A OpenAI levantou US$ 6,6 bilhões em uma grande rodada de financiamento que avalia a startup em US$ 157 bilhões, o que coloca ela em um pequeno clube de startups com avaliações estratosféricas.
O acordo, que representa aproximadamente o dobro da avaliação que a OpenAI obteve em fevereiro, reforça as expectativas dos investidores em relação ao boom da inteligência artificial generativa que a OpenAI desencadeou com o lançamento do ChatGPT em 2022.
“O novo financiamento nos permitirá dobrar nossa liderança em pesquisa de IA de fronteira, aumentar a capacidade de computação e continuar a desenvolver ferramentas que ajudem as pessoas a resolver problemas difíceis”, disse a OpenAI em seu anúncio do acordo nesta quarta-feira, 2.
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O financiamento ocorre no momento em que a startup de IA de nove anos de idade, liderada pelo CEO Sam Altman, enfrenta uma concorrência cada vez maior de empresas como Google, Meta e outras startups de IA. Além disso, a OpenAI está lidando com suas próprias dificuldades de crescimento - a mais famosa delas foi a tentativa de golpe no ano passado, no qual Altman foi demitido por um breve período e depois reintegrado em um intervalo de cinco dias.
Desde então, a empresa tem sido afetada por uma série de saídas de executivos e pesquisadores importantes - parte disso é resultado da estratégia da companhia de evoluir de um laboratório de pesquisa sem fins lucrativos para uma empresa de produtos comerciais que capitalizam a corrida do ouro da IA em todo o setor.
No mês passado, a diretora de tecnologia da OpenAI, Mira Murati, pediu demissão inesperadamente para “criar tempo e espaço para fazer minha própria exploração”. E, conforme relatado pela Fortune esta semana, algumas pessoas de dentro da empresa expressaram preocupação com o fato de que os compromissos da empresa com a segurança ficaram em segundo plano na pressa de lançar novos produtos antes dos rivais.
A OpenAI não revelou os nomes dos investidores, mas a empresa de capital de risco Thrive Capital confirmou à Fortune em um e-mail que havia investido e liderado essa última rodada. De acordo com a Bloomberg, que divulgou a notícia do acordo pela primeira vez, a Khosla Ventures, a Altimeter Capital, a Fidelity, a SoftBank e a MGX, sediada em Abu Dhabi, também participaram da rodada, juntamente com a fabricante de chips de IA Nvidia e a Microsoft, que já havia investido US$ 13 bilhões na OpenAI. Embora a Apple estivesse explorando a possibilidade de investir na OpenAI, a fabricante do iPhone não está envolvida na rodada, informou o Axios, citando uma fonte.
250 milhões de usuários semanais do ChatGPT
Com o financiamento, a OpenAI consolida seu status como uma das startups mais valiosas do mundo, atrás da ByteDance, proprietária do TikTok, avaliada em US$ 225 bilhões, e da SpaceX, empresa de exploração espacial de US$ 200 bilhões de Elon Musk, de acordo com a lista da consultoria CB Insights.
A OpenAI disse nesta quarta-feira que mais de 250 milhões de pessoas em todo o mundo usam o ChatGPT toda semana. A empresa não divulga seus resultados financeiros, embora o New York Times tenha informado que a receita mensal da OpenAI atingiu US$ 300 milhões em agosto e que ela projeta gerar US$ 11,6 bilhões em receita no próximo ano.
Com a nova avaliação de US$ 157 bilhões da OpenAI, os investidores parecem estar avaliando a empresa em 13 vezes a receita projetada para o próximo ano. Em contrapartida, a Alphabet, empresa controladora do Google, é negociada no mercado público a 5,3 vezes sua receita projetada para o próximo ano, enquanto a Nvidia é negociada a um múltiplo de aproximadamente 16 vezes.
A OpenAI referiu-se a seus princípios nesta quarta-feira, afirmando que estava “progredindo em nossa missão de garantir que a inteligência artificial geral beneficie toda a humanidade”. A inteligência artificial geral, ou AGI, é a noção ainda teórica de um sistema de IA que pode realizar tarefas tão bem ou melhor do que os humanos. Os possíveis perigos da AGI foram parte do motivo pelo qual a OpenAI foi fundada em 2015, quando Altman, Elon Musk e os outros cofundadores procuraram criar um contrapeso para a Deep Mind do Google, que eles temiam que desenvolvesse AGI com base em interesses puramente comerciais.
Musk, que posteriormente deixou a OpenAI, acusou a empresa de abandonar sua missão original, mesmo tendo lançado sua própria empresa comercial de IA, a xAI.
A avaliação da OpenAI quase dobrou em relação ao seu nível no início deste ano, quando ela realizou uma oferta pública para que os funcionários vendessem algumas de suas ações a investidores privados em um negócio que avaliou a empresa em cerca de US$ 80 bilhões.
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