Embora o colapso do governo do presidente Bashar Assad na Síria tenha sido surpreendentemente rápido, reconstruir a economia devastada que ele deixou para trás será dolorosamente lento.
Após quase 14 anos de uma guerra civil brutal e repressão política, a maioria dos poços de petróleo e gás, estradas, redes elétricas, terras agrícolas e infraestrutura da Síria estão em ruínas. Noventa por cento da população vive na pobreza. O valor da libra síria despencou, e as reservas de moeda estrangeira do banco central — necessárias para comprar itens essenciais como alimentos, combustível e peças de reposição — estão quase esgotadas.
Antes da guerra, o petróleo representava dois terços das exportações da Síria, e a agricultura correspondia a aproximadamente um quarto da atividade econômica. Mais recentemente, o produto mais lucrativo de exportação da Síria foi o captagon, uma anfetamina ilegal e viciante controlada por um cartel de elites politicamente conectadas.
“Todo o sistema econômico na Síria não está funcionando”, disse Samir Aita, economista sírio e presidente do Círculo de Economistas Árabes.
Ahmed al-Shara, líder da coalizão rebelde que assumiu o poder na Síria, tem em seu caminho uma tarefa monumental: unificar as facções rebeldes, reconstituir o governo, restabelecer o estado de direito, garantir segurança e gerir serviços essenciais, como a distribuição de água e outros recursos escassos.
Mesmo assim, há consenso generalizado de que o passo mais importante para reconstruir a economia síria só pode ser dado pelos Estados Unidos: suspender as camadas de sanções que efetivamente isolaram a Síria do comércio e dos investimentos internacionais.
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As restrições impostas pelos EUA em 2019 aos fluxos financeiros tinham como objetivo punir o regime de Assad. Agora, essas medidas estão bloqueando o dinheiro que a Síria desesperadamente precisa para reconstrução e desenvolvimento econômico. Famílias e organizações de ajuda não conseguem enviar assistência; refugiados não conseguem transferir dinheiro de contas bancárias ocidentais para investir em uma casa ou negócio; o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco Mundial não podem oferecer ajuda.
Suspender as sanções, mesmo que com isenções temporárias, “é uma prioridade”, disse Aita.
Acabar com todas as restrições financeiras também exigiria a remoção da designação de terrorista atribuída pelos EUA e pela ONU a Al-Shara e sua organização, a Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Washington e seus aliados provavelmente usarão essa possibilidade como moeda de troca. No entanto, Al-Shara, que tem uma recompensa de US$ 10 milhões sobre sua cabeça devido a vínculos anteriores com a Al-Qaeda, não pode funcionar efetivamente como chefe de Estado enquanto for rotulado como terrorista.
Nesta semana, Geir Pedersen, enviado especial da ONU para a Síria, afirmou que os líderes rebeldes emitiram “declarações tranquilizadoras” sobre a formação de um governo de “unidade e inclusão”.
Washington tem outras cartas econômicas na manga. O centro de produção de petróleo e os poços que ainda estão operacionais estão no nordeste da Síria, território controlado por uma milícia liderada pelos curdos e apoiada pelos Estados Unidos.
O petróleo anteriormente fornecia cerca de metade das receitas do país, disse Joshua Landis, co-diretor do Centro de Estudos do Oriente Médio da Universidade de Oklahoma. Esses campos, segundo ele, pertencem ao governo em Damasco e deveriam ser devolvidos ao seu controle.
Ressuscitar a produção de petróleo e gás não será fácil. Antes da guerra, a Síria produzia 383 mil barris por dia. Agora, produz menos de 90 mil, de acordo com o Banco Mundial. Instalações e gasodutos, incluindo os que entregam energia ao Iraque, Jordânia e Egito, foram destruídos ou danificados. O país tem importado mais petróleo do que exporta.
David Goldwyn, um alto funcionário de energia na administração Obama, disse que o governo da Síria precisaria estabelecer claramente que possuía e tinha o direito de vender esses recursos. Então, ele precisa ser capaz de garantir a segurança para que a infraestrutura possa ser reparada e operada.
A segurança é essencial não apenas para a produção de petróleo e gás, mas também para atrair de volta muitos dos oito milhões de refugiados que fugiram dos combates. Atrair pessoas com educação, habilidades e recursos para retornar é crucial para a recuperação da Síria.
“Sírios com dinheiro são fundamentais”, disse Dr. Landis, da Universidade de Oklahoma, mas muitos não retornarão se não houver eletricidade ou estado de direito.
Os vizinhos da Síria também têm grande interesse no retorno dos refugiados e na reconstrução. A Turquia, que compartilha uma fronteira com a Síria e abriga mais de três milhões de refugiados, está em posição privilegiada e tem a maior influência.
O presidente turco Recep Tayyip Erdogan, que apoiou os rebeldes e financiou um grupo aliado de Al-Shara, busca estender sua influência na região. Ele também tem laços estreitos com a indústria de construção da Turquia e provavelmente pressionará por contratos de reconstrução e oferecerá assistência para a reconstrução, disse Henri Barkey, professor de relações internacionais da Universidade de Lehigh.
As ações de empresas turcas de construção, cimento e aço dispararam após a queda do governo Assad.
No momento, o futuro econômico da Síria depende da capacidade do governo em Damasco de consolidar o controle e estabelecer sua legitimidade — não apenas para sua própria população diversa, mas também para os Estados Unidos e aliados, que têm a palavra final sobre as sanções.
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