsar a maioria dos funcionários da USAID nos EUA, ordenar o retorno de centenas de oficiais do Serviço Exterior dos EUA que trabalhavam para a agência no exterior e cortar o financiamento de programas que iam desde a ajuda alimentar para o Sudão devastado pela guerra até iniciativas de saúde reprodutiva no Afeganistão.
Rubio enfatizou repetidamente que o Departamento de Estado está oferecendo isenções para assistência humanitária e salvamento de vidas, incluindo o programa PEPFAR da USAID, que trata do HIV. Em seu comunicado de sexta-feira, ele afirmou que o governo dos EUA continuará a fornecer “programas essenciais para salvar vidas”.
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Na notificação ao Congresso, o governo informou que o Departamento de Estado assumiria “certas funções da USAID” que estivessem alinhadas com as prioridades da administração até 1º de julho, descontinuando o restante.
O anúncio veio horas depois de um terremoto de magnitude 7,7 atingir Mianmar e a Tailândia. Mesmo dentro do governo, não estava claro se – ou como – os Estados Unidos responderiam para fornecer assistência aos afetados, uma função tradicionalmente desempenhada pela USAID.
“Os Estados Unidos enviam nossas mais profundas condolências a todos os afetados”, disse a porta-voz do Departamento de Estado, Tammy Bruce, em uma coletiva de imprensa na sexta-feira. “A USAID manteve uma equipe de especialistas em desastres com capacidade para responder se uma catástrofe ocorrer”, afirmou, acrescentando que o governo dos EUA estava pronto para “fornecer assistência imediata, incluindo alimentos e água potável segura necessários para salvar vidas… se e quando” receber pedidos de ajuda.
Bruce parecia não saber que Trump havia dito aos repórteres cerca de uma hora antes que os Estados Unidos “iriam ajudar” e que o governo já havia conversado com as autoridades de Mianmar.
“O presidente vai tomar decisões sobre para onde vamos e quem ajudamos. Quando se trata do que estamos esperando aqui ou procurando aqui, pode ser diferente do que está acontecendo na Casa Branca”, disse Bruce quando um repórter perguntou sobre os comentários de Trump.
Um funcionário dos EUA com conhecimento da situação em Mianmar disse que os parceiros da USAID no país “estão dizendo que a China está se preparando para responder ao terremoto”.
Enquanto isso, não está claro se a USAID tem alguma capacidade de fornecer assistência para salvar vidas, disse o funcionário, que falou sob condição de anonimato para evitar represálias do governo. “Normalmente, teríamos suprimentos de emergência pré-posicionados [...] e contratos existentes com parceiros capazes de responder onde quer que sejam necessários na área. Também montaríamos uma equipe de resposta a desastres em Washington para coordenar a ajuda.”
Trabalhadores humanitários e ex-funcionários da USAID criticaram o que chamaram de fechamento desajeitado de uma operação crucial do governo dos EUA.
“Literalmente construímos o sistema global que coordena os resgates internacionais após terremotos”, disse Jeremy Konyndyk, ex-funcionário sênior da USAID que agora lidera a Refugees International, uma organização sem fins lucrativos que defende refugiados e pessoas deslocadas. “Agora, no dia do pior grande terremoto em dois anos, os EUA estão demitindo seus especialistas em desastres em vez de enviá-los.”
O desmantelamento da USAID por Trump gerou forte oposição dos democratas – e uma resistência mais discreta de alguns republicanos – no Congresso. Eles argumentam que a agência representa valores fundamentais dos EUA, além de conter a influência da China e fortalecer relacionamentos estratégicos americanos e a estabilidade no exterior.
Os opositores da medida também afirmam que o poder executivo não tem autoridade para fechar uma agência governamental – ou cancelar bilhões de dólares em financiamento federal – sem a aprovação do Congresso.
“Apenas o Congresso tem o direito de desfazer o que o Congresso criou”, disse Max Stier, CEO da Partnership for Public Service, uma organização sem fins lucrativos que defende um governo eficaz e uma força de trabalho federal forte.
“O desmantelamento ilegal da USAID por Elon Musk e o presidente Trump… custou inúmeras vidas”, disse a deputada Rosa DeLauro, principal democrata no Comitê de Apropriações da Câmara, que supervisiona os gastos federais. “Milhões passaram fome enquanto alimentos cultivados nos EUA apodreceram em armazéns. O acesso a cuidados médicos e educação que salvam vidas foi eliminado em questão de dias. Doenças que passamos décadas combatendo e erradicando agora correm o risco de chegar às nossas fronteiras.”
A decisão do governo veio no mesmo dia em que um painel de um tribunal federal de apelações anulou uma ordem de um juiz que havia temporariamente bloqueado Musk e o “U.S. DOGE Service” de desmantelar a USAID.
Os advogados do Departamento de Justiça, representando Musk e o DOGE no processo, argumentaram que os próprios líderes da USAID, e não Musk ou DOGE, eram responsáveis pelas paralisações de gastos e pela colocação de funcionários em licença administrativa.
Embora o processo dos funcionários continue, o juiz A. Marvin Quattlebaum Jr. escreveu na decisão majoritária que os funcionários não apresentaram evidências suficientes para justificar um bloqueio imediato às ações do DOGE para desmantelar a USAID.
“Embora o papel e as ações dos réus em relação à USAID não sejam convencionais, o fato de serem não convencionais não significa necessariamente que sejam inconstitucionais”, escreveu Quattlebaum. “E isso não significa que os autores não poderão desenvolver provas de conduta inconstitucional à medida que o caso avançar. O tempo dirá. Nossa decisão é apenas que, neste momento, o registro não sustenta a constatação do tribunal distrital de uma provável violação constitucional.”
O anúncio do Departamento de Estado sobre a conclusão do fechamento da agência está alinhado com a estratégia do governo Trump de acelerar mudanças políticas radicais, demitindo dezenas de milhares de funcionários federais e fechando bilhões de dólares em programas federais em um ritmo que dificulta a reação de críticos e desafios legais.
Pouco depois de receberem o e-mail informando sobre o fim da agência, os funcionários da USAID receberam uma segunda mensagem, intitulada “A Missão Final da USAID”, confirmando suas demissões.
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