THE NEW YORK TIMES, Carlisle, Inglaterra - Arqueólogos britânicos descobriram, recentemente, 36 pedras semipreciosas artisticamente gravadas no ralo de uma casa de banhos em um forte romano, perto da Muralha de Adriano, em Carlisle, na Inglaterra. Os estudiosos acreditam que os delicados e coloridos itens, provavelmente, caíram de anéis de sinete usados por banhistas ricos do século III e acabaram presos nos ralos.
Feitos de ametista, jaspe e cornalina, eles variam em diâmetro de cinco a 16 milímetros — maiores que uma borracha de lápis, mas menores que uma moeda de dez centavos. Alguns trazem imagens de Apolo, Marte, Bonus Eventus e outras divindades romanas simbolizando guerra ou boa sorte. Outros exibem Ceres, o deus da fertilidade, Sol e Mercúrio (comércio).
Estudiosos acreditam que os 36 itens, menores do que a moeda de dez centavos, tenham caído de anéis de sinete usado por ricos do século III. Uma ametista representa Vênus segurando uma flor ou um espelho. O jaspe marrom-avermelhado, por sua vez, apresenta um sátiro sentado nas rochas ao lado de um pilar.
Como e por que essas pedras foram perdidas é assunto de debate entre os pesquisadores. Após seis anos de trabalho do detetive arqueológico que forneceu um vislumbre tentador do Reino Unido romano, Frank Giecco, diretor técnico do projeto Carlisle, acredita que ele e sua equipe resolveram o mistério.
Historicamente, dois tipos de gemas gravadas eram usados em anéis: intaglios, que têm desenhos cortados como uma depressão na superfície da gema, e camafeus, com desenhos que projetam do fundo uma imagem em alto relevo.
A tradição remonta ao período sumério na Mesopotâmia, onde as figuras eram entalhadas à mão em pedras mais macias. Por volta de 3400 aC, selos foram pressionados e impressos em argila úmida. Eles se tornaram populares na Grécia, Pérsia, Egito e Roma, onde viraram objetos de moda. O estadista Cícero observou que as pessoas usavam retratos de seus filósofos favoritos em seus anéis, uma tradição que não sobreviveu aos dias de hoje.
A escavação no Carlisle Cricket Club começou em 2017 e, rapidamente, revelou uma casa de banhos que “tinha uma escala verdadeiramente colossal”, disse Giecco. Ela foi construída ao longo do rio Éden e perto do forte romano de Uxelodunum, também conhecido como Petriana, que estava situado com segurança atrás da Muralha de Adriano, a fronteira norte do império.
Adriano, o imperador romano, ordenou a construção do muro em 122 dC para afastar as tribos caledônias. Em Uxelodunum, hoje um próspero subúrbio, estava estacionado o Ala Petriana, um grande regimento de cavalaria de elite. O edifício principal da casa de banhos, construído por volta de 210 dC, tinha paredes de arenito com um metro e meio de espessura. Ela foi reconstruída no século IV e ainda estavam em uso no século V. Algumas partes foram posteriormente reconstruídas em madeira e podem ainda estar de pé no século XII, quando o local foi extraído para materiais de construção.
A região permaneceu estratégica. — Encontramos evidências dos cercos de Carlisle em 1645 e 1745 durante a Guerra Civil Inglesa e a Rebelião Jacobita — afirmou Giecco. No início do século XX, o local foi transformado em quadras de tênis.
Ao entrar na casa de banhos no século III, sua primeira parada era o apodyterium, ou vestiário, onde você tirava tudo menos as sandálias de banho, necessárias para proteger os pés do piso aquecido. Os patronos prósperos tinham escravos para guardar seus pertences, enquanto os banhistas mais pobres pagavam os atendentes.
Alguns podem ter guardado suas joias nas piscinas para evitar que os objetos de valor fossem roubados. — Os banhistas conheciam o risco de as gemas caírem — explica Giecco. — Mas o roubo dos armários era tão grande que eles mantiveram objetos de valor com eles independentemente — complementa.
As joias de Carlisle foram encontradas junto com mais de 700 itens, incluindo vidro, cerâmica, armas, moedas, figuras de barro, ossos de animais, azulejos estampados com a marca imperial e cerca de 100 grampos de cabelo. Descobertas semelhantes foram feitas durante a escavação de casas de banho em Cesaréia, Israel, e em Bath. “Os banhistas podem nem ter notado até chegarem em casa, porque é a pedra real caindo das argolas”, finalizou Frank Giecco.
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