Durante seu tempo como professora de ensino médio, Alison Pappavaselio diz que viu em primeira mão os impactos negativos do acesso irrestrito à tecnologia. Quando os filhos da professora de 35 anos, agora com 4 e 6 anos, demonstraram interesse em música, ela decidiu fazer diferente.
Em vez de um tablet, smartphone ou até mesmo um alto-falante inteligente, como Alexa, Alison deu a seu filho mais velho um walkman usado que comprou no eBay e algumas fitas cassete.
“Eu me aproximei um pouco mais da tecnologia com a qual cresci porque me pareceu segura”, disse Alison, que mora em Somerville, Massachusetts. “Mas é preciso ensiná-los a não arrancar a fita.”
Alguns pais estão tentando dar a seus filhos acesso à música sem as tentações de uma tela e do acesso à internet. Diante da falta de opções autônomas, eles estão remexendo no passado e tirando o pó de walkmen, CD players portáteis e toca-discos, além de suas próprias coleções de álbuns antigos. Alguns estão experimentando alto-falantes ativados por voz, como o Echo, da Amazon, e o Google Home, enquanto outros estão reaprendendo a baixar MP3s.
Enquanto alguns adultos são apenas nostálgicos em relação às experiências musicais de sua infância, outros querem proteger a atenção de seus filhos ou minimizar o acesso à tela antes da adolescência. De acordo com a Pew Research, a grande maioria dos adolescentes está online todos os dias, sendo que 96% dizem que acessam diariamente. Quase metade diz que está online constantemente.
Até mesmo a maneira como as crianças descobrem música mudou. Elas ainda ouvem sucessos no rádio durante os passeios de carro e recebem recomendações de amigos, mas também estão escolhendo artistas e músicas de videogames, como Fortnite, ou dos algoritmos em seus aplicativos de música. Uma grande afeição pela música dos anos 80, no entanto, fez com que as coleções antigas de seus pais voltassem a ser legais.
Para onde foram todos os iPods?
A consolidação da tecnologia em smartphones e tablets tornou as telas quase impossíveis de serem evitadas. Elas se tornaram tão poderosas que tornaram vários dispositivos autônomos praticamente obsoletos: telefones residenciais, despertadores, câmeras fotográficas e gravadores de voz. E, é claro, o tocador de música portátil dedicado. A Apple descontinuou os iPods tradicionais em 2017, e a maior parte do consumo de música online migrou da compra de arquivos de música para assinaturas de streaming - algo que a Apple também vende.
Os dispositivos antigos ainda têm alguns usuários fiéis, mas eles dão um pouco de trabalho para funcionar. Os iPods mais recentes geralmente podem ser ativados para funcionar com o iTunes, desde que você tenha todos os cabos e portas relevantes em seu computador. Alguns podem precisar de substituição de bateria, que pode ser obtida em um site de terceiros como o iFixIt. Há também aplicativos de terceiros para dar uma segunda vida a eles, como o Rockbox.
Quando a filha de 8 anos de Eileen Keribar İsvan quis ouvir música no ônibus para a escola, ela sabia exatamente onde procurar. A mãe de Ísvan tinha um antigo MP3 player iRiver que estava funcionando com um par de pilhas novas.
“Para mim, parte do encanto foi dar a ela algo que exige um pouco mais de esforço”, disse Ísvan, um professor de pré-escola Montessori que mora em Istambul. “E é uma experiência muito sensorial, a música. É melhor quando você pode isolá-la de qualquer distração.”
As lojas ainda vendem alguns novos tocadores de música digital, geralmente por menos de US$ 50. Onde as crianças conseguem MP3s em um mundo pós-Napster? Ainda é possível comprá-los, mas o preço de 50 centavos a um dólar por unidade pode aumentar rapidamente. Vários pais com quem conversamos usam ferramentas gratuitas que transformam vídeos de música do YouTube em MP3s ou gravam seus próprios CDs antigos. As bibliotecas locais também têm opções gratuitas para baixar arquivos de música; tudo o que você precisa é do seu cartão da biblioteca.
