Uma grande e perturbadora tempestade de inverno está varrendo a região central dos Estados Unidos, neste domingo, 05, segundo os meteorologistas, com uma temida combinação de neve, gelo e temperaturas baixas. Na Europa, voos foram cancelados e estradas e ferrovias tiveram suas operações afetadas.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS, na sigla em inglês) emitiu alertas de tempestade de inverno do Kansas e Missouri - onde são esperadas condições de nevasca - até Nova Jersey.
Nos dois estados em que os avisos de nevasca estavam em vigor, as viagens “poderiam ser muito difíceis ou impossíveis”, com a neve sendo arrastada por ventos fortes, reduzindo a visibilidade, informou o NWS. Ventos fortes podem derrubar galhos de árvores.
“Não viaje a menos que seja necessário”, disse o NWS.
O vórtice polar de ar ultrafrio geralmente fica preso ao redor do Polo Norte, girando como um pião. Mas, às vezes, ele escapa ou se estende até os EUA, Europa ou Ásia - e é nesse momento que um grande número de pessoas experimenta doses intensas de frio.
Estudos mostram que o aquecimento acelerado do Ártico é responsável por parte do aumento do alongamento ou da dispersão do vórtice polar.
Frio causa transtornos no transporte na Europa
A Alemanha também está sofrendo com neve e gelo em meio à onda invernal na Europa. O aeroporto de Frankfurt cancelou 120 voos planejados para este domingo, de acordo com a assessoria de imprensa da Fraport. No aeroporto de Munique, apenas uma pista estava aberta enquanto outra estava sendo limpa.
Além disso, em Frankfurt, as conexões de trem de longa distância operaram com irregularidades. No estado de Baden-Wuerttemberg, oito pessoas ficaram feridas após um ônibus derrapar na estrada perto da cidade de Hemmingen.
Já no Reino Unido, a forte neve e a chuva congelante provocaram transtornos generalizados, com vários aeroportos importantes forçados a suspender voos e muitas estradas importantes no norte da Inglaterra ficando inacessíveis.
Com o tempo previsto para permanecer rigoroso neste domingo, há preocupações de que muitas comunidades rurais possam ficar isoladas.
A National Grid, que supervisiona a rede elétrica do país, disse que tem trabalhado para restaurar a energia após cortes em todo o Reino Unido. O mapa ao vivo da empresa mostra interrupção de energia em Birmingham, no centro da Inglaterra, em Bristol, no oeste, e em Cardiff, no País de Gales.
Os aeroportos de Liverpool e de Manchester tiveram que fechar pistas e desviar voos. O aeroporto de Birmingham também suspendeu as operações por várias horas durante a noite, mas disse que estava dentro do cronograma de “negócios normais” neste domingo.
A rede rodoviária também foi fortemente afetada, num dia que teria sido muito movimentado, com famílias regressando para a casa após as férias de Natal e ano-novo. Nas ferrovias, muitos serviços foram cancelados com o alerta da National Rail de que a interrupção continuaria durante a semana de trabalho.
Leia mais em Internacional
No Aeroporto Internacional de Amsterdã-Schiphol, na Holanda, um dos principais aeroportos centrais da Europa, 68 voos foram cancelados e mais de 200 atrasaram devido à neve, de acordo com seu site. Os cancelamentos foram principalmente de voos para destinos europeus, mas vários voos de longa distância para os Estados Unidos também foram afetados.
Na Suécia, várias viagens de trem foram canceladas devido ao frio no norte do país, e a maior parte das regiões estará sob alerta amarelo e laranja nesta segunda-feira.
Embora não tenha havido grandes interrupções no tráfego aéreo, também há previsão de neve pesada no sudeste da Noruega.
Neve e gelo na previsão dos EUA
Na noite de sábado, 04, as previsões nos EUA já apontavam neve pesada generalizada entre o centro do Kansas e Indiana, especialmente ao longo e ao norte da rodovia 70. Parte da interestadual foi fechada no centro do Kansas durante a tarde.
A previsão é que o acúmulo total de neve e granizo em partes do Kansas e do norte do Missouri chegue a 35,6 centímetros.
