São mais de 60 gêneros, em um total de 1.400 espécies conhecidas. Somente as américas do Sul e Central abrigam aproximadamente 90 espécies. As Proteaceae representam um dos mais antigos grupos dentro das angiospérmicas (que produzem sementes).
O crescimento é variável e podemos encontrar desde formas rastejantes, com hastes trepadeiras, eretas, com caules subterrâneos, arbustos de crescimento vertical e até mesmo árvores. Por causa da variedade e da aparência exótica, as Proteas são muito usadas em arranjos decorativos. É possível comprá-las pela internet, mas é necessário prestar atenção à época correta.
Em Itapeva, região sul de Minas Gerais, encontrei a Protea Safari Sunset na Fazenda Tropical Flores (veja as fotos abaixo), que pertence ao Grupo Reijers. É um denso arbusto arredondado com flores vermelho-claret que mudam para um cor de rosa quando ficam mais maduras. As flores são firmes, facilitando o corte.
O engenheiro agrônomo Gustavo Rosa Vieira explica que "as Proteas foram domesticadas ao longo dos séculos e passaram por processos de melhoramento".
A planta se adapta a qualquer tipo de solo, chega a medir 2,5 metros de altura e suporta temperaturas de até -10°C, se for cultivada em solo bem drenado e sem fertilizante.
Após o corte, a Protea dura algumas semanas e mesmo seca, mantém aparência bonita na decoração.
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