THE NEW YORK TIMES - Nas últimas duas semanas, o proprietário de um badalado bar de vinhos em Buenos Aires viu o preço da carne aumentar 73%, enquanto a abobrinha que ele usa nas saladas subiu 140%. Um motorista do Uber pagou 60% a mais para encher o tanque. E um pai disse que gastou duas vezes mais em fraldas para seu filho pequeno do que no mês passado.
Na Argentina, um país sinônimo de inflação galopante, as pessoas estão acostumadas a pagar mais por praticamente tudo. Mas, sob o novo presidente do país, a vida está se tornando rapidamente ainda mais dolorosa.
Quando Javier Milei foi eleito presidente em 19 de novembro, o país já estava sofrendo com a terceira maior taxa de inflação do mundo, com os preços subindo 160% em relação ao ano anterior.
Mas, desde que o Milei assumiu o cargo em 10 de dezembro e desvalorizou rapidamente a moeda argentina, os preços dispararam a tal ponto que muitos dos 46 milhões de habitantes do país sul-americano estão fazendo novos cálculos sobre como seus negócios ou famílias podem sobreviver à crise econômica ainda mais profunda que o país já enfrenta.
“Desde que o Milei venceu, estamos preocupados o tempo todo”, disse Fernando González Galli, de 36 anos, professor de filosofia do ensino médio em Buenos Aires.
Galli tem tentado economizar sem piorar a vida de suas duas filhas, de 6 anos e 18 meses, inclusive mudando para uma marca mais barata de fraldas e correndo para gastar seus pesos argentinos antes que seu valor se desintegre ainda mais. “Assim que recebo meu salário, saio para comprar tudo o que posso”, disse ele.
Nahuel Carbajo, de 37 anos, proprietário do Naranjo Bar, um badalado bar de vinhos em Buenos Aires, disse que, como a maioria dos argentinos, ele se acostumou a aumentos de preços regulares, mas na última semana isso foi muito além do que ele estava acostumado.
Desde que o Milei venceu, o preço do bife premium que Carbajo serve aumentou 73%, para 14.580 pesos, ou cerca de US$ 18, por quilo; uma caixa de cinco quilos de abobrinhas subiu de 6.500 para 15.600 pesos; e os abacates custam 51% a mais do que no início deste mês. “Não tem como os salários ou a renda das pessoas se adaptarem a essa velocidade”, disse ele.
O porta-voz do presidente, Manuel Adorni, disse que a aceleração da inflação era a consequência inevitável de finalmente consertar a economia distorcida da Argentina.
“Nos deixaram com múltiplos problemas e questões não resolvidas que começamos a resolver”, disse ele. “Inevitavelmente, passaremos por meses de alta inflação.”
O próprio Milei alertou os argentinos que seus planos de reduzir o governo e reformar a economia causariam dor no início. “Prefiro contar a vocês a verdade desconfortável do que a mentira confortável”, disse ele em seu discurso de posse, acrescentando na última semana que queria acabar com o “modelo de declínio” do país.
A economia argentina está afundada em uma crise há anos, com inflação crônica, aumento da pobreza e uma moeda que despencou de valor. A turbulência econômica abriu caminho para a presidência de Milei, um outsider que passou anos como economista e comentarista de televisão denunciando o que chamava de políticos corruptos que haviam destruído a economia, muitas vezes para ganho pessoal.
Durante a campanha, ele prometeu cortar gastos públicos e regulamentações, chegando a usar uma serra elétrica real em comícios. Após a vitória de Milei, o aumento de preços começou a acelerar na expectativa de suas novas políticas.
O governo anterior de esquerda havia utilizado controles cambiais complicados, subsídios ao consumidor e outras medidas para inflar o valor oficial do peso e manter artificialmente baixos vários preços-chave, incluindo gás, transporte e eletricidade.
Milei prometeu desfazer tudo isso, e não perdeu tempo.
Dois dias após assumir o cargo, começou a cortar os gastos do governo, incluindo subsídios ao consumidor. Ele também desvalorizou o peso em 54%, colocando a taxa de câmbio do governo muito mais próxima da avaliação do mercado paralelo.
Economistas afirmaram que tais medidas eram necessárias para resolver os problemas financeiros de longo prazo da Argentina. Mas também trouxeram dor a curto prazo na forma de uma inflação ainda mais acelerada. Alguns analistas questionaram a falta de redes de segurança adequadas para os argentinos mais pobres.
