O saguão do Shutters on the Beach, um hotel de luxo à beira-mar em Santa Mônica, que normalmente é movimentado por turistas e profissionais do entretenimento, havia se transformado até a semana passada em um refúgio para os residentes de Los Angeles, EUA, deslocados pelos incêndios florestais violentos que devastaram milhares de acres e reduziram bairros inteiros a cinzas.
No meio de uma mesa estava algo que provavelmente nunca esteve no saguão do Shutters antes: um aquário de plástico portátil com um peixinho dourado. “É da minha filha”, disse Kevin Fossee, 48. Fossee e sua mulher, Olivia Barth, 45, foram para o hotel na terça-feira à noite, logo após o incêndio na área de Pacific Palisades se alastrar perto de sua casa em Malibu.
De repente, um alerta de evacuação foi emitido. Todos os telefones no saguão tocaram de uma vez, assustando crianças pequenas que começaram a chorar inconsolavelmente. As pessoas guardaram seus telefones um segundo depois ao perceberem que era um alarme falso.
Cenas similares têm se desenrolado em outros hotéis de Los Angeles à medida que os incêndios se espalham e o número de pessoas sob ordens de deslocamento ultrapassa 100.000. A IHG, que inclui as cadeias Intercontinental, Regent e Holiday Inn, disse que 19 de seus hotéis nas áreas de Los Angeles e Pasadena estavam acomodando evacuados.
“Nós não pegamos o suficiente”
O incêndio em Palisades, que está ativo desde terça-feira e se tornou o mais destrutivo na história de Los Angeles, atingiu bairros repletos de mansões de ricos, assim como casas de famílias de classe média que as possuem há gerações. Agora, todos eles precisam de um lugar para ficar.
Muitos que foram obrigados a saírem de suas casas recorreram a um grupo do WhatsApp de Palisades que, em apenas alguns dias, cresceu de algumas centenas para mais de mil integrantes. Fotos, notícias, dicas de para onde se deslocar, códigos de desconto em hotéis e políticas para pets estavam sendo postadas com rapidez crescente conforme o incêndio se alastrava.
No hotel Beverly Hilton, de estilo moderno do meio do século, que se ergue sobre os jardins e gramados de Beverly Hills, 11 quilômetros e um mundo distante das cinzas de Pacific Palisades, o estacionamento acabou na quarta-feira à medida que deslocados chegavam. Os hóspedes tiveram que estacionar em outro lote a um quilômetro ao sul e pegar um ônibus de volta.
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No saguão do hotel, que regularmente recebe eventos glamourosos como o recente Globo de Ouro, hóspedes em roupas de ginástica disputavam espaço com crianças, pets e malas de rodinha mal arrumadas.
Muitos dos hóspedes já se conheciam de seus bairros, e havia uma intimidade resignada enquanto trocavam histórias. “Você pode perceber de imediato se alguém é deslocado por conta de incêndios se estiverem usando moletons ou se tiverem um cachorro consigo”, disse Sasha Young, 34, uma fotógrafa. “Todos com quem falei disseram a mesma coisa: ‘Nós não pegamos o suficiente’.”
“Cuidamos dos nossos vizinhos”
O Hotel June, um hotel boutique com um ar hipster dos anos 1950 a um quilômetro ao norte do Aeroporto Internacional de Los Angeles, estava oferecendo quartos para deslocados por US$ 125 (R$ 762) por noite. “Estávamos voltando para Palisades do aeroporto quando descobrimos sobre os deslocamentos”, disse Julia Morandi, 73, uma professora de ciências aposentada que vive no bairro de Palisades Highlands. “Quando fizemos o check-in, eles viram que estávamos estressados, então o gerente nos deu tickets para bebidas e nos disse: ‘Cuidamos dos nossos vizinhos’.”
Os hotéis também estão auxiliando turistas envolvidos no caos, ajudando-os a fazer arranjos para voar de volta para casa (o aeroporto voltou a operar normalmente na sexta, 10) e isentando taxas de cancelamento. Uma porta-voz do Shutters disse que seus hóspedes incluíam turistas domésticos e internacionais, mas na quinta-feira, poucos podiam ser vistos entre os moradores de Los Angeles que estavam por ali. A piscina aquecida ao ar livre que tem vista para o oceano e normalmente é cercada por banhistas estava completamente deserta devido à qualidade perigosa do ar.
“Acho que sou um dos únicos turistas aqui,” disse Pavel Francouz, 34, que trabalha com hóquei e foi da República Tcheca a Los Angeles para uma reunião na terça-feira antes de os incêndios começarem. “É estranho ser um turista”, disse, descrevendo as praias estranhamente vazias e o saguão do hotel lotado com crianças chorando, famílias, cachorros e malas. “Não consigo imaginar o que seria sentir o que essas pessoas estão sentindo”, disse. “Estou pronto para ir para casa.”
Este artigo foi originalmente publicado em The New York Times.
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