Depois de dois séculos guiando fielmente marinheiros em um promontório tempestuoso no sudoeste da Escócia, o farol precisava de atenção.
Ross Russell, um engenheiro mecânico, estava ajudando a reformar o Farol de Corsewall na vila de Kirkcolm quando espiou a cavidade em uma parede da antiga estrutura. Foi quando ele viu: uma velha garrafa de vidro com algo enrolado dentro.
Ele e seus colegas pescaram a garrafa de seu esconderijo, chamaram o faroleiro e se reuniram na parte inferior da estrutura para inspecionar sua descoberta. Dentro da garrafa, que estava tampada com arame enferrujado enrolado em uma velha rolha, havia uma nota escrita à mão em letra cursiva.
A idade exata ficou clara quando eles perfuraram a rolha e puxaram o bilhete pelo gargalo usando dois cabos. A data no cabeçalho: 4 de setembro de 1892.
“Foi uma comunicação direta deles para nós”
“Estávamos tremendo, especialmente eu”, disse Barry Miller, o faroleiro do Farol de Corsewall que correu no mês passado quando os trabalhadores lhe contaram o que tinham encontrado. “Eu não conseguia manter minhas mãos paradas e li o bilhete para os outros.”
Era uma carta de amor, uma reclamação descontente ou o adeus final de alguém? “Todos nós juramos silêncio se fosse um mapa do tesouro”, brincou Miller.
Se não tão lucrativo quanto um mapa do tesouro, o bilhete acabou sendo mais relevante para o trabalho deles, pelo menos: era uma missiva de 132 anos, escrita a tinta, de antigos engenheiros e faroleiros que estavam instalando uma nova lente de Fresnel e uma lanterna no topo da torre.
“Esta lanterna foi erguida por James Wells Engineer, John Westwood Millwright, James Brodie Engineer e David Scott Labourer, da empresa James Milne & Son Engineers, Milton House Works, Edimburgo, durante os meses de maio a setembro e reacendida na quinta-feira à noite, 15 de setembro de 1892″, dizia o texto.
Outros engenheiros que trabalharam na lente também foram nomeados, junto com os zeladores do Farol de Corsewall na época: John Wilson, John B. Henderson e John Lockhart.
“Por grande coincidência, estávamos trabalhando na mesma lente que eles instalaram”, disse Miller, acrescentando: “Foi uma comunicação direta deles para nós”.
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“Cápsula do tempo muito boa”
Quando a nota foi escrita, a rainha Vitória era a monarca do Reino Unido e o presidente dos EUA, Grover Cleveland, logo retornaria para um segundo mandato. Russell, 36, disse que a mensagem engarrafada lhe deu uma sensação de estar conectado ao passado: “Quase lhe dava arrepios na espinha, porque você sabia que o que ele estava lendo havia sido escrito há 132 anos”.
“Encontrar uma garrafa e um bilhete na praia já seria incrível o suficiente, imagine na parede de um farol”, ele disse, chamando o item de “uma cápsula do tempo muito boa”.
Talvez o bilhete fosse destinado a futuros trabalhadores, escondido como estava nas paredes atrás de um armário. A equipe havia desmontado o armário apenas para verificar algumas vigas, parte de uma inspeção da lente pesada. “Poderíamos facilmente ter perdido”, disse Russell.
A instalação da nova lente de Fresnel em 1892 teria sido um projeto enorme, ele acrescentou, imaginando se a equipe havia escrito o bilhete simplesmente para registrar seu orgulho.
Décadas depois, alguns de seus descendentes puderam compartilhar esse orgulho e compreender outro pedaço de sua história familiar conforme a notícia se espalhou sobre o bilhete, de acordo com reportagem da BBC Escócia.
“A melhor parte para mim foi obter essa história e obter essas conexões que o bilhete tinha com pessoas locais da área”, disse Russell.
Uma nova carta para o futuro
O Farol de Corsewall é um dos mais de 200 ainda operados e mantidos pelo Northern Lighthouse Board, que emprega engenheiros, técnicos e faroleiros em toda a Escócia e na Ilha de Man, de acordo com seu site.
Para Miller, um ex-acadêmico que cuida de faróis no sudoeste da Escócia há 20 anos, a proteção que eles oferecem aos navios que passam perdura no tempo, mesmo com o avanço da tecnologia para incluir navegação por rádio e satélite. “Os faróis continuam sendo absolutamente essenciais para a navegação costeira”, disse ele, acrescentando que são um auxílio visual que ajuda os navios a evitar recifes, bancos de areia e outros perigos.
A nota e a garrafa estão sendo armazenadas em Edimburgo, nos escritórios do conselho. Mas é um lar temporário. Assim que a reforma for concluída, disse o grupo, a nota e a garrafa serão devolvidas ao esconderijo no Farol de Corsewall, onde ficaram por mais de 130 anos.
Ao lado dela, haverá uma adição: outra garrafa, desta vez com uma nota dos engenheiros e zeladores desta época descrevendo seu trabalho e assinando seus nomes. “Em algum momento no futuro, talvez, seremos capazes de nos comunicar com outra pessoa”, disse Miller.
c.2024 The New York Times Company
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