Um Boeing que levava 181 pessoas colidiu com um muro no Aeroporto Internacional de Muan, na Coreia do Sul, na manhã deste domingo, 29 (horário local), explodindo em uma bola de fogo laranja, no pior desastre aéreo do país em quase três décadas.
Apenas duas pessoas que estavam a bordo do avião, ambos membros da tripulação, sobreviveram, segundo as autoridades - as outras 179 morreram.
O avião, voo 7C2216, havia decolado de Bangkok, na Tailândia, e estava pousando no Aeroporto Internacional de Muan, no sudoeste da Coreia do Sul, quando caiu por volta das 9h da manhã, horário local. As autoridades disseram que o avião havia se partido em tantos pedaços que apenas a cauda era identificável.
O que causou o acidente?
As autoridades estavam investigando por que o trem de pouso parecia não ter funcionado corretamente e se os pássaros haviam atingido o avião; ou se o mau tempo havia sido um fator, disse Ju Jong-wan, diretor de política de aviação do Ministério da Terra, Infraestrutura e Transporte, em uma entrevista coletiva.
Segundo ele, quando o avião estava pousando, o aeroporto avisou sobre a possibilidade de um ataque de pássaros. O avião emitiu um alerta de emergência logo em seguida, disse ele, e depois fez um pouso forçado.
As planícies de maré lamacentas próximas ao Aeroporto Internacional de Muan e grande parte da costa oeste da Península Coreana são locais de descanso favoritos das aves migratórias. Fotografias na mídia local mostraram bandos de pássaros voando perto do aeroporto no domingo.
As imagens transmitidas pela MBC-TV mostraram um dos motores emitindo chamas brevemente ao se aproximar do aeroporto.
Kim E-bae, executivo-chefe da Jeju Air, disse em uma entrevista coletiva que o avião não tinha histórico de acidentes nem apresentou problemas durante as verificações de manutenção de rotina.
O trem de pouso do avião parecia não ter descido corretamente e os flaps das asas aparentemente não foram ativados para o pouso, disse Keith Tonkin, diretor administrativo da Aviation Projects, uma empresa de consultoria em aviação de Brisbane, Austrália, que analisou o vídeo do acidente.
“A aeronave estava essencialmente em uma configuração de voo”, disse. Isso significa que o avião provavelmente estava “voando mais rapidamente do que normalmente estaria em uma situação de pouso”.
Os acidentes geralmente são causados por vários fatores, que podem levar anos para serem descobertos por meio de investigações aprofundadas.
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Pior acidente da Coreia do Sul em décadas
A tragédia deste final de semana foi o pior acidente aéreo envolvendo uma companhia aérea sul-coreana desde que um jato da Korean Air bateu em uma colina em Guam, um território dos EUA no Pacífico ocidental, em 1997. Esse acidente matou 229 das 254 pessoas a bordo.
Dois dias antes, o avião envolvido no acidente estava voando para Pequim a partir de Jeju, uma ilha coreana ao sul do continente, quando teve que desviar para Seul, de acordo com o site de rastreamento de voos Flightradar24. O desvio foi causado por uma emergência médica, e não técnica, a bordo, de acordo com o Corpo de Polícia do Aeroporto Internacional de Incheon.
Depois disso, o avião fez 10 voos entre a Coreia do Sul, Malásia, Japão, China, Taiwan e Tailândia sem incidentes, de acordo com o Flightradar24, antes do acidente da manhã de domingo.
Em 2021, autoridades sul-coreanas investigaram a Jeju Air depois que um de seus aviões voou apesar de ter um defeito, de acordo com relatos da mídia nacional. Uma ponta de uma de suas asas foi danificada durante um pouso, mas a tripulação não percebeu o dano e o avião decolou novamente, informou o The Korea Herald.
No ano passado, a companhia aérea recebeu a nota de segurança A, ou “muito boa”, na avaliação anual das companhias aéreas domésticas feita pelo Ministério da Terra, Infraestrutura e Transporte da Coreia do Sul. A pontuação é baseada no número de acidentes ou quase acidentes. A nota mais alta que uma companhia aérea obteve naquele ano foi A++, e a mais baixa foi B+.
Boeing 737-800 tem sólido histórico de segurança
O avião da Jeju Air que caiu era um Boeing 737-800, um modelo amplamente utilizado em todo o mundo e que é um item básico das companhias aéreas de baixo custo. Há cerca de 4.400 Boeing 737-800s em serviço em todo o mundo, de acordo com a Cirium, um provedor de dados de aviação. Isso representa cerca de 15% dos aviões de passageiros em operação no mundo todo.
“O avião em questão é muito seguro e tem um bom histórico de segurança”, disse Najmedin Meshkati, professor de engenharia da Universidade do Sul da Califórnia que estudou o histórico de segurança da linha Boeing 737.
É possível que o trem de pouso do avião não tenha sido acionado por causa de um problema de “manutenção”, disse, embora tenha afirmado que não descartaria a possibilidade de uma colisão com pássaros como causa.
Meshkati disse que o trem de pouso do Boeing 737-800 foi bem projetado e tem um histórico de confiabilidade.
c.2024 The New York Times Company
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