No dia 28 de agosto, Vivek Murthy, cirurgião-geral dos Estados Unidos, emitiu um alerta em que declara a saúde mental dos pais como uma questão urgente de saúde pública. Esses alertas são reservados para “desafios significativos de saúde pública que requerem a atenção imediata e ação da nação”, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
“Ser pai é o trabalho mais difícil e mais gratificante que já tive”, escreveu Murthy no documento.
Em seu prefácio, Murthy enfatiza que a parentalidade é essencial tanto para a saúde das crianças quanto para a saúde da sociedade, mas o estresse dos pais tem sido passado para as crianças. E, agora, os pais estão enfrentando novos estressores, além das já assustadoras tarefas de proteger seus filhos, gerenciar finanças e navegar pelas incertezas que os adolescentes enfrentam durante a adolescência.
“Perseguir essas expectativas irracionais deixou muitas famílias se sentindo exaustas, esgotadas e perpetuamente atrasadas”, diz Murthy.
Após conversar com muitas famílias, vivenciar as dificuldades da paternidade pessoalmente e considerar os fatores de compilação de incertezas econômicas e tecnológicas, além do próprio estresse da parentalidade, Murthy afirma que se sentiu compelido a apresentar esse alerta, que tem o poder de colocar políticas e programas em movimento para apoiar os pais americanos.
Pais lidam com expectativas irracionais
O alerta afirma que existem aproximadamente 63 milhões de pais vivendo com crianças menores de 18 anos nos EUA, além de milhões de cuidadores não parentais.
De acordo com os dados de 2023 do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, 33% dos pais relataram altos níveis de estresse no mês anterior em comparação com 20% dos outros adultos, enquanto 48% dos pais dizem que na maioria dos dias seu estresse é completamente esmagador em comparação com 26% entre outros adultos.
O departamento delineia uma infinidade de responsabilidades que levam ao estado atual da saúde mental dos pais, incluindo:
- Tensão financeira, instabilidade econômica e pobreza
- Demandas de tempo
- Saúde das crianças
- Segurança das crianças
- Isolamento e solidão dos pais
- Tecnologia e mídia social
- Pressões culturais e futuros das crianças
Murthy também escreveu que, à medida que os pais sentem que não estão atendendo às expectativas – autoimpostas ou socialmente impostas –, eles internalizam esse estresse como vergonha, levando a um ciclo vicioso onde a vergonha e o estresse se acumulam um sobre o outro.
O suporte de que os pais precisam
O aviso do cirurgião-geral delineia quatro principais mudanças que precisam acontecer para agir em prol do bem-estar dos pais e cuidadores.
- Reconhecimento de que a parentalidade é trabalho
Muitos pais e cuidadores se sentem desvalorizados pelo trabalho que fazem ao criar filhos, especialmente se escolherem a parentalidade em detrimento de um emprego de tempo integral remunerado, de acordo com o documento.
O cirurgião-geral quer colocar o trabalho remunerado e a parentalidade em igualdade de condições: “Devemos reconhecer a importância da parentalidade e considerá-la quando priorizamos recursos, projetamos políticas, moldamos ambientes de trabalho e abordamos nossas conversas com os pais.”
- Mais apoio comunitário e governamental
O cirurgião-geral diz que políticas que “investem na saúde, educação e segurança das crianças” são cruciais para melhorar a saúde mental dos pais - mas todos ao redor da família também têm uma responsabilidade. O alerta incentiva o envolvimento da comunidade através de amizade, oferecendo uma mão amiga e fornecendo apoio emocional, que será vital para aliviar o ônus colocado exclusivamente em pais e cuidadores.
- Capacidade de falar abertamente sobre desafios
Outra parte importante desse apoio, diz o cirurgião-geral, é falar sobre o estresse que vem com a parentalidade. Falar abertamente sobre essas lutas – sejam financeiras ou emocionais – ajudará a remover a vergonha e a culpa que os pais internalizam.
- Uma cultura de conexão entre os pais
À medida que a epidemia de solidão – reconhecida pelo cirurgião-geral dos EUA no ano passado – pesa sobre os pais já estressados, o alerta incentiva os pais e cuidadores a se reunirem, trocarem experiências e ideias e se apoiarem para melhorar o bem-estar parental.
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