A invasão do Afeganistão pela União Soviética, em 1979, marcou a pior fase do poderio americano na Guerra Fria. Coube ao governo do democrata Jimmy Carter assumir o ônus da crise política dos EUA, que sofreu, no mesmo ano, derrotas na Nicarágua (Revolução Sandinista) e no Irã (Revolução Islâmica).
A resposta do governo seguinte, do republicano Ronald Reagan, foi armar um grupo de guerrilheiros mujahedin para combater os soviéticos. Assim, pelas mãos americanas, o Taleban se criou. Ironicamente, a melhor testemunha desta história é a atuação de Sylvester Stallone, um herói americano amigo dos radicais islâmicos no filme Rambo III, de 1988.
