Israel recebeu mais ajuda militar dos EUA - e ajuda dos EUA de qualquer tipo - do que qualquer outro país desde a 2ª Guerra Mundial.
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Essa ajuda tem sido, há muito tempo, uma questão de quase consenso bipartidário. Mas, nos últimos meses, ela tem sido submetida a um escrutínio cada vez maior, inclusive por parte de alguns legisladores democratas, em meio ao surgimento de divergências entre os Estados Unidos e Israel sobre a condução da guerra em Gaza - na qual as armas fornecidas pelos EUA estão sendo amplamente utilizadas.
O presidente dos EUA, Joe Biden, declarou esta semana que suspenderia uma remessa de armas dos EUA para Israel - que ele reconheceu ter sido usada para matar civis em Gaza - se o país avançar com uma invasão terrestre há muito planejada na cidade de Rafah.
“Deixei claro que, se eles entrarem em Rafah - eles ainda não entraram em Rafah - se entrarem em Rafah, não fornecerei as armas que têm sido usadas historicamente”, disse Biden em uma entrevista à CNN.
Ele disse que os Estados Unidos continuarão a fornecer armas defensivas a Israel, incluindo as do sistema de defesa antimísseis Iron Dome, para que o país possa se proteger de ataques, mas ressaltou que o fornecimento de armas de ataque para uma grande incursão em Rafah estão fora de cogitação. “É simplesmente errado”, acrescentou.
O governo Biden já suspendeu pelo menos uma entrega de armas a Israel, incluindo as polêmicas bombas guiadas, devido a preocupações com vítimas civis.
Israel vem travando uma guerra em Gaza desde 7 de outubro, quando o grupo terrorista Hamas, que há muito tempo controla o território, liderou um ataque transfronteiriço que matou cerca de 1.200 pessoas. O ataque israelense deixou a Faixa de Gaza em ruínas e pelo menos 34.000 habitantes mortos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre combatentes e não combatentes.
Os Estados Unidos têm fornecido armas a Israel desde o início da guerra. Embora Biden tenha pressionado para que Israel permita a entrada de mais ajuda no enclave para evitar a fome e tenha criticado publicamente os planos israelenses de invadir Rafah, onde os palestinos desabrigados estão densamente lotados, a ajuda militar permaneceu intocada até agora.
Aqui está o que você deve saber sobre a ajuda militar dos EUA a Israel.
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Quais armas os EUA forneceram a Israel desde 7 de outubro?
Desde 7 de outubro, o governo Biden tornou públicas duas grandes vendas militares a Israel.
Em dezembro, o governo aprovou a venda de quase 14.000 cartuchos de munição para tanques e equipamentos para Israel, no valor de US$ 106,5 milhões, e a venda de projéteis de artilharia de 155 mm e equipamentos relacionados no valor de US$ 147,5 milhões. A Casa Branca contornou a aprovação do Congresso para ambas as vendas, invocando a autoridade emergencial.
Essas transferências representam apenas uma pequena parte da ajuda total. As autoridades dos EUA informaram o Congresso sobre mais de 100 outras transações que ficaram abaixo de um determinado valor em dólares exigido para notificação. Entre as armas vendidas estavam munições guiadas com precisão, bombas de pequeno diâmetro, foguetes destruidores de bunkers e outras ajudas letais, disseram ao The Washington Post, em março, pessoas com conhecimento das reuniões informativas.
As armas fabricadas nos EUA têm sido amplamente utilizadas em Gaza desde 7 de outubro, embora não esteja claro quando elas foram compradas ou entregues. Analistas independentes disseram que muitas das armas usadas em Gaza parecem ser bombas de 1.000 ou 2.000 libras, como a Mark 84, que podem ser adaptadas com kits JDAM (Joint Direct Attack Munition) fabricados pela Boeing para se tornarem armas de precisão.
Em março, o governo Biden autorizou a transferência de 1.800 bombas MK84 de 2.000 libras e 500 bombas MK82 de 500 libras. As transferências haviam sido aprovadas pelo Congresso há vários anos, mas não haviam sido cumpridas.
O Departamento de Estado também autorizou a transferência de 25 jatos de combate e motores F-35A, disseram autoridades americanas ao The Post no final de março.
Os Estados Unidos mantêm um estoque de armas em Israel, conhecido como War Reserve Stocks for Allies-Israel, desde a década de 1990. Os militares dos EUA retiraram os projéteis de 155 mm do estoque para enviar às reservas americanas na Europa após a invasão russa da Ucrânia em 2022.
Autoridades de defesa disseram a repórteres no final de outubro, após o ataque do Hamas em 7 de outubro, que muitos dos projéteis armazenados foram redirecionados: para as Forças de Defesa de Israel.
Qual é o histórico da ajuda militar dos EUA a Israel?
Durante a década de 1970, Washington forneceu aumentos significativos na ajuda militar a Israel enquanto o país reconstruía suas forças após a Guerra do Yom Kippur de 1973, na qual uma coalizão de nações árabes, liderada pelo Egito e pela Síria, lançou um ataque contra Israel.
