Eles apareceram primeiro como uma nuvem de poeira no horizonte. Poucos segundos depois, as motocicletas que transportavam soldados russos apareceram em alta velocidade, ziguezagueando por um campo, levantando poeira, tentando uma corrida barulhenta e perigosa em direção a uma trincheira ucraniana.
“Eles se moveram rapidamente, se espalharam e desviaram”, disse o tenente Mykhailo Hubitsky, descrevendo o ataque das motocicletas russas que ele testemunhou. Esse é um tipo de ataque que tem se proliferado ao longo da linha de frente nesta primavera, acrescentando um novo elemento selvagem aos combates já violentos e caóticos.
Soldados russos pilotando motocicletas, quadriciclos e buggys próprios para dunas agora são responsáveis por cerca de metade de todos os ataques em algumas áreas, segundo soldados e comandantes, à medida que as forças de Moscou tentam usar a velocidade para atravessar espaços abertos expostos, onde seus pesados veículos blindados são alvos fáceis.
Esses veículos não convencionais têm aparecido com tanta frequência que algumas trincheiras ucranianas agora têm vista para pátios de sucata de veículos off-road abandonados e explodidos, como mostram vídeos de drones de reconhecimento.
A nova tática é a mais recente adaptação russa para um campo de batalha fortemente minado e continuamente vigiado, já que as forças de Moscou trabalham para obter pequenos ganhos táticos, muitas vezes de apenas algumas centenas de metros.
O maior avanço dos russos na região está a 24 quilômetros de seu ponto de partida.
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“Estamos travando uma guerra a cada metro”, disse o capitão Yaroslav, comandante de artilharia da 80ª Brigada de Assalto Aéreo, que no início desta semana estava disparando foguetes contra as linhas russas. Ele forneceu apenas seu primeiro nome por motivos de segurança.
No entanto, a Rússia continua sendo o exército na ofensiva. Com o passar do tempo, seus ganhos foram se somando e os militares russos estão agora próximos de linhas de suprimentos e cidades estrategicamente importantes na região de Donbas, no leste da Ucrânia.
Desde a captura da cidade de Bakhmut em maio de 2023, uma ofensiva russa a oeste avançou cerca de cinco quilômetros em mais de um ano. Agora ela está paralisada em um canal de água perto da cidade de Chasiv Yar.
Mas agora os russos estão ameaçando flanquear as posições ucranianas ali, enquanto se aproximam de uma importante linha de suprimentos ucraniana, a rodovia Pokrovsk-Kostyantynivka.
O risco dessa rota de suprimentos aumenta a urgência dos combates ao longo dessa área da frente. Se os russos assumirem o controle dessa estrada, ou até mesmo ameaçá-la, isso diminuiria o fluxo de alimentos, armas e munição que o exército ucraniano precisa para lutar no Donbas. Na segunda-feira, dois mísseis russos por pouco não atingiram uma ponte importante na rodovia. O ataque deixou a ponte intacta, mas resultou em mortes e feridos, segundo as autoridades regionais.
Além disso, o avanço russo também ameaça duas cidades mantidas pelos ucranianos, Toretsk e Nova York, esta última um pequeno ponto nas planícies ucranianas que recebeu esse nome no século 19. Se essas cidades caírem, a Rússia estará pronta para avançar em direção às maiores cidades ucranianas remanescentes na região, Kostyantynivka, Druzhkivka, Kramatorsk e Slovyansk.
Este mês, as autoridades intensificaram as evacuações de civis de Toretsk e Nova York, retirando os poucos moradores restantes em vans, em meio a um pesado bombardeio.
Nas cidades parcialmente cercadas, os bombardeios da artilharia russa ecoam pelas ruas praticamente desertas. Nuvens de fumaça cinza surgem dos ataques. Em quase todos os quarteirões de Nova York há uma pequena casa de tijolos com o telhado destruído por um projétil de artilharia. Em Donbas, todas as cidades que a Rússia capturou desde sua invasão em grande escala em 2022 foram bombardeadas até ficarem em ruínas.
As evacuações são feitas às pressas, com os moradores tendo apenas alguns minutos para carregar uma ou duas malas em vans e sair das casas que ocuparam por toda a vida.
“Bum, bum, bum”, foi como uma das pessoas evacuadas, Alina Olyak, 69 anos, enfermeira aposentada, descreveu as condições na cidade de Toretsk na semana passada, quando o exército russo avançou cada vez mais nos campos.
