Mais de 200 manifestantes foram presos no sábado, 27, nas universidades Northeastern, Arizona, Indiana e Washington, em St. Louis, de acordo com as autoridades, enquanto as faculdades de todo o país tentam reprimir as crescentes manifestações e acampamentos pró-palestinos no campus.
Mais de 700 manifestantes foram presos nos campi dos EUA desde 18 de abril, quando a Universidade de Columbia fez com que o Departamento de Polícia de Nova York limpasse um acampamento de protesto no local. Em vários casos, a maioria das pessoas que foram presas foi liberada.
Em Saint Louis, foram efetuadas 100 prisões e o campus foi fechado na noite de sábado, informou a universidade em um comunicado. Jill Stein, a candidata do Partido Verde para a eleição presidencial de 2024, estava entre os detidos, juntamente com seu gerente de campanha e outro membro da equipe, disse um porta-voz da campanha.
No início do dia, na Northeastern, em Boston, os manifestantes haviam montado um acampamento no Centennial Common do campus esta semana, que atraiu mais de 100 apoiadores. A administração pediu aos manifestantes que saíssem, mas muitos estudantes não o fizeram.
Por volta da madrugada de sábado, policiais do estado de Massachusetts chegaram ao acampamento e começaram a prender os manifestantes, colocando-os em algemas com zíperes e derrubando várias barracas. Eles disseram que haviam prendido 102 manifestantes. Não ficou claro quantos dos detidos eram estudantes, mas a universidade disse que os estudantes que mostraram suas identidades universitárias estavam sendo liberados.
Uma porta-voz da Northeastern, Renata Nyul, disse que a manifestação havia sido “infiltrada por organizadores profissionais” e que o “uso de insultos antissemitas virulentos, incluindo ‘Matem os judeus’, passou dos limites”.
Os manifestantes negaram ambas as alegações, e um vídeo parece mostrar que foi um contraprotestante pró-Israel que usou a frase, como parte de sua crítica aos cantos dos manifestantes pró-palestinos. Em resposta a esse vídeo, Nyul manteve seus comentários iniciais, acrescentando que “qualquer sugestão de que comentários repulsivos e antissemitas às vezes são aceitáveis dependendo do contexto é repreensível”.
Depois que os manifestantes foram retirados do acampamento pela polícia e, em seguida, algemados e levados para um prédio próximo, eles se moveram para bloquear um beco próximo onde os veículos da polícia estavam estacionados. Eles aplaudiram em apoio quando um dos manifestantes presos - vestindo um moletom da Northeastern - acenou pelas janelas do prédio com as mãos amarradas com zíper.
Alina Caudle, aluna do segundo ano da Northeastern, reiterou as exigências dos manifestantes de que a universidade divulgue seus investimentos e se desfaça de empresas que, segundo os manifestantes, apoiam a guerra de Israel em Gaza.
“Queremos que eles desinvistam o dinheiro que estamos pagando pela nossa mensalidade”, disse Caudle. “Nossa administração não está nos ouvindo.”
Caudle disse que acreditava que a grande maioria dos estudantes no acampamento eram estudantes da Northeastern, juntamente com um grande número de estudantes e professores judeus que apoiavam o protesto.
Ainda na manhã de sábado, a maior parte do acampamento foi liberada. Uma empresa de mudanças foi contratada para carregar as barracas, lanches e outros itens que estavam espalhados pelo local.
ALUNOS PROTESTAM EM MAIS UNIVERSIDADES
A prisão em massa na Northeastern foi a segunda repressão matinal a manifestantes em um campus de Boston em menos de uma semana. Na madrugada de quinta-feira, os policiais de Boston prenderam 118 pessoas no Emerson College depois que os manifestantes se recusaram a se mover e formaram uma barricada.
A mais de 2.500 milhas de distância, na Universidade Estadual do Arizona, a polícia da escola prendeu 69 pessoas na manhã de sábado, depois que elas montaram um acampamento não autorizado, o que violava a política da universidade, segundo as autoridades da escola.
