Na semana seguinte à eleição de novembro, o presidente eleito Donald Trump reuniu seus principais assessores no salão de chá de seu resort na Flórida, Mar-a-Lago, para planejar a transição para seu segundo mandato.
Trump trouxe dois de seus convidados mais valiosos para a reunião: o bilionário Elon Musk, CEO da Tesla, e o bilionário cofundador da Oracle, Larry Ellison. O presidente eleito olhou em volta da mesa de conferência e lançou um desafio em tom de brincadeira.
“Eu trouxe as duas pessoas mais ricas do mundo hoje”, disse Trump a seus assessores, segundo uma pessoa que estava na sala. “O que vocês trouxeram?”
Trump se encantou com um acréscimo fundamental à sua equipe de transição: os bilionários e milionários da tecnologia que estiveram presentes em toda a transição, moldando as decisões de contratação e até mesmo conduzindo entrevistas para cargos de nível sênior. Muitos dos que não estão formalmente envolvidos, como Ellison, ficaram felizes em participar das reuniões.
Seu envolvimento, em um grau muito mais profundo do que o relatado anteriormente, tornou essa uma das transições presidenciais com maior potencial de conflito da história moderna. Isso também traz o que poderiam ser vastas implicações para as políticas do governo Trump em questões que incluem impostos e a regulamentação da inteligência artificial (IA), sem mencionar o grande conflito com a noção de que a marca de populismo de Trump tem tudo a ver com ajudar o trabalhador.
A presença da equipe do Vale do Silício em momentos críticos também reflete algo maior. A região na Califórnia, que abriga as principais empresas de tecnologia do mundo, já foi vista como um reduto democrata, mas a nova geração de líderes tecnológicos - representada por Musk - geralmente tem uma ideologia de direita e a sensação de que agora eles têm a oportunidade de mudar o equilíbrio de poder em favor de um empreendedorismo menos restrito.
Brian Hughes, porta-voz da transição presidencial, disse que Trump e Musk são “grandes amigos e líderes brilhantes”.
“Elon Musk é um líder empresarial único em uma geração e nossa burocracia federal certamente se beneficiará de suas ideias e eficiência”, disse ele.
Este artigo se baseia em entrevistas com pessoas que têm uma visão da transição, incluindo aqueles que participaram do processo. A maioria falou sob condição de anonimato para preservar seus relacionamentos com Trump.
Inovação e desregulamentação
Os líderes tecnológicos ao redor de Trump estão pressionando pela desregulamentação de seus setores e pelo uso mais inovador de tecnologias do setor privado no governo federal, especialmente no setor de defesa. Cerca de uma dúzia de aliados de Musk fizeram uma pausa em seus negócios para atuar como consultores não oficiais do esforço de transição de Trump.
Em geral, o grupo está pressionando por uma regulamentação menos onerosa de setores como criptomoeda e inteligência artificial, uma Comissão Federal de Comércio mais fraca para permitir mais negociações e a privatização de alguns serviços governamentais para tornar o governo mais eficiente. O próprio Musk telefonou para alguns executivos de grandes empresas públicas e perguntou como o governo está prejudicando seus negócios - e o que ele pode fazer para ajudar.
Esses líderes tecnológicos têm desempenhado um papel muito mais amplo do que simplesmente contribuir para o nascente Departamento de Eficiência Governamental - o esforço liderado por Musk, abreviado como DOGE, que tem a intenção de auditar efetivamente todo o governo e cortar US$ 2 trilhões dos gastos federais. Os amigos de Musk também estão influenciando as decisões de contratação em alguns dos órgãos governamentais mais importantes.
