Uma tábua de pedra descrita pela Sotheby’s como a mais antiga do mundo inscrita com os Dez Mandamentos foi vendida na quarta-feira, 18, por pouco mais de US$ 5 milhões (cerca de R$ 30,7 milhões) a um comprador anônimo que planeja doá-la a uma instituição israelense, informou a casa de leilões. A venda ocorreu após especialistas levantarem questões sobre a procedência e autenticidade do item.
A Sotheby’s afirmou que a tábua tem cerca de 1.500 anos, datando da era romano-bizantina tardia. Ela pesa 52 kg, tem 60 cm de comprimento e foi esculpida em uma versão inicial do hebraico, agora chamada de paleo-hebraico, segundo a casa de leilões. A Sotheby’s havia estimado que a tábua seria vendida por valores entre US$ 1 milhão e US$ 2 milhões, mas ela foi arrematada por US$ 5,04 milhões após mais de 10 minutos de lances intensos.
“O resultado reflete a importância incomparável deste artefato”, disse Richard Austin, chefe global de livros e manuscritos da Sotheby’s, em um comunicado. “Estar diante desta tábua é uma experiência única — ela oferece uma conexão direta com as raízes compartilhadas de fé e cultura que continuam a moldar nosso mundo hoje.”
“Inscrição não tem origem objetivamente verificável”
De acordo com Jacob Kaplan, o homem que descobriu a tábua em 1943, a pedra foi encontrada em 1913 enquanto uma ferrovia era construída perto da costa do que hoje é o sul de Israel. Ela foi usada como pedra de pavimentação em uma casa, ficando enterrada com a inscrição voltada para cima, segundo Kaplan na época. Kaplan, que morreu em 1989, publicou suas descobertas em um jornal acadêmico, o Bulletin of the Jewish Palestine Exploration Society, em 1947.
A tábua chegou a um comerciante de antiguidades israelense em 1995 e depois ao Living Torah Museum, em Nova York. Em 2016, foi comprada por um colecionador, Mitchell S. Cappell, por US$ 850 mil; ele a vendeu na quarta-feira na Sotheby’s de Nova York.
Patty Gerstenblith, diretora do Centro de Direito de Arte, Museu e Patrimônio Cultural da Faculdade de Direito da Universidade DePaul, chamou o preço de venda de US$ 5 milhões de “notável” e disse que as dúvidas sobre a tábua “devem ser levadas a sério”.
“A inscrição não tem origem objetivamente verificável, como uma descoberta durante uma escavação arqueológica documentada”, afirmou Gerstenblith em um e-mail enviado na quarta-feira. “Vários elementos da história, como o fato de que sua importância não foi reconhecida por várias décadas, parecem desafiadores de acreditar.”
No entanto, ela mencionou que itens relacionados à Bíblia frequentemente alcançam altos preços no mercado de antiguidades. “Os compradores podem estar dispostos a correr o risco de adquirir objetos com documentação de procedência pouco confiável”, escreveu.
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“Talvez seja absolutamente autêntica”
Sharon Liberman Mintz, especialista internacional em cultura judaica, livros e manuscritos da Sotheby’s, afirmou que a tábua foi “amplamente estudada, pesquisada e publicada pelos principais estudiosos do mundo”. “Sua importância é indiscutível, e estamos entusiasmados que ela agora encontrará um lar apropriado em uma instituição israelense, onde poderá continuar a inspirar e ter sua herança preservada para as gerações futuras”, disse ela em um comunicado. Mintz acrescentou que a Autoridade de Antiguidades de Israel estava “encantada ao saber que este tesouro estará retornando a Israel”.
Em um artigo publicado no The New York Times na semana passada, Brian I. Daniels, diretor de pesquisa e programas do Centro de Patrimônio Cultural da Penn, na Filadélfia, afirmou que “objetos desta região do mundo estão repletos de falsificações”. Ainda assim, ele disse: “Talvez seja absolutamente autêntica, e isso realmente seja uma descoberta histórica”.
Alguns estudiosos sugeriram que é possível que a pedra tenha sido esculpida por volta da época em que foi descoberta, em vez de durante a era romano-bizantina tardia. “Mas não há como saber”, afirmou Christopher A. Rollston, chefe do Departamento de Línguas e Civilizações Clássicas e do Oriente Próximo da Universidade George Washington, em um e-mail enviado na semana passada. “Afinal, essas peças não foram encontradas em uma escavação arqueológica. Nem mesmo sabemos quem realmente as encontrou.”
Rollston também questionou se a tábua realmente foi uma pedra de pavimentação em uma casa quando foi descoberta em 1913. “O problema é que não temos nenhuma documentação de 1913 e, como saqueadores e falsificadores frequentemente inventam histórias para dar a uma inscrição uma aura de autenticidade, essa história pode, na verdade, ser apenas um conto inventado por um falsificador ou um negociante de antiguidades”, disse ele.
Selby Kiffer, especialista internacional em livros e manuscritos da Sotheby’s, citou o desgaste e a erosão da pedra como elementos-chave para determinar sua idade. Ele também destacou as letras em paleo-hebraico, dizendo: “A escrita é a chave. Sabemos quando ela saiu de uso comum”.
A tábua contém variações curiosas dos Dez Mandamentos como são comumente conhecidos. Ela omite a advertência “Não tomarás o nome do Senhor em vão” e inclui uma diretriz para adorar no Monte Gerizim, um local sagrado para os samaritanos, localizado no que hoje é a Cisjordânia.
Rollston levantou dúvidas em particular sobre o mandamento do Monte Gerizim. “Falsificadores dos últimos 150 anos, ao fabricarem suas falsificações, frequentemente incluem conteúdos surpreendentes”, disse ele. “E fazem isso para atrair mais interesse à sua falsificação.”
c.2024 The New York Times Company
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