Qual a história de Nossa Senhora Aparecida?

A padroeira do Brasil é celebrada no dia 12 de outubro, feriado nacional desde 1980. A devoção à santa remonta a 1717, quando uma imagem de Nossa Senhora da Imaculada Conceição foi encontrada no rio Paraíba do Sul.

Banquete para a autoridade

Em outubro de 1717, o então governante da capitania de São Paulo, Pedro Vasconcelos, iria visitar a cidade de Guaratinguetá. Os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso foram ao rio Paraíba do Sul tentar pescar peixes para um banquete oferecido a Vasconcelos.

Multiplicação dos peixes

O trio passou horas sem pescar nada. Numa tentativa derradeira, Alves lançou sua rede e pescou uma imagem de Nossa Senhora, sem a cabeça. Lançou novamente a rede e apanhou a cabeça. A partir daí, pescaram tanto peixe que lotaram as embarcações.

Início da devoção

Filipe Pedroso levou a imagem para casa, onde vizinhos passaram a se reunir para orar. A devoção foi se ampliando e surgiram relatos de milagres atribuídos à santa. A imagem, de argila e com 36 centímetros de altura, foi chamada de Nossa Senhora Aparecida por ter aparecido no rio.

Milagre das velas

Em 1732, os fiéis construíram um oratório à beira da estrada, no Porto Itaguaçu, onde a imagem passou a ser cultuada. Ali, segundo relatos católicos, ocorreu o “milagre das velas”: mesmo sem vento nenhum, todas as velas se apagaram. Quando uma mulher tentou acendê-las, elas acenderam sozinhas.

Devoção cada vez maior

Para abrigar a imagem, que atraía cada vez mais fiéis, o vigário de Guaratinguetá construiu uma capela, aberta em julho de 1745 no morro dos Coqueiros. A região foi sendo povoada e, em 1842, criou-se a freguesia de Aparecida, que virou município em 1928.