Para os membros de sua sinagoga, a voz que tocava nos alto-falantes da Congregação Emanu El em Houston soava exatamente como a do rabino Josh Fixler. No mesmo ritmo constante com o qual sua congregação havia se acostumado, a voz proferiu um sermão sobre o significado de ser um vizinho na era da inteligência artificial (IA). Em seguida, o próprio Rabino Fixler subiu ao púlpito.
“O áudio que vocês ouviram há pouco pode ter parecido com minhas palavras”, disse ele. “Mas não foram.”
A gravação foi criada pelo que o Rabino Fixler chamou de “Rabbi Bot”, um chatbot de IA treinado em seus antigos sermões. O chatbot, criado com a ajuda de um cientista de dados, escreveu o sermão e até o proferiu em uma versão de IA de sua voz. Durante o restante do culto, o Rabino Fixler fez perguntas em voz alta ao Rabino Bot, que respondeu prontamente.
O rabino Fixler está entre um número cada vez maior de líderes religiosos que fazem experiências com IA em seu trabalho, estimulando um setor de empresas de tecnologia baseadas na fé que oferecem ferramentas de IA, desde assistentes que podem fazer pesquisas teológicas até chatbots que podem ajudar a escrever sermões.
Durante séculos, as novas tecnologias mudaram as formas de culto das pessoas, desde o rádio na década de 1920 até os aparelhos de televisão na década de 1950 e a internet na década de 1990. Alguns defensores da IA em espaços religiosos foram ainda mais longe, comparando o potencial da IA- e seus temores - à invenção da prensa tipográfica no século 15.
Os líderes religiosos têm usado a IA para traduzir seus sermões transmitidos ao vivo para diferentes idiomas em tempo real, divulgando-os para públicos internacionais. Outros compararam os chatbots treinados em dezenas de milhares de páginas das Escrituras a uma frota de estudantes de seminário recém-treinados, capazes de extrair trechos sobre determinados tópicos quase instantaneamente.
Mas as questões éticas relacionadas ao uso de IA generativa para tarefas religiosas se tornaram mais complicadas à medida que a tecnologia foi aprimorada, dizem os líderes religiosos. Embora a maioria concorde que o uso da IA para tarefas como pesquisa ou marketing seja aceitável, outros usos da tecnologia, como a redação de sermões, são vistos por alguns como um passo longe demais.
Jay Cooper, pastor em Austin, Texas, usou o ChatGPT da OpenAI para gerar um serviço inteiro para sua igreja como um experimento em 2023. Ele o comercializou usando pôsteres de robôs, e o culto atraiu alguns novos participantes curiosos - “tipos de jogadores”, disse Cooper - que nunca tinham ido à sua congregação.
O tema que ele deu ao ChatGPT para gerar várias partes do culto foi: “Como podemos reconhecer a verdade em um mundo em que a IA ofusca a verdade?” O ChatGPT criou uma mensagem de boas-vindas, um sermão, um programa infantil e até mesmo uma música de quatro versos, que foi o maior sucesso do grupo, disse Cooper. A música dizia:
“Enquanto os algoritmos tecem teias de mentiras
Levantamos nosso olhar para os céus infinitos
Onde os ensinamentos de Cristo iluminam nosso caminho
Dissipando as falsidades com a luz do dia”
Desde então, Cooper não tem usado a tecnologia para ajudar a escrever sermões, preferindo se basear em suas próprias experiências. Mas a presença da IA em espaços religiosos, segundo ele, levanta uma questão maior: Deus pode falar por meio da IA?
“Essa é uma pergunta de que muitos cristãos online não gostam nem um pouco, porque ela traz algum medo”, disse Cooper. “Pode ser por um bom motivo. Mas acho que é uma pergunta que vale a pena.”
O impacto da IA na religião e na ética tem sido um ponto de contato para o Papa Francisco em várias ocasiões, embora ele não tenha abordado diretamente o uso da IA para ajudar a escrever sermões.
Nossa humanidade “nos permite olhar para as coisas com os olhos de Deus, ver conexões, situações, eventos e descobrir seu real significado”, disse o papa em uma mensagem no início do ano passado. “Sem esse tipo de sabedoria, a vida se torna insípida.”
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Ele acrescentou: “Essa sabedoria não pode ser buscada em máquinas”.
Phil EuBank, pastor da Menlo Church em Menlo Park, Califórnia, comparou a IA a um “braço biônico” que poderia turbinar seu trabalho. Porém, quando se trata de escrever sermões, “há aquele território do Vale da Estranheza”, disse ele, “onde ela pode levá-lo muito perto, mas muito perto pode ser muito estranho”.
O rabino Fixler concordou. Ele se lembra de ter ficado surpreso quando o rabino Bot lhe pediu para incluir em seu sermão sobre a IA, um experimento único, uma frase sobre ela mesma.