A expectativa era de que a tempestade se deslocasse para o Vale de Ohio, com previsão de graves interrupções nas viagens. Ela chegará aos estados do Meio-Atlântico neste domingo e na segunda-feira, 06, com previsão de congelamento intenso até o sul da Flórida.
Tempestades severas, com possibilidade de tornados e granizo, também são possíveis antes da frente fria do sistema de tempestades que atravessa o Vale do Baixo Mississippi, alertou o NWS.
Partes do norte do estado de Nova York registraram 0,9 metro ou mais de neve devido a um evento de efeito de lago que deve durar até o final da tarde deste domingo.
Tempestade provoca acidentes de veículos
Um caminhão de bombeiros, vários reboques de trator e veículos de passeio capotaram a oeste de Salina, no Kansas. As carretas também se desprenderam e caíram em valas, disse o policial Ben Gardner, da Patrulha Rodoviária Estadual.
Ele publicou um vídeo mostrando suas botas deslizando pelo asfalto da rodovia como se fosse uma pista de patinação no gelo.
“Estamos nessa agora”, disse Gardner enquanto dirigia para o local de um acidente. Online, ele pediu orações e avisou que algumas estradas estavam quase intransitáveis.
A chuva congelante em Wichita, no Kansas, levou as autoridades a vários acidentes pela manhã, e a polícia pediu aos motoristas que ficassem em casa, se possível, e ficassem atentos aos veículos de emergência.
Os governadores do vizinho Missouri e do vizinho Arkansas declararam estado de emergência. Os meteorologistas alertaram que as condições de nevasca ameaçavam tornar a direção perigosa ou impossível, além de aumentar o risco de ficar preso.
“Por favor, fiquem fora das estradas. As equipes estão vendo muitos veículos saindo e deslizando”, disse o departamento de transportes do Missouri no X, antigo Twitter.
Viagens aéreas também foram prejudicadas
O Aeroporto Internacional de Kansas City interrompeu temporariamente as operações de voo à tarde devido ao gelo. Dezenas de voos sofreram atrasos, incluindo um jato fretado que transportava o Kansas City Chiefs, antes que as pistas fossem reabertas.
“O trabalho continuará durante a noite para manter o campo de pouso limpo”, disse o prefeito Quinton Lucas em uma postagem no X.
Preparando-se para enfrentar a tempestade
As lojas de Wichita, no Kansas, estavam cheias de compradores estocando mantimentos antes da tempestade, e centros de aquecimento foram abertos em igrejas e bibliotecas.
Várias empresas fecharam em toda a área de Kansas City, e o distrito escolar no subúrbio de Independence, no Missouri, disse que talvez precisasse cancelar as aulas por um dia ou mais.
“Vá para onde você está indo agora e fique parado. Se tiver que viajar, considere fazer uma mala e ficar no local para onde está indo”, disse o Departamento de Transportes do Missouri no X.
A agência alertou na sexta-feira, 03, que a falta de trabalhadores poderia prejudicar a capacidade de limpar as estradas.
Em Columbus, em Ohio, as equipes trataram as principais estradas com líquidos anticongelantes.
“Será uma grande dor de cabeça”, disse Tom Kines, meteorologista sênior da AccuWeather. “A tempestade não tem apenas a ameaça da neve, mas também a ameaça do gelo”.
As quedas de energia podem ser significativas, especialmente ao sul da área de Kansas City, disse Kines.
As temperaturas caem, mas não há quebra de recordes
A partir desta segunda-feira, os dois terços do leste dos Estados Unidos enfrentarão um frio perigoso, de arrepiar os ossos, e calafrios, segundo os meteorologistas. As temperaturas podem ficar de 7º C a 14º C abaixo do normal, à medida que o vórtice polar se estende do alto Ártico.
Em Chicago, no sábado, as temperaturas ficaram na casa dos 7º C a 10º C negativos e em torno de 18º C negativos em Minneapolis, além de caírem para 25º C negativos em International Falls, em Minnesota, na fronteira com o Canadá./Com AP e AFP
Os comentários são exclusivos para assinantes do Estadão.
