Eu achei que Kamala Harris ganharia. Eu estava errado. Enquanto tenho certeza de que nós, Democratas, podemos argumentar que a derrota não foi esmagadora ou encontrar um pequeno consolo em nosso desempenho na Câmara, o mais importante para nós agora é encarar que estávamos errados e tomar uma atitude sobre o “porquê” predominante.
Estive repassando isso na minha cabeça pelos últimos dois meses, todas as variáveis, todos os “e se”, todas as perguntas sobre as decisões de reeleição de Joe Biden e que tipo de democrata ou mensagem poderia ter funcionado contra Donald Trump. Eu continuo voltando para a mesma coisa. Perdemos por uma razão muito simples: era, é e sempre será a economia, estúpido! Precisamos começar 2025 com essa verdade como nossa estrela-guia política e não nos distrair com mais nada.
Embora a economia dos Estados Unidos permaneça a mais forte do mundo, com o PIB disparando e a inflação diminuindo, o povo americano não se contentou em estar melhor do que o restante ou em considerar isso como bom o suficiente. Trump, pela primeira vez em sua carreira política, venceu decisivamente ao conquistar uma faixa de eleitores de classe média e de baixa renda focados na economia. Os Democratas simplesmente perderam a narrativa econômica. A única via para a salvação eleitoral é retomá-la. A percepção é tudo na política, e muitos americanos nos veem como alheios à economia - não sentindo a dor deles, ou então preocupados demais com outras coisas.
Para reconquistar a narrativa econômica, devemos nos concentrar em acelerar uma máquina de mensagens transformada para o novo paradigma político em que agora nos encontramos. Trata-se de encontrar maneiras de falar com os americanos sobre a economia que sejam persuasivas. Repetitivas. Memoráveis. E totalmente focadas nas questões que afetam a vida cotidiana dos americanos.
Isso começa com a maneira como formamos nossa oposição. Primeiro de tudo: temos de parar de fazer do próprio Trump nosso foco principal - ele não pode ser eleito novamente. Além disso, está claro que muitos americanos não estão nem aí para os indiciamentos de Trump - mesmo que sejam justificados - ou para seus impulsos antidemocráticos ou para questões sociais se eles não conseguirem sustentar a si mesmos ou a suas famílias.
Trump ganhou o voto popular colocando a raiva econômica dos americanos em primeiro plano. Se focarmos em qualquer outra coisa, corremos o risco de cair ainda mais no abismo. Nossa máquina de mensagens deve se concentrar agudamente em se opor à impopular agenda econômica republicana que viverá além dele. Oponha-se ao partido, não à pessoa ou ao extremismo de seu movimento. Não concordo sempre com Wall Street, mas Jamie Dimon estava certo quando disse que os Democratas atacarem o “ultra-Maga” era insultante e politicamente insensato. Denunciar outros americanos ou seu líder como malfeitores não vai ganhar eleições; focar na dor econômica deles sim, assim como contestar a agenda econômica republicana.
Haverá muito a se opor. Nossa mensagem central deve girar em torno de se opor aos cortes de impostos dos Republicanos para os americanos mais ricos. É profundamente impopular, e sabemos que eles querem fazer isso novamente. E então atacamos o resto. Sabemos que os Republicanos provavelmente farão os custos diários dispararem com tarifas desastradas; eles certamente tentarão cortar o “Affordable Care Act” (programa de acesso à saude), aumentando as mensalidades da classe trabalhadora; e provavelmente não farão quase nada para conter o custo dos medicamentos prescritos. Em uma exibição verdadeiramente impressionante de desumanidade, o presidente da Câmara, Mike Johnson, já cortou o financiamento da saúde para os trabalhadores de emergência do 11 de setembro e sobreviventes. Virá algo muito, muito pior.
Mas, claro, a oposição é apenas metade da moeda.
Enquanto os Democratas têm quase nenhuma chance de passar uma agenda econômica progressista e ousada nos próximos quatro anos, o que podemos fazer é forçar os Republicanos a se oporem a nós. Devemos estar na ofensiva com uma agenda econômica popular e populista que eles não podem apoiar.
Vamos começar forçando-os a se opor a um aumento do salário mínimo para US$ 15 por hora. Vamos fazer do Roe v. Wade uma questão de mensagens econômicas - e forçá-los a bloquear nossas tentativas de codificá-lo em lei. E vamos retomar a questão da imigração, tornando-a uma questão econômica - e forçar o Partido Republicano a negar uma reforma bipartidária que acelere a entrada de talentos de alto desempenho e daqueles que trarão negócios para nossa nação. Este ano, a liderança do Partido Democrata deve se reunir e publicar uma agenda econômica criativa, popular e ousada e retomar proativamente nosso território econômico. Seja ousado, seja populista, foque no progresso econômico - e force-os a se opor ao que não podem apoiar. Em uma só voz.
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Finalmente, os Democratas devem avançar decididamente com essa agenda econômica no novo paradigma de mídia em que agora vivemos. Sou um homem de 80 anos e posso ver claramente que estamos avançando em direção a um ambiente de mídia não tradicional e descentralizado. Podcasts são os novos jornais e revistas impressas. Plataformas sociais são uma consciência social. E influenciadores são os guardiões digitais dessa consciência. Nossa mensagem econômica deve ser afiada, clara e direta - e devemos levá-la diretamente ao povo. Aos esperançosos presidenciais Democratas, suas audições para 2028 devem ser baseadas em duas coisas: 1) O quão autênticos vocês são sobre a economia e 2) quão bem vocês a transmitem em um podcast.
O caminho à frente não será fácil, mas não há duas estradas para escolher. O caminho a seguir não poderia ser mais certo: vivemos ou morremos pela vitória na percepção pública da economia.
Assim foi, assim é e assim será para sempre.
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