Dentro da sede da equipe de transição de Trump em West Palm Beach, na Flórida, o bilionário Marc Andreessen, um investidor em tecnologia que décadas atrás fundou um dos primeiros navegadores de internet populares, entrevistou candidatos para cargos seniores no Departamento de Estado, no Pentágono e no Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Jared Birchall, chefe do escritório da família de Musk, sem experiência em relações exteriores, entrevistou alguns candidatos para cargos no Departamento de Estado. Birchall esteve envolvido na assessoria da equipe de transição de Trump sobre política espacial e inteligência artificial, ajudando a montar conselhos para desenvolvimento de IA e política de criptografia.
Shaun Maguire, outro amigo de Musk, está agora assessorando Trump nas escolhas para a comunidade de inteligência. Maguire, Ph.D. em física da Caltech, que é investidor da Sequoia Capital, tem sido um elemento básico da transição de Trump no último mês, inclusive entrevistando candidatos em potencial para cargos seniores no Departamento de Defesa.
“A nova administração de Trump está trabalhando cerca de 16 horas por dia, 6 dias por semana”, tuitou Maguire na semana passada. Musk respondeu simplesmente com uma correção: “7 dias por semana”. “Estava tentando subestimar, mas obviamente você está certo”, respondeu Maguire.
Esses são apenas três dos amigos e tenentes de Musk - investidores, CEOs de tecnologia e outros aliados do homem mais rico do mundo - que passaram o último mês na casa e no clube particular de Trump e nos escritórios de transição próximos a West Palm Beach, hospedando-se em hotéis de luxo como o The Breakers ou o Ritz-Carlton. Alguns membros da elite do Vale do Silício participaram de entrevistas, tecnicamente como representantes do escritório de eficiência governamental de Musk, mas seu mandato, na prática, é mais amplo, pois eles se sentam nas salas de entrevista ao lado de assessores de longa data de Trump.
Os escritórios de transição estão repletos de executivos de empresas de tecnologia de defesa com laços estreitos com a órbita de Trump, como a Palantir, que foi cofundada por Peter Thiel, e a Anduril, a startup de tecnologia militar liderada por Palmer Luckey. Vários executivos da SpaceX têm feito perguntas sobre assuntos que vão muito além da política espacial e questionam os gastos federais entre as agências governamentais, segundo pessoas com conhecimento direto das conversas.
Em alguns casos, os executivos de tecnologia têm alternado entre a realização de entrevistas e entrevistas para empregos dentro do governo. Na semana retrasada, Trump nomeou David Sacks para ser o “Czar de IA e Criptografia da Casa Branca”.
Outros executivos de tecnologia que fizeram entrevistas para empregos incluem Scott Kupor, diretor administrativo da empresa de risco de Andreessen, que estava concorrendo a um cargo de supervisão da Administração de Serviços Gerais. Trae Stephens, cofundador da Anduril, e Shyam Sankar, diretor de tecnologia da Palantir, conversaram com funcionários da transição de Trump sobre cargos no Pentágono. E Michael Kratsios, o diretor de tecnologia do país no primeiro mandato de Trump, que agora co-lidera o grupo de transição de políticas tecnológicas, também foi entrevistado para o cargo de diretor do Escritório de Políticas de Ciência e Tecnologia.
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Mantendo a pontuação
Muitos dos executivos de tecnologia envolvidos no processo de contratação não estão dispostos a sacrificar os ganhos no auge de suas carreiras e, portanto, estão de olho em cargos de meio período, como os que assessoram externamente o Departamento de Eficiência Governamental. As funções de tempo integral podem exigir desinvestimento.
Alguns dos executivos de tecnologia envolvidos descreveram seu engajamento como patriótico. Eles apimentaram as descrições de suas atividades na Flórida com referências aos “melhores e mais brilhantes” de John F. Kennedy, à “equipe de rivais” de Abraham Lincoln ou ao Projeto Manhattan de Franklin Delano Roosevelt - todos exemplos, segundo eles, de talentos do setor privado que se juntaram ao setor público para salvar os EUA.