Até mesmo as empresas que tentam preencher a lacuna deixada pelo iPod estão adotando formas antigas. O Yoto (US$ 100) e o Yoto Mini (US$ 70) são dispositivos de música simples destinados a ouvintes mais jovens. Os dispositivos foram projetados para se parecerem com rádios de brinquedo retrô. As crianças colocam pequenos cartões para a música que desejam, que são comprados separadamente, como nos velhos tempos. Ele também tem uma tela minúscula que mostra imagens diferentes à medida que a música é reproduzida, para um pouco de tempo de tela.
“Minha filha, que tem quatro anos e meio, fica pressionando o botão para que ele permaneça iluminado”, diz Alison.
Recentemente, a empresa emitiu um recall para seus aparelhos menores Yoto Mini vendidos entre novembro de 2021 e abril de 2024, pois as baterias poderiam superaquecer e até pegar fogo. Mas a empresa diz que os players antigos podem receber uma bateria de reposição e que os novos dispositivos não correm risco.
Outra opção nova é o Mighty, de US$ 115, um tocador de música digital que as crianças gostam porque o carregam com uma lista de reprodução selecionada a dedo do Spotify ou da Apple Music, em vez de ouvir os favoritos de seus pais dos anos 1900. Ele pode armazenar mais de 1.000 músicas e se parece com um iPod Shuffle.
“Dar acesso aos filhos para que eles descubram seu próprio gosto musical é muito importante e foi um rito de passagem”, diz Rachel Childers, musicista da Orquestra Sinfônica de Boston. “Aprender sobre si mesmo e sobre o que o atrai é uma das coisas legais de crescer.”
Atrasando as telas, mas não para sempre
Especialistas em tempo de tela afirmam que não é necessariamente a quantidade de tempo que uma criança passa na tela que é preocupante, mas a qualidade desse tempo. Por exemplo, um bate-papo no FaceTime é melhor do que assistir a vídeos, e criar ou ler é melhor do que as redes sociais. A música está no lado positivo do espectro, mas a experiência ainda é diferente no tablet ou no telefone.
Para alguns pais, o problema não são as telas, mas os algoritmos opacos das empresas de tecnologia. Rachel e seu marido músico expõem naturalmente seus filhos, de 9 e 12 anos, à música por meio de seus trabalhos e da prática em casa. Quando se tratava de acesso, eles tentaram se afastar dos aplicativos que alimentavam seus filhos com artistas. Durante a pandemia, seu filho começou a assistir a vídeos de música no Chromebook da escola e passou a gostar de hair metal dos anos 80 e de Gene Simmons, mas eles queriam expandir seus horizontes.
“Para nós, isso se traduziu em tirar o YouTube das coisas”, disse Childers. “É o oposto de decidir seu próprio gosto. É a ideia que o computador tem do seu próprio gosto que lhe é passada.”
Agora, seus filhos têm acesso a um toca-discos, um CD player, uma extensa biblioteca de CDs de rock clássico e um rádio FM/AM transparente da MoMA Design Store.
“Acho que não sou tão contrário a olhar para a tela do Spotify quanto sou a olhar para a tela do Fortnite, diz Chris Mayfield, músico de 51 anos e designer de UX.
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Para seus dois filhos, Mayfield tem experimentado o equilíbrio certo entre controle e liberdade quando se trata de tecnologia. A família experimentou um Bark Phone e um Mighty player, mas acabou deixando que o filho de 12 anos tivesse mais controle sobre sua própria vida digital. Agora ele está obcecado por Peter Gabriel e The Police.
A professora de educação musical, Sarah Perry, não está preocupada com o fato de seu filho, de 11 anos, olhar para as telas enquanto ouve. Sarah passou por todos os clássicos, dando a ele um CD player e um MP3 player antigo. Agora ele está usando um iPhone antigo, configurado apenas para música, onde gosta de ler as letras, algo não muito diferente de como Perry costumava ouvir.
“Lembro-me de estar sentado no ônibus e ouvir com meus fones de ouvido, e trazíamos a capa do álbum, olhávamos a letra e cantávamos”, diz Perry. “Ele está fazendo a mesma coisa, está apenas olhando e folheando as letras.”
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