“Digo adeus à minha adorável cidade”, disse Olyak. O exército russo está agora a cerca de um quilômetro e meio do centro da cidade. A van que evacuou Olyak na segunda-feira foi destruída na terça-feira por um jato de estilhaços de um foguete russo, ferindo um dos voluntários que estavam realizando as evacuações.
À medida que seu exército avança, a Rússia tem experimentado várias abordagens para atravessar campos expostos. A mais recente é o ataque de motocicletas.
Com drones de reconhecimento onipresentes nos céus de Donbas, os veículos blindados de ambos os exércitos são alvos fáceis. As motocicletas e os buggys, que se movem mais rapidamente, são mais difíceis de serem atingidos pela artilharia. A desvantagem é que eles não oferecem proteção aos soldados russos, que ficam expostos a uma saraivada de tiros de metralhadora quando se aproximam das trincheiras.
Às vezes, os motoqueiros conseguem passar se os bombardeios da artilharia russa conseguirem impedir que os soldados ucranianos passem por cima da trincheira. A tática resolve, embora com grande risco, um desafio tático fundamental da guerra na Ucrânia para ambos os lados: como atravessar um campo aberto e minado enquanto são observados por drones e sob fogo de artilharia.
Se conseguirem atravessar o campo, os pilotos deixam de lado suas motos, entram na trincheira ucraniana e entram em combate a pé.
“Eles saltam e começam a atirar”, disse um sargento ucraniano, Sapsan, servindo na 47ª Brigada Mecanizada, que pediu para ser identificado apenas por um apelido, segundo os protocolos de segurança de sua unidade. “Esses buggys e motocicletas são rápidos e voam direto para nossas linhas.”
Assim como a onda de ataques de infantaria que a Rússia usou para capturar Bakhmut no ano passado, os ataques com motocicletas resultam em enormes baixas, dizem os soldados ucranianos. Esses ataques não suplantaram o emprego, pelos militares russos, de sua vantagem contundente em termos de número de armas de artilharia e quantidade de munição para avançar. Trata-se de uma tática adicional.
O uso de motos e buggys baratos e descartáveis ajuda a conservar os veículos blindados russos, já que os militares russos recorrem a estoques de tanques ultrapassados que datam da Guerra Fria.
As novas táticas com motocicletas são executadas em conjunto com outra forma atípica de ataque que adota uma estratégia oposta de entrar de forma volumosa e lenta. Os russos soldam armaduras de chapa metálica aos tanques para protegê-los contra drones explosivos, criando estruturas quadradas do tamanho de uma casa, conhecidas como tanques-tartaruga. Os veículos gigantescos e pesados rangem e se arrastam pelos campos e se tornaram outra visão bizarra que aparece nos campos de batalha de Donbas.
Nos campos, os motociclistas têm boa visibilidade e podem desviar para evitar minas que os operadores de veículos blindados podem não ver, disseram os soldados ucranianos. Ou eles andam ao longo de trilhas deixadas por veículos blindados em ataques anteriores, sabendo que essas rotas estarão livres de minas.
Mas os pilotos não têm proteção contra os estilhaços de artilharia que explodem ao seu redor. E quando se aproximam das trincheiras ucranianas, ficam expostos a tiros de metralhadora.
“Como eles encontram pessoas dispostas a fazer isso, eu não sei”, disse Volodymyr, um sargento que também pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome, segundo o protocolo militar. “Às vezes, nenhum deles consegue, às vezes todos eles”.
A Ucrânia também combate os ataques de motocicletas com drones explosivos dirigidos por um operador usando óculos de realidade virtual, uma arma improvisada que surgiu na guerra na Ucrânia e remodelou o campo de batalha por sua capacidade de atingir veículos blindados em movimento.
Todos esses obstáculos podem ser letais, como foi o caso do ataque que o tenente Hubitsky testemunhou, quando oito ou nove motociclistas atacaram as trincheiras ucranianas.
Quando os motociclistas chegaram ao alcance, os soldados ucranianos abriram fogo com metralhadoras, disse o tenente Hubitsky. As motos em movimento eram alvos difíceis, disse ele. Algumas foram atingidas, outras não. Mas, nesse caso, poucos russos sobreviveram à viagem para formar uma unidade eficaz para invadir a trincheira ucraniana. Os sobreviventes, que abandonaram suas motos, foram mortos em combate corpo a corpo, disse ele.
Isso não impediu que os comandantes russos continuassem a empregar a tática. “Todas as linhas”, disse Sapsan, um sargento da 47ª Brigada, “agora estão cheias desses buggys e motocicletas”.
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