As forças dos EUA estão vigiando de perto uma flotilha de navios de guerra russos que chegou a Cuba na quarta-feira, em uma aparente tentativa de demonstração de força do presidente Vladimir Putin.
A escala em Havana, aliada de longa data de Moscou, ocorre menos de duas semanas depois que o governo do presidente dos EUA, Joe Biden, liberou a Ucrânia para usar armamento fornecido pelos EUA contra alguns alvos militares dentro da Rússia.
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As quatro embarcações russas chegaram ao porto de Havana após exercícios militares no Oceano Atlântico Norte, informou o Ministério da Defesa da Rússia. Eles devem permanecer no local até segunda-feira, 17.
Os navios não estão transportando armas nucleares, afirmaram os ministérios das Relações Exteriores de Cuba e da Rússia, “portanto, sua parada em nosso país não representa uma ameaça à região”, disse Havana na semana passada.
Aqui está o que você precisa saber.
Quais embarcações da Rússia estão em Cuba?
A flotilha russa inclui a fragata Admiral Gorshkov e o submarino de propulsão nuclear Kazan, um navio-tanque médio e um rebocador de resgate. Mesmo sem armas nucleares, a fragata e o submarino são capazes de lançar mísseis hipersônicos Zircon, mísseis de cruzeiro Kalibr e mísseis anti-navio Onyx, as armas modernas mais elogiadas da Rússia.
Várias horas antes de entrar no porto de Havana, segundo autoridades de defesa russas, a flotilha concluiu um exercício de “uso de armas de mísseis de precisão”. Os marinheiros usaram simulações de computador para “atingir” alvos sem lançar mísseis reais.
Em Moscou, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, reuniu-se com seu colega cubano, Bruno Rodríguez Parrilla. Lavrov afirmou o “apoio contínuo da Rússia a Havana em sua justa demanda pelo fim completo e imediato” do embargo de 62 anos imposto por Washington à maior parte do comércio com Cuba e a retirada do país da lista de patrocinadores estatais do terrorismo do Departamento de Estado.
A visita ocorreu no Dia da Rússia, quando os russos comemoram a dissolução da União Soviética. A televisão estatal destacou a ampla cobertura do evento na mídia dos EUA, incluindo clipes da CNN. Um repórter russo descreveu a visita como uma retaliação à decisão de Biden de permitir que a Ucrânia atacasse dentro da Rússia com armas americanas.
“Na semana passada, o presidente Vladimir Putin deixou claro que se reserva o direito de uma resposta espelhada - ou seja, o fornecimento de armas de longo alcance para países que sentem a pressão dos Estados Unidos”, disse o repórter da Russia 24.
Cuba, atolada em sua pior crise econômica, dá boas-vindas aos russos
Os cubanos fizeram fila na orla de Havana na quarta-feira para ver os navios russos chegarem. Os russos dispararam 21 salvas em homenagem aos seus anfitriões; os cubanos responderam com uma salva de artilharia da Fortaleza de San Carlos de La Cabaña.
O Ministério das Relações Exteriores de Cuba disse que a visita reflete “as relações históricas de amizade” entre Havana e Moscou, laços que remontam ao apoio soviético ao governo comunista de Cuba e à compra de açúcar, rum e outras mercadorias. Atualmente, Cuba está mergulhada em uma crise econômica terrível, que inclui escassez de alimentos, eletricidade e combustível, o que lembra o chamado Período Especial do início da década de 1990, quando a União Soviética entrou em colapso e o apoio de Moscou caiu drasticamente.
Cuba saiu de anos de privação com o apoio de Hugo Chávez, da Venezuela, e com a melhoria das relações com a Rússia sob o comando de Putin. Lavrov disse na quarta-feira que Moscou continuaria a fornecer apoio humanitário a Cuba.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia agradeceu a Cuba por sua “posição de princípio” sobre a Ucrânia. Rodríguez Parrilla, ministro das Relações Exteriores de Cuba, disse que o país condena “a postura cada vez mais agressiva do governo dos EUA e da OTAN”, incluindo as sanções contra a Rússia.
Lavrov tem visitado a região com frequência. Ele viajou em fevereiro para a Venezuela, onde afirmou o apoio da Rússia ao governo socialista de Nicolás Maduro, sucessor de Chávez. Ele também fez uma parada em Cuba durante essa viagem.
Os EUA não veem uma ameaça, mas monitoram a visita
O Departamento de Defesa dos EUA está acompanhando a visita russa a Cuba desde que foi anunciada em 6 de junho. As embarcações da Marinha e da Guarda Costeira dos EUA “continuarão a monitorar”, disse a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, na quarta-feira. A ABC News informou que três destróieres da Marinha dos EUA, um navio da Guarda Costeira e fragatas canadenses e francesas estavam vigiando.
Singh disse que os exercícios russos não representam uma ameaça para os Estados Unidos. “Isso não é uma surpresa”, disse ela. Essas “visitas navais de rotina” dos russos, disse ela, ocorreram “durante diferentes administrações”.
Um porta-voz do Comando Sul dos EUA disse que a organização monitora rotineiramente “atividades preocupantes” nas proximidades. As autoridades preveem que as embarcações russas também poderão visitar a Venezuela. O governo de Maduro, também sob forte sanção dos Estados Unidos, agendou uma eleição presidencial para julho.
O almirante aposentado Jim Stavridis, que chefiou o Comando Sul de 2006 a 2009, disse que os deslocamentos navais para o Caribe são “longos e difíceis” para as forças russas e proporcionam “boas práticas para nossas forças, rastreando-as e monitorando-as”.
O porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, também disse que não havia motivo para preocupação americana. “Os exercícios militares são uma prática normal em várias regiões do mundo, especialmente para uma potência marítima tão importante como a Federação Russa”, disse Peskov aos repórteres na quinta-feira.
Putin quer mostrar que é capaz ‘operar no quintal dos EUA’
As forças russas fizeram várias visitas a Cuba e à Venezuela nas últimas décadas. Em 2018, Moscou enviou dois bombardeiros Tu-160 supersônicos e com capacidade nuclear à Venezuela para uma breve parada. No ano seguinte, quando o governo Trump intensificou os esforços para destituir Maduro, a Rússia enviou 100 soldados e equipamentos para a Venezuela e assinou um acordo que permitia o envio de navios.
Obviamente, a mais famosa visita russa à região ocorreu em 1962, quando a descoberta pelos EUA de instalações de mísseis soviéticos em Cuba colocou o mundo à beira do Armagedom nuclear. O presidente John F. Kennedy e o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev resolveram pacificamente a crise dos mísseis cubanos, que durou duas semanas, com um acordo em que cada lado retiraria os mísseis instalados perto do outro e estabeleceria comunicações diretas - o chamado telefone vermelho - para evitar crises semelhantes no futuro.
Os vídeos agora de um submarino russo chegando a Cuba, disse o cientista político Vladimir Rouvinski, ajudam Moscou a mostrar que “os esforços dos Estados Unidos para diminuir sua presença em todos os lugares, em particular na América Latina, não estão funcionando”.
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“Temos que ver que a Rússia não está disposta a abandonar a América Latina”, disse Rouvinski, da Universidade Icesi, na Colômbia, mesmo com seus militares sendo consumidos pela invasão de Putin na Ucrânia.
Putin quer mostrar que “ele ainda tem a capacidade de operar na esfera de influência dos EUA”, disse Cynthia Arnson, membro ilustre do Programa para a América Latina do Wilson Center.
Os EUA realizam exercícios semelhantes perto da Rússia e da China
Os Estados Unidos têm um longo histórico de mobilizar a Marinha e outras forças para demonstrar seu alcance e suas capacidades em apoio aos aliados e contra os adversários.
Em maio, o Destroyer USS Halsey conduziu o que a Marinha chamou de “Operação de Liberdade de Navegação” para desafiar “restrições à passagem inocente impostas pela República Popular da China (RPC), Taiwan e Vietnã”.
Um porta-voz do Comando do Teatro Oriental da China acusou os Estados Unidos de terem “alardeado publicamente” o trânsito do navio pelo Estreito de Taiwan, informou a Associated Press. O capitão sênior da Marinha chinesa, Li Xi, disse que o comando enviou forças navais e aéreas para monitorar.
No ano passado, o destróier USS Nitze e o navio de comando anfíbio USS Mount Whitney fizeram escalas separadas no porto de Istambul, no Bósforo. Isso fica a cerca de 32 quilômetros do Mar Negro, onde a Ucrânia usou drones marítimos e mísseis para atacar uma frota russa.
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