Pergunta: Estou tão envergonhado pelo meu mau hálito. O que posso fazer para melhorá-lo?
O mau hálito geralmente pode ser melhorado com uma higiene bucal completa. Não estou falando apenas de escovar os dentes e usar fio dental. Você também deve limpar sua língua.
Os principais culpados pelo mau hálito são os compostos de enxofre voláteis, como o sulfeto de hidrogênio, no ar que exalamos. Esses compostos estão presentes em muitos alimentos. Eles também são produzidos pelas bactérias que vivem em nossa boca, as quais compartilham muitas semelhanças com as bactérias que vivem em nossos intestinos (o enxofre também é o principal culpado por trás dos gases que saem da sua outra extremidade).
Estudos descobriram que o biofilme da língua — uma camada pegajosa e esbranquiçada — contém muitas bactérias capazes de produzir sulfeto de hidrogênio, e um pequeno estudo japonês descobriu que a língua daqueles com hálito malcheiroso tinha seis vezes mais dessas bactérias.
Então, o que fazer?
Tente escovar sua língua com uma escova de dentes toda vez que escovar os dentes ou usar um raspador de língua duas vezes por dia. Ensaios clínicos, embora limitados, mostraram que raspar e escovar a língua podem reduzir temporariamente as bactérias causadoras de odores. Seja qual for sua escolha, seja gentil e certifique-se de estar alcançando também o terço mais posterior da língua.
Devo tentar raspar a língua?
Raspadores de língua, feitos de plástico ou metal, são considerados úteis para refrescar o paladar e podem ser, admitidamente, muito satisfatórios de usar quando você vê a espessa camada de biofilme que eles removem.
A prática não é recomendada pela Associação Americana de Odontologia como uma parte essencial da rotina de cuidados bucais em casa. Mas a raspagem da língua tem uma longa história na medicina ayurvédica, um sistema de cura tradicional do Sul da Ásia, e há pouco risco em tentar e ver se funciona para você.
Para usar um raspador de língua, simplesmente arraste a extremidade curva de trás para frente ao longo da superfície uma ou duas vezes. Vá o mais para trás que puder sem provocar ânsia de vômito (por ter um perfil mais plano, um raspador de língua pode ser mais tolerável do que uma escova de dentes nesse aspecto). Certifique-se de enxaguar o raspador depois de usá-lo.
Enxaguante bucal reduz o mau hálito?
Há alguns dados que indicam que enxaguantes bucais podem ajudar com o mau hálito, especialmente aqueles contendo clorexidina ou uma combinação de cetilpiridínio e zinco, mas eles também foram associados à descoloração dos dentes.
A pesquisa sobre como os enxaguantes bucais podem impactar negativamente o microbioma oral — o conjunto de micro-organismos vivendo dentro da sua boca — ainda está surgindo. Por exemplo, enxaguantes bucais foram associados a reduções em bactérias orais que produzem um composto que baixa a pressão sanguínea, e um estudo de 2020 descobriu que aqueles que usavam enxaguante bucal duas vezes por dia tinham uma incidência maior de hipertensão, mesmo após o controle de variáveis como tabagismo, consumo de álcool e atividade física. Os pesquisadores estão interessados em como nosso microbioma oral influencia outros aspectos da nossa saúde, mas vai levar anos até termos todos os dados de que precisamos.
Quais alimentos causam mau hálito?
O enxofre no seu hálito é um resultado do alimento que você come, de como esse alimento foi processado e como suas bactérias orais reagem a ele. Por exemplo, assar aumenta os compostos de enxofre voláteis e o mesmo vale para os conservantes, frequentes em alimentos ultraprocessados.
Por causa desses fatores, pode ser difícil identificar exatamente qual alimento é o maior problema de um indivíduo. Mas, além de realizar um teste sistemático com a ajuda de um amigo leal, aqui estão culpados frequentes:
Além desses alimentos, fumar e ingerir álcool também contribuem para o mau hálito.
E, embora balas de menta possam potencialmente mascarar temporariamente um odor ruim, elas não estão fazendo muito para mitigar o problema subjacente.
O mau hálito pode ser um sinal de problema de saúde?
Até uma em cada quatro pessoas que estão convencidas de que têm mau hálito, na verdade, não têm mau hálito quando o quadro é medido por um clínico. Traçar uma linha entre o hálito inofensivo e o hálito fétido, às vezes chamado de halitose, pode ser muito subjetivo na vida cotidiana.
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Ainda assim, o tipo de mau hálito que persiste durante o dia apesar de todos os esforços razoáveis pode indicar que algo mais está acontecendo. Na minha clínica, começo procurando razões pelas quais os pacientes podem ter uma boca seca crônica, como efeitos colaterais de medicação ou condições médicas como a síndrome de Sjögren.
Outras razões podem não ter nada a ver com a boca e estar relacionadas a anormalidades no trato gastrointestinal. Em caso de dúvida, discuta com seu dentista e, se o problema parecer estar fora da boca, converse com seu médico. Eu sei que é constrangedor, mas estamos aqui para ajudar.
O que eu quero que meus pacientes saibam
Acordar com mau hálito é, tragicamente, perfeitamente normal. Isso acontece porque a produção de saliva, que serve para limpar nosso paladar e manter o crescimento bacteriano oral sob controle, diminui à noite. Uma boca seca também é o motivo pelo qual ambientes mais quentes ou dormir com a boca aberta podem agravar o problema. O mau hálito também é pior quando estamos sofrendo de uma infecção respiratória devido a todas as secreções nasais entrando em nossa boca.
Este texto foi originalmente publicado no The Washington Post. Ele foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