Em novembro, os preços subiram 13% em relação a outubro, segundo dados do governo. Analistas preveem um aumento de preços de mais 25% a 30% este mês. E, de agora até fevereiro, alguns economistas estão prevendo um salto de 80%, segundo Santiago Manoukian, o economista-chefe da Ecolatina, uma consultoria econômica.
As previsões são em parte causadas pelo aumento do preço do gás, que subiu 60% de 7 a 13 de dezembro, e tem um efeito cascata na economia.
A desvalorização da moeda tornou os produtos importados, como café, dispositivos eletrônicos e gás, imediatamente mais caros porque são cotados em dólares americanos. Uma assinatura mensal da Netflix na Argentina subiu 60%, para 6.676 pesos, ou US$ 8,30, no dia seguinte à desvalorização, por exemplo. Também levou alguns produtores nacionais, incluindo agricultores e pecuaristas, a aumentar os preços para alinhá-los com seus próprios custos crescentes.
Leia também
Com a alta inflação crônica, os sindicatos muitas vezes negociam grandes aumentos para tentar acompanhar, mas esses aumentos salariais são rapidamente consumidos pela disparada de preços. Além disso, os trabalhadores informais, uma lista que inclui babás e vendedores ambulantes, e que compõem quase metade da economia, também não recebem esses aumentos.
Na quarta-feira, Milei deu os próximos passos para reformar o governo e a economia, com um decreto de emergência que reduz significativamente o papel do Estado na economia e elimina uma série de regulamentações.
A medida proíbe o Estado de regular o mercado imobiliário de aluguel e estabelecer limites para as taxas que os bancos e seguradoras de saúde podem cobrar dos clientes; altera as leis trabalhistas para facilitar a demissão de trabalhadores, ao mesmo tempo e que impõe limites às greves; e transforma empresas estatais em corporações para que possam ser privatizadas.
Muitos analistas jurídicos questionaram imediatamente a constitucionalidade do decreto, dizendo que Milei estava tentando subverter o Congresso.
Depois do discurso, pessoas em toda Buenos Aires, como Jesusa Orfelia Peralta, de 73 anos, aposentada, foram às ruas batendo em panelas para mostrar seu descontentamento.
Ela temia que os aumentos de preços tornassem a assistência médica muito cara para ela e seu marido. Apesar de problemas graves na coluna, ela disse que não hesitou em sair, usando um andador, e expressar sua raiva em público. “Onde mais eu estaria?” ela disse.
Milei tentou desencorajar protestos ameaçando cancelar benefícios e multar qualquer pessoa envolvida em manifestações que bloqueiem ruas. Grupos de direitos humanos criticaram amplamente essas políticas por restringirem o direito de protestar pacificamente.
Por enquanto, a maioria dos argentinos está tentando descobrir como chegar ao fim do mês em um curso que muitas vezes parece tanto uma aula complicada de economia quanto uma corrida frenética para comprar antes que os preços subam novamente.
“Eu sempre digo que estamos na universidade e, todos os dias, fazemos uma prova difícil, a cada cinco minutos”, disse Roberto Nicolás Ormeño, dono de El Gauchito, uma pequena loja de empanadas no centro de Buenos Aires.
Ormeño disse que tem vasculhado o mercado por ingredientes e mudado de fornecedores quase todas as semanas, seja porque aumentam muito os preços ou fornecem produtos de qualidade inferior.
Saiba mais
Ele está tentando evitar repassar muito dos aumentos de preços para os clientes, embora não saiba por quanto tempo pode sustentar isso. “Vejo meus clientes frequentes comprando uma dúzia em vez de duas” empanadas, disse ele.
Marisol del Valle Cardozo, que tem uma filha de 3 anos, tem cortado gastos na tentativa de fechar as contas, recorrendo a marcas mais baratas e saindo menos. “Não ligamos o ar-condicionado tanto”, disse ela. “Diminuímos nossas saídas nos fins de semana de quatro vezes por mês para apenas uma.”
Cardozo, que trabalha para um departamento de polícia fora de Buenos Aires, disse que recebeu um aumento este ano, mas que já não é suficiente. Ela também dirige para o Uber, mas disse que os aumentos nas tarifas não acompanharam os altos preços do combustível.
Apesar dos desafios, Cardozo disse que continua apoiando Milei e espera que suas políticas funcionem. “Estávamos vivendo sob uma fantasia”, disse ela, referindo-se aos preços antes do aumento recente. “Se esses ajustes são necessários para prosperar no final, eles valem a pena.”
Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
Os comentários são exclusivos para assinantes do Estadão.