Desde então, a ajuda militar permaneceu praticamente estável se ajustada pela inflação, com o objetivo declarado de ajudar Israel a manter uma “vantagem militar qualitativa” sobre seus vizinhos.
Nos últimos anos, o financiamento foi delineado em memorandos de entendimento de 10 anos. No memorando mais recente, assinado em 2016, Washington prometeu US$ 38 bilhões em assistência militar entre os anos fiscais de 2019 e 2028.
A maior parte da ajuda militar dos EUA a Israel se enquadra no programa de Financiamento Militar Estrangeiro, que fornece subsídios que Israel usa para comprar bens e serviços militares dos EUA. Os Estados Unidos também contribuem com cerca de US$ 500 milhões anuais para sistemas conjuntos de defesa antimísseis.
Desde 2009, os Estados Unidos contribuíram com US$ 3,4 bilhões para o financiamento da defesa antimísseis, incluindo US$ 1,3 bilhão para o Iron Dome, que detém foguetes de curto alcance, informou o Departamento de Estado no ano passado.
Israel recebeu acesso a algumas das mais cobiçadas tecnologias militares dos EUA. Foi o primeiro operador internacional do jato de combate F-35 e usou a aeronave em combate pela primeira vez em 2018.
O apoio dos EUA e a cooperação industrial entre empresas de defesa americanas e israelenses ajudaram Israel a desenvolver seu setor de defesa: O país é um dos maiores exportadores de armas do mundo.
Em abril, após meses de impasse em Washington, Biden assinou um projeto de lei que incluía US$ 26,4 bilhões em ajuda a Israel, juntamente com ajuda humanitária para civis em zonas de conflito, incluindo Gaza.
Os comentários de Biden na quarta-feira não são os primeiros que um presidente dos EUA usa para ameaçar e condicionar a ajuda a Israel. O presidente Ronald Reagan suspendeu um carregamento de projéteis de artilharia e bombas de fragmentação em 1982, durante a invasão do Líbano por Israel, enquanto Washington determinava se o uso de armas americanas por Israel violava as leis de exportação de armas. Reagan também suspendeu uma remessa de F-16s em 1983 até que Israel se retirasse do Líbano.
Aproximadamente uma década depois, o presidente George H.W. Bush disse a Israel que um pacote de ajuda com garantias de empréstimo de US$ 10 bilhões só seria aprovado se Israel parasse de usar o dinheiro dos EUA para construir assentamentos em terras que pertenciam aos palestinos.
Por que a ajuda militar dos EUA a Israel está sendo cada vez mais debatida?
O impacto esmagador da ofensiva de Israel em Gaza sobre os civis levou a um debate renovado sobre a ajuda militar dos EUA. Biden chamou a campanha de bombardeio de Israel de “indiscriminada”.
As leis dos EUA regem a transferência de equipamentos militares para governos estrangeiros. Entre elas, a Lei Leahy proíbe a transferência de ajuda militar para governos ou grupos estrangeiros que cometam violações graves dos direitos humanos.
Em 8 de fevereiro, Biden emitiu um memorando de segurança nacional detalhando essas regras e acrescentando uma nova exigência de que o governo apresente um relatório anual ao Congresso sobre se os destinatários estão cumprindo os padrões.
Para fazer essa avaliação, o Departamento de Estado solicitou garantias por escrito dos países que recebem armas dos EUA de que eles estão cumprindo os padrões existentes dos EUA, incluindo requisitos relacionados à proteção de civis. O memorando dos EUA diz que os países receptores devem “facilitar e não negar arbitrariamente, restringir ou impedir de outra forma, direta ou indiretamente, o transporte ou a entrega de assistência humanitária dos Estados Unidos” ou os esforços internacionais apoiados pelos EUA para fornecer ajuda.
O Departamento de Estado recebeu as garantias por escrito de Israel antes do prazo final de 24 de março. Inicialmente, foi estabelecido um prazo até o início de maio para avaliar formalmente se as garantias são confiáveis e apresentar um relatório ao Congresso.
Na quarta-feira, no entanto, o governo Biden adiou a entrega do relatório ao Congresso, dizendo que uma avaliação por escrito seria fornecida “em um futuro muito próximo”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, aos repórteres.
Grupos humanitários pediram ao governo Biden que não aceitasse as garantias de Israel pelo valor de face. Eles afirmam que Israel, apesar de insistir no contrário, está impedindo o fluxo de ajuda para Gaza por caminhão, por meio de longas inspeções nos postos de controle e pela recusa em abrir novos postos. “Dadas as hostilidades em curso em Gaza, as garantias do governo israelense ao governo Biden de que está cumprindo os requisitos legais dos EUA não são confiáveis”, disse Sarah Yager, diretora da Human Rights Watch em Washington, em um comunicado.
Em uma carta para o governo Biden divulgada em 22 de março, 17 senadores democratas disseram que a aceitação das garantias do governo de Netanyahu seria “inconsistente com a letra e o espírito” do memorando de segurança nacional de Biden e estabeleceria um “precedente inaceitável” para “outras situações ao redor do mundo”.
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