“Assim como a Torá nos instrui a amar o próximo como a nós mesmos”, disse o Rabino Bot, “podemos também estender esse amor e empatia às entidades de IA que criamos?”
Historicamente, os rabinos foram os primeiros a adotar as novas tecnologias, especialmente os livros impressos no século 15. Mas a divindade desses livros estava no relacionamento espiritual que seus leitores tinham com Deus, disse o rabino Oren Hayon, que também faz parte da Congregação Emanu El.
Para ajudar em sua pesquisa, o rabino Hayon usa regularmente um chatbot personalizado, treinado com base em 20 anos de seus próprios escritos. Mas ele nunca usou a IA para escrever partes de sermões.
“Nosso trabalho não é apenas juntar frases bonitas”, disse o rabino Hayon. “Esperamos escrever algo que seja lírico, comovente e articulado, mas que também responda aos anseios, dores e perdas exclusivamente humanos dos quais estamos cientes por estarmos em comunidades humanas com outras pessoas.” Ele acrescentou: “Isso não pode ser automatizado”.
Kenny Jahng, um empresário do setor de tecnologia, acredita que os temores sobre o uso de IA generativa pelos ministros são exagerados e que a inclinação para a tecnologia pode até ser necessária para atrair uma nova geração de jovens frequentadores de igreja experientes em tecnologia quando a frequência à igreja em todo o país está em declínio.
Jahng, editor-chefe de uma empresa de mídia focada em fé e tecnologia e fundador de uma plataforma educacional de IA, viajou pelo país no ano passado para falar em conferências e promover produtos de IA baseados na fé. Ele também dirige um grupo no Facebook para líderes de igrejas curiosos por tecnologia, com mais de 6 mil membros.
“Estamos observando os dados de que a curiosidade espiritual da geração Alfa e da geração Z é muito maior do que a dos boomers e da geração X, que deixaram a igreja desde a Covid”, disse Jahng. “É a tempestade perfeita.”
Até o momento, a maioria das empresas de IA baseadas na fé atende a cristãos e judeus, mas também existem chatbots personalizados para muçulmanos e budistas.
Algumas igrejas já começaram a incorporar sutilmente a IA em seus serviços e sites.
O chatbot no site da Father’s House, uma igreja em Leesburg, Flórida, por exemplo, parece oferecer um atendimento padrão ao cliente. Entre suas perguntas recomendadas estão: “A que horas são seus cultos?”
A próxima sugestão é mais complexa.
“Por que minhas orações não são respondidas?”
O chatbot foi criado pela Pastors.ai, uma startup fundada por Joe Suh, um empresário de tecnologia e frequentador da igreja de EuBank no Vale do Silício.
Depois que um dos pastores de longa data de Suh deixou sua igreja, ele teve a ideia de fazer o upload das gravações dos sermões desse pastor para o ChatGPT. Suh então faria ao chatbot perguntas íntimas sobre sua fé. Ele transformou o conceito em um negócio.
Os chatbots de Suh são treinados com base em arquivos de sermões e informações do site de uma igreja. Mas cerca de 95% das pessoas que usam os chatbots fazem perguntas sobre coisas como horários de culto, em vez de se aprofundar em sua espiritualidade, disse Suh.
“Acho que isso acabará mudando, mas, por enquanto, esse conceito pode estar um pouco à frente de seu tempo”, acrescentou.
Os críticos do uso de IA por líderes religiosos apontaram para a questão das alucinações - momentos em que os chatbots inventam coisas. Embora inofensivas em determinadas situações, as ferramentas de IA baseadas na fé que fabricam escrituras religiosas representam um problema sério. No sermão do Rabino Bot, por exemplo, a IA inventou uma citação do filósofo judeu Maimônides que teria passado como autêntica para o ouvinte casual.
Para outros líderes religiosos, a questão da IA é mais simples: Como os escritores de sermões podem aprimorar sua arte sem fazer isso totalmente sozinhos?
“Preocupo-me com os pastores, de certa forma, que isso não os ajudará a expandir seus músculos de escrever sermões, que é de onde eu acho que vem grande parte de nossa grande teologia e grandes sermões, anos e anos de pregação”, disse Thomas Costello, pastor da New Hope Hawaii Kai, em Honolulu.
Em uma tarde recente em sua sinagoga, o rabino Hayon lembrou-se de tirar uma foto de sua estante e perguntar ao seu assistente de IA quais dos livros ele não havia citado em seus sermões recentes. Antes da IA, ele teria retirado os títulos, lendo os índices e comparando-os cuidadosamente com seu próprio trabalho.
“Fiquei um pouco triste por perder essa parte do processo que é tão frutífera, alegre, rica e esclarecedora, que dá combustível à vida do Espírito”, disse o rabino Hayon. “Usar a IA faz com que você chegue a uma resposta mais rapidamente, mas você certamente perdeu algo ao longo do caminho.”
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