Elon Musk, fundador da Tesla e SpaceX, tentou assumir o controle da OpenAI, startup dona do ChatGPT, que ele ajudou a fundar em 2015. A proposta, porém, rejeitada pelos outros fundadores da companhia, segundo o site americano Semafor.
A reportagem afirma que Musk propôs assumir a liderança da empresa em 2018 por acreditar que ela estava ficando para trás em relação ao Google. No entanto, Sam Altman e outros fundadores da OpenAI teriam rejeitado a oferta de Musk, o que acabou levando o bilionário a se afastar da empresa e a desistir de uma doação substancial que havia prometido.
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Na época, a Tesla enfrentava dificuldades para cumprir as metas de produção do Model 3. Greg Brockman, cofundador da OpenAI e diretor de tecnologia na época, também se opôs à proposta de Musk. Em resposta, Sam Altman, que também dirigia a aceleradora de startups YCombinator, assumiu um papel mais ativo na OpenAI até virar CEO em 2019.
Musk deixou o conselho de administração da OpenAI, alegando publicamente um conflito de interesses entre a Tesla e a OpenAI na competição por talentos em inteligência artificial (IA). No entanto, a reportagem afirma que poucos na OpenAI acreditavam que esse fosse o motivo real da saída. Além disso, o bilionário parou de financiar a OpenAI após sua partida, deixando a empresa sem recursos para pagar os altos custos associados ao treinamento de modelos de IA.
Em março de 2019, a OpenAI anunciou a criação de um braço com fins lucrativos para levantar capital suficiente para desenvolver modelos de IA mais poderosos. Altman tomou a decisão incomum de não possuir participação na nova entidade, alegando que o projeto não tinha como objetivo gerar lucros. A OpenAI acabou recebendo US$ 1 bilhão da Microsoft em 2019, que também forneceu conhecimento em infraestrutura. A parceria rendeu um supercomputador para treinar modelos massivos que resultaram no ChatGPT e no gerador de imagens DALL-E - neste ano, a companhia do Windows fez um investimento de US$ 10 bilhões.
Quando o ChatGPT foi lançado em novembro, a OpenAI se tornou a startup mais popular da tecnologia, fazendo com que o Google corresse para acompanhar a concorrência. Isso deixou Musk furioso, e em dezembro, ele retirou o acesso da OpenAI a dados fornecidos pelo Twitter - um contrato assinado antes de Musk adquirir a rede social. Além disso, o empresário fez críticas à OpenAI no Twitter, questionando sua transformação de uma organização sem fins lucrativos em uma empresa que visa lucro e que tem avaliação bilionária de mercado.
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