A escola disse que os manifestantes haviam criado um acampamento e que o grupo foi instruído várias vezes a se dispersar.
“Embora a universidade continue a ser um ambiente que abraça a liberdade de expressão, a primeira prioridade é criar um ambiente seguro e protegido que apoie o ensino e o aprendizado”, disseram as autoridades da escola em um comunicado.
Três pessoas também foram presas na escola por causa de um protesto na sexta-feira, segundo as autoridades.
Na Indiana University Bloomington, onde a polícia universitária havia prendido 33 pessoas em um acampamento no início da semana, a polícia do campus e do estado prendeu mais 23 manifestantes no sábado. As autoridades disseram que um grupo havia “erguido várias tendas e coberturas na noite de sexta-feira com a intenção declarada de ocupar o espaço da universidade indefinidamente”.
Na semana passada, escolas de todo o país usaram estratégias diferentes para reprimir os protestos. Algumas recuaram e tentaram diminuir as tensões, enquanto em outras faculdades, como a Universidade do Sul da Califórnia e a Universidade Emory, a polícia se apressou em desfazer acampamentos e prender estudantes e membros do corpo docente, entre outros.
Em algumas manifestações, houve relatos de feridos, mas, em muitos casos, as prisões foram pacíficas, e os manifestantes muitas vezes se entregaram voluntariamente quando os policiais entraram em ação.
No sábado, parece ter havido um aumento da presença policial em vários campi, embora nem todos tenham efetuado prisões. Na Universidade da Pensilvânia, mais de uma dúzia de policiais do campus estavam posicionados ao longo de barricadas, com mais de 100 manifestantes em um acampamento e cerca de uma dúzia de contraprotestantes pró-Israel na caminhada do campus.
Do outro lado do país, na Universidade Politécnica Estadual da Califórnia, em Humboldt, os policiais estavam posicionados em todo o campus, agora fechado, depois que os manifestantes ocuparam dois prédios no início da semana. Cerca de três dúzias de manifestantes estavam em um acampamento.
Além das prisões, as escolas estão usando outras medidas para exercer pressão. Em Harvard, o acesso ao histórico Harvard Yard foi restringido, permitindo a entrada apenas daqueles que apresentassem uma identificação da universidade. A universidade também suspendeu um grupo pró-palestino, mas mesmo assim o grupo e seus apoiadores montaram um acampamento no pátio.
No sábado, o reitor de Harvard enviou um e-mail para o corpo discente avisando que qualquer pessoa que participasse do acampamento enfrentaria medidas disciplinares. Mas não havia sinal de nenhuma operação policial iminente.
Na Universidade de Cornell, o jornal estudantil, The Cornell Daily Sun, informou na sexta-feira que quatro estudantes ligados ao acampamento pró-palestino no campus haviam sido suspensos da escola. As autoridades de Cornell confirmaram que as suspensões foram emitidas, mas se recusaram a fornecer um número.
Em uma declaração na tarde de sábado, o vice-presidente de relações universitárias da universidade, Joel Malina, disse que a escola havia pedido aos manifestantes que se mudassem para uma área “onde o barulho não atrapalhasse as aulas” e onde as pessoas pudessem evitar facilmente o acampamento, mas ele disse que a oferta foi rejeitada.
Malina também disse que a universidade estava preparada para emitir suspensões adicionais, “bem como encaminhar ao RH os funcionários participantes”.
Nick Wilson, um estudante que disse estar entre os suspensos, disse em um artigo de opinião para o “The Cornell Daily Sun” que ele e outros foram retirados de seus cursos atuais e que não tinham permissão para entrar no campus. Ainda assim, escreveu ele, a suspensão “de uma forma estranha” lhe deu esperança. Segundo seu raciocínio, instituições como Cornell não o teriam suspendido e a outros “a menos que realmente temessem que nosso movimento fosse bem-sucedido”.
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