ANCARA - Um tribunal turco manteve neste domingo, 23, a prisão preventiva de Ekrem Imamoglu, prefeito de Istambul enquanto aguarda seu julgamento por acusações de corrupção, de acordo com a agência de notícias estatal Anadolu. Imamogul era cotado para desafiar o presidente Recep Tayyip Erdogan nas próximas eleições presidenciais da Turquia.
O prefeito foi preso em sua casa na quarta-feira, 20, quatro dias antes de ser nomeado candidato presidencial da oposição política da Turquia. Ele negou as acusações contra ele, que os oponentes de Erdogan chamaram de uma manobra para impedir a candidatura presidencial de um político popular.
O tribunal ordenou que Imamoglu fosse preso por acusações de corrupção enquanto aguarda um julgamento, informou a mídia estatal. Os promotores estaduais o acusaram de liderar uma organização criminosa e de supervisionar subornos, fraudes em licitações e outros delitos financeiros na prefeitura.
Os promotores também o acusaram de apoiar o terrorismo por meio de sua coordenação política com um grupo pró-curdo durante as eleições locais do ano passado. O tribunal ainda não decidiu se ele também será preso por essas acusações.
A decisão de prender Imamoglu, que foi eleito prefeito três vezes desde 2019, aumentou a possibilidade de ele ser removido do cargo.
Isso, por si só, pode não impedi-lo de concorrer à presidência, mas ele enfrenta outros obstáculos. No dia anterior à sua prisão, sua alma mater, a Universidade de Istambul, anulou seu diploma, alegando procedimentos inadequados em sua transferência para a escola em 1990. A Constituição da Turquia estipula que o presidente deve ter concluído o ensino superior. O prefeito disse, antes de ser detido, que contestaria a decisão.
Imamoglu também enfrenta uma série de outros processos judiciais, inclusive alguns que podem impedi-lo temporariamente de exercer atividades políticas.
Em uma publicação no X, o prefeito pediu aos turcos que se unissem contra “essa mancha negra em nossa democracia”.
Sobre sua detenção, ele disse: “Eu me mantenho firme. Nunca me curvarei”.
Os críticos de Erdogan, que domina a política turca há mais de duas décadas, há muito tempo o acusam de usar o poder do Estado para prejudicar seus rivais. Mas, segundo eles, prender um candidato à presidência para eliminá-lo da disputa antes que ela comece representa um novo nível de autoritarismo.
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Alguns líderes europeus criticaram a prisão do prefeito, que provocou protestos em toda a Turquia, e conclamaram o governo turco a defender o estado de direito. Autoridades sênior dos EUA falaram pouco.
Steve Witkoff, enviado do presidente americano Donald Trump para o Oriente Médio, não mencionou a detenção do prefeito em uma entrevista com o ex-âncora da Fox News, Tucker Carlson, publicada no X no sábado, 22. Mas ele disse que Trump havia conversado recentemente com Erdogan. A ligação não foi divulgada pela Casa Branca na ocasião.
“Há muitas notícias boas e positivas saindo da Turquia neste momento como resultado dessa conversa”, disse Witkoff, sem fornecer mais detalhes.
Apesar da detenção de Imamoglu, o principal partido de oposição da Turquia, o Partido Republicano do Povo, ou C.H.P., realizou uma primária no domingo para designá-lo formalmente como candidato à presidência. Os membros do partido votaram em todo o país, e o partido convocou os membros não partidários a comparecerem também para votar simbolicamente em apoio ao prefeito preso.
O atual mandato presidencial de Erdogan, seu segundo, expira em 2028. Embora a Constituição limite os presidentes a dois mandatos completos, ele poderia legalmente concorrer novamente se o Parlamento convocasse eleições antecipadas, abreviando seu segundo mandato.
Muitas pessoas na Turquia esperam que isso aconteça. Se isso acontecer, é possível que Imamoglu, 54 anos, seja impedido de concorrer. Erdogan, 71 anos, não disse se iria concorrer, mas ele não tem um sucessor claro e muitas pessoas na Turquia esperam que ele busque outro mandato.
A prisão de Imamoglu pode atrapalhar a administração da maior cidade da Turquia. O governo municipal emprega mais de 100.000 pessoas e supervisiona várias empresas que constroem moradias, operam o transporte público e realizam projetos de infraestrutura.
Grandes protestos contra a detenção de Imamoglu ocorreram toda a noite em cidades da Turquia, apesar dos esforços do governo para impedi-los. As manifestações públicas foram proibidas nas três maiores cidades do país, o acesso à mídia social foi restringido e os principais centros de trânsito foram fechados para impedir que os manifestantes se reunissem em praças públicas.
No sábado, o Ministério do Interior informou que 343 pessoas foram presas durante os protestos, e o gabinete do governador de Istambul, nomeado por Erdogan, disse que os viajantes com “probabilidade de participar de protestos ilegais” seriam impedidos de entrar na cidade.
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