Os amigos de Musk não são as únicas pessoas envolvidas no processo de contratação, que também exige que os candidatos se reúnam com os possíveis indicados para os cargos do gabinete e com representantes do escritório de pessoal do novo presidente. O processo normalmente envolve entrevistas com pelo menos três equipes diferentes, que ocorrem em três andares da sede da transição em West Palm Beach. Os candidatos estão sendo avaliados com base em folhas de pontuação que medem, entre outras qualidades, seu alinhamento com a visão de Trump e sua competência.
Alguns líderes de tecnologia envolvidos na transição descreveram seu papel como o de canalizar informalmente uma lista mais ampla de executivos de negócios interessados para o comitê oficial, para que sejam examinados e entrevistados - como um “suplemento” ao processo oficial.
Esses líderes tecnológicos, apesar da falta de experiência no governo, envolveram-se em quase todas as facetas do esforço de transição de Trump. Até mesmo a mãe de Musk, Maye, uma personalidade da mídia e modelo, esteve envolvida na transição, dizendo em uma recente entrevista na televisão que “gosto de participar das reuniões” com Musk e Vivek Ramaswamy, os co-líderes do DOGE.
Musk há muito tempo se cercou de amigos que investem em seus negócios, festejam com ele e, cada vez mais, servem como uma equipe de crise que se aglomera em qualquer missão que Musk declare crítica a qualquer momento. Algumas das mesmas pessoas que compunham a equipe de desembarque de Musk em 2022, após a compra do Twitter, estão reprisando seus papéis, como Antonio Gracias, um investidor nas empresas de Musk, que também tem conduzido entrevistas.
Nas últimas semanas, ao lado de Musk em quase todos os momentos, esteve Steve Davis, seu principal cortador de custos no Twitter e um executivo da The Boring Company, o empreendimento de construção de túneis de Musk. Davis conduziu entrevistas pessoais e fez perguntas aos especialistas sobre o orçamento federal e o processo de apropriações. Davis disse a alguns confidentes que planeja ajudar a liderar o escritório de eficiência de Musk depois que Trump assumir o cargo.
O aliado de Musk que talvez tenha sido o mais envolvido na transição foi Andreessen, que disse em uma entrevista com o podcaster Joe Rogan que ele esteve “na Flórida nas últimas semanas trabalhando em algumas das coisas que estão acontecendo lá”.
De acordo com pessoas que entraram em contato com ele nas últimas semanas, Andreessen tem pressionado para reverter algumas das regulamentações de Biden sobre criptomoedas; fazendo lobby contra as atividades recentes da Comissão Federal de Comércio e sua atual presidente, Lina Khan; e pedindo uma reforma de contratação no Departamento de Defesa.
Outras figuras do Vale do Silício que viajaram para West Palm Beach e se envolveram nas entrevistas de possíveis funcionários de Trump incluíram John Hering, um investidor de tecnologia que surgiu como uma peça-chave no círculo íntimo de Musk; David Marcus, ex-alto executivo do Facebook que agora é um executivo líder no setor de criptomoedas e foi recomendado para cargos em tempo integral; Mark Pincus, até recentemente um doador democrata que cofundou a Zynga há duas décadas; e Baris Akis, um investidor de tecnologia.
Um dos principais objetivos de Musk e do grupo do Vale do Silício tem sido melhorar a eficiência dos serviços governamentais. Um executivo da área de tecnologia que tem sido visto em Mar-a-Lago, o investidor Shervin Pishevar, pediu uma agenda que promova a privatização substancial das funções do governo americano, como o Serviço Postal, a Nasa e o sistema penitenciário federal, e a criação de um fundo soberano americano.
“Ao alavancar a engenhosidade do setor privado e criar caminhos para a propriedade direta dos cidadãos, um novo Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) - liderado por visionários como Elon Musk e Vivek Ramaswamy - poderia liderar uma reestruturação revolucionária das instituições públicas”, escreveu Pishevar.
Ele encerrou sua postagem com uma imagem gerada por IA de como Washington poderia ser em 2032.
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