Milhares de pessoas ocuparam as ruas de várias cidades da Inglaterra, nesta quarta-feira, 7, para protestar contra o racismo, em resposta aos violentos protestos anti-imigração que têm agitado o país nos últimos dias. Em paralelo, dezenas de protestos de extrema direita foram convocados também para essa quarta-feira, aumentando o temor entre autoridades de distúrbios e confrontos diretos nas ruas.
A polícia estava monitorando pelo menos 30 locais onde grupos de extrema direita convocaram manifestações na noite desta quarta-feira, de acordo com a BBC. Lugares como Kent, Liverpool e Rotherham — que sofreram distúrbios anteriormente — estavam em alerta. A polícia de Londres também alertou sobre “eventos planejados por grupos odiosos e divisivos em toda a capital”.
Milhares de policiais se espalharam por todo o Reino Unido temendo que uma nova onda de violência ganhasse força. Com as tensões em alta, cerca de 6.000 policiais especializados em ordem pública foram mobilizados para responder a qualquer desordem. As autoridades de várias cidades e vilas intensificaram as patrulhas e deram à polícia poderes ampliados para prender aqueles que acreditavam ter a intenção de causar distúrbios, mesmo antes do início de qualquer tumulto.
Mas ao decorrer da noite de quarta-feira, grandes protestos de extrema direita não se materializaram e confrontos significativos não foram relatados. Em vez disso, milhares de manifestantes antirracismo se reuniram em cidades como Bristol, Birmingham, Liverpool e Londres.
Na cidade de Northampton, a polícia pediu que os contramanifestantes deixassem as ruas depois que os protestos anti-imigração previstos na cidade não se concretizaram. A polícia de Northants disse nas redes sociais: “Faz uma hora que o protesto planejado deveria começar e não houve desordem esta noite. “A polícia agora está pedindo que a multidão de contramanifestantes se disperse pacificamente durante a noite.
No norte de Londres, milhares de manifestantes se concentraram na região de Walthamstow, em resposta aos protestos da extrema direita que foram anunciados para o mesmo local. Já em Liverpool, manifestantes se reuniram em frente uma igreja que funciona como abrigo de imigrantes e era um dos locais convocados pela extrema direita como alvo de protestos. Não houve confronto entre os grupos de manifestantes em ambos os locais.
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Um homem foi preso em Bristol, após supostamente atirar um tijolo e uma garrafa contra uma viatura da polícia. De acordo com o The Guardian, as autoridades estimaram que mais de 1.000 pessoas se reuniram na cidade, enquanto os organizadores estimaram que havia mais de 2.000. Embora o clima na manifestação estivesse inicialmente acalorado com o temor de confrontos com a extrema direita, o protesto seguiu de forma pacífica. Outras oito pessoas foram presas em Croydon, conforme relatou o Guardian.
Outro homem foi preso em Blackpool, onde um grupo de menos de 100 pessoas participava de um protesto anti-imigração.
Mais de uma dúzia de vilas e cidades em toda o Reino Unido sofreram distúrbios violentos na semana passada, alimentados em parte por agitadores de extrema direita e por uma campanha de desinformação online após um ataque mortal com faca em uma classe infantil no noroeste da Inglaterra, o qual foi falsamente divulgado como um crime cometido por um imigrante soliciante de asilo. O autor do crime é um adolescente nascido no Reino Unido, filho de pais da Ruanda.
Os manifestantes entraram em confronto com a polícia, incendiaram carros e atacaram mesquitas e hotéis que abrigam pessoas que buscam asilo./Com AFP e